Zirgs kustējās tik līgani, ka Bonds nejutās pārsteigts, kad pēdējā mirklī skaitļi uz tablo sāka mainīties - vispirms līdz septiņpadsmit, pēc tam sešpadsmit. Viņš turpināja vērot. Droši vien pēdējā mirklī par brūno zirgu tika iemaksātas lielas summas (tikai ne atlikums no Bonda tūkstoš dolāriem - tam bija lemts palikt viņa kabatā), un līdz ar ienākošo naudu likmes mainījās. Skaļrunī atskanēja skrējiena pieteikums. Kreisajā pusē zirgi jau kārtojās aiz starta vārtiņiem. Pinkš, pinkš, pinkš - uz tablo pretī desmitajam numuram iedegās un dzisa cipari - 15, 14, 12, 11… galu galā arī 9 pret 1. Tad gaismas mitējās mirgot, totalizators bija beidzis darboties. Interesanti, cik tūkstoši dolāru jau bija ar "Western Union" starpniecību pa telegrāfu pārskaitīti uz nevainīgām adresēm Detroitā, Čikāgā, Ņujorkā, Maiami, Sanfrancisko un neskaitāmiem citiem nelegālo bukmeikeru birojiem visos štatos?
Spalgi ieskanējās zvaniņš. Gaiss šķita elektrizēts, kņada pūlī pieklusa. Tad centrālās tribīnes pusē skaļi nogranda starta šāviens, skrējiens sākās, un jau pēc mirkļa zirgi, šķiezdami gaisā kukuržņus, aiznesās garām kā vēja dzīti mākoņi. Gar acīm aizzi- bēja bālas jātnieku sejas, kuras līdz pusei aizsedza brilles, kustīgu plecu un pēcpušu straume, zirgu mežonīgi izvelbto acu baltumi un virkne numuru, starp kuriem Bondam izdevās pamanīt tik svarīgo desmito - tas atradās priekšgalā, tajā pusē, kas bija vistuvāk margām. Tad putekli sāka nosēsties, un melni brūnais zirgu murskulis veica pirmo pagriezienu, pēc tam pamazām izkārtodamies garākā verzē taisnajā skrejceļa gabalā, un Bonds atklāja, ka tālskatis kļuvis slidens no sviedriem, jo āda tapusi mitra. . f^
Priekšā patlaban bija izrāvies melns rikšotājs ar piekto numuru. Vai tas būtu kāds nezināms zirgs, kurš viņiem izjauks spēli? Taču tad to apdzina pirmais numurs, pēc tam arī trešais. Tūlīt aiz tiem, tikai par puszirga tiesu atpalikdams, traucās desmitais numurs. Šie četri skrēja priekšgalā, kamēr pār ļjie atradās aizmugurē gandrīz triju zirgu garumu attālumā. Atkal līkums, un atkal pirmais numurs bija priekšgalā. Vaitnija melnis. Desmitais numurs skrēja ceturtais. Garajā, taisnajā ceļa gabalā tieši pretī Bondam trešais numurs pūlējās panākt līderi, tam cieši pa. pēdām sekoja Tinkšķis Bels ar kastaņbrūno zirgu. Abi apsteidza piekto numuru un dzinās pakaļ pirmajam numuram, kurš vairs bija priekšā tikai par puszirga tiesu. Taisnais ceļa gabals beidzās, bet pēc pagrieziena
pirmais skrēja trešais numurs, Tramīgais Smaids bija otrais, bet puszirga tiesu aiz tā - pirmais numurs. Tramīgais panāca līderi, zirgi veica pēdējo pagriezienu. Bonds aizturēja elpu. Skat! Skat! Tūlīt… Viņš bezmaz varēja saklausīt baltajā stabiņā ievietotās kameras dūkoņu. Desmitais numurs bija priekšā, tieši pašā līkumā, bet trešais atradās malā, pie margām. Pūlis auroja, uzmundrinādams favorītu. Tagad Bels tu- S vojās pelēcim, noliecis galvu zemu pie zirga kakla - droši vien tāpēc, lai varētu taisnoties, ka nav redzējis sāncensi. Collu pa collai zirgi tuvojās viens otram. Tad pēkšņi Tramīgā Smaida galva aizsedza trešā numura galvu, rumpis piespieda otra zirga rumpi… un - jā gan - jātnieks Aizlūguma mugurā pieslējās stāvus kāpšļos, bet Tramīgais Smaids tajā mirklī jau bija pelēcim priekšā par zirga garuma tiesu.
Pūlis nikni ierēcās. Bonds nolaida tālskati, atslīga sēdeklī un noskatījās, kā brū- nis, putas šķiezdams, aizdimdina garām pēdējam stabiņam, bet Aizlūgums seko, at- palikdams par piecu5 -zirgu garuma tiesu. Cieši tam uz pēdām sekoja Atgriezies.
"Tas nebija slikti," Bonds nodomāja, kamēr pūlis ap viņu neganti auroja. "Nepavisam nebija slikti."
Cik spoži Tinkšķis Bels bija izpildījis uzdevumu! Viņa galva bija noliekta tik zemu,
ka pat Pizaro būs jānotic, ka žokejs nav pamanījis otru zirgu. Pēdējais līkums pirms taisnā ceļa gabala skrējiena noslēgumā. Joprojām galvu zemu noliecis, žokejs aiz- traucās garām stabiņam, vicinādams pātagu - it kā domātu, ka trešais numurs joprojām seko, atpaliekot tikai par puszirga tiesu.
Bonds gaidīja, kādi rezultāti tiks izziņoti. Pūlis kliedza un svilpa.
- Desmitais numurs - Tramīgais Smaids
- finišēja pirmais, apsteigdams pārējos par piecu zirgu garuma tiesu. Trešais numurs
- Aizlūgums - par puszirga garuma tiesu. Pirmais numurs - Atgriezies - par trim zirgu garumiem. Septītais numurs - Pirandel- lo - par trim zirgu garumiem.
Zirgi vieglos rikšos atgriezās no svēršanās vietas, pūlis skaļi pieprasīja, lai tiktu sodīts Tinkšķis Bels, kurš plati smaidīja, pasvieda pātagu zirgu puisim un, nošļūcis no sasvīdušā kastaņbrūnā zirga, ar visiem segliem devās pie svariem.
Tad pēkšņi atskanēja skaļas gaviles. Pretī Tramīgā Smaida vārdam uz tablo bija parādījies melniem burtiem rakstīts paziņojums: "PROTESTS." No skaļruņa atskanēja paziņojums:
- Lūdzu, uzmanību! Par šo skrējienu radušies iebildumi - tos izteicis žokejs T. Lakijs, kurš jāja ar zirgu numur trīs, vārdā