- Cik nulles tad ir viņu ruletei? - Bonds pasmaidīja.
- Divas, cik noprotu.
- Tā ari ir atbilde. Mēs Eiropā vismaz spēlējam uz īstajiem procentiem. Labāk jau paturiet savas neona ugunis sev. Otrā nulle visu izgaismo.
- Var jau būt. Bet pie mums pat kauliņu spēle ienes spēļu namam vairāk pair vienu procentu. Un tā ir mūsu nacionālā spēle!
- Zinu, - Bonds attrauca. - "Jānopērk bērniņam jaunas kurpītes!" un tamlīdzīgas pļāpas. Man gan gribētos dzirdēt kādu grieķu blēžu bandas kasieri vaimanājam: "Jānopērk bērniņam jaunas kurpītes!" kad viņš pie kāršu galda spēlē uz deviņi pret vienu un katram dalībniekam priekšā ir desmit miljoni franku!
Leiters iesmējās.
- Pie velna! - viņš noteica. - Tev taču nebūs nekādu grūtību, ja reiz blēdīgais laimests pie blekdžeka galda jau ir drošs. Atgriezies Londonā, varēsi plātīties, ka "Ti- ārā" esi nogrābis lielo žūksni. - Leiters iedzēra viskiju un atgāzās ērtāk krēslā. - Bet labāk es nedaudz pastāstīšu par spēles aizkulisēm - gadījumam, ja tev iešautos prātā likt savu sīknaudu pret viņu zelta podiem.
- Uz priekšu!
- Es runāju par īstu zelta podu, - Leiters turpināja. - Iedomājies, Džeims, visu Neva- das štatu - jo cilvēki uzskata, ka Reno un Lasvegasa ir visa pavalsts, - kā zelta podu zem varavīksnes loka. Atbilde amerikāņu sapnim saņemt kaut ko par neko. Sākot jau ar lidmašīnas biļeti, lai galu galā nokļūtu līdz Lasvegasas un Reno galvenajām ielām. Tas pods tiešām tur ir. Nebūt ne tik sen zvaigznes un spēļu kauliņi nekļūdījās - jauns zaldātiņš varēja doties iekšā 'Tuksneša mājvietā", stāties pie spēļu galda un laimēt pat divdesmit astoņas reizes pēc kārtas! Divdesmit astoņas! Ja viņš sāktu ar dolāru un pārsniegtu nama limitus, par ko es šaubos, pazīstot misteru Vilberu Klārku un "Mājvietas" noteikumus, varētu vinnēt divsimt piecdesmit miljonus dolāru!
Skaidrs, ka tā nevar notikt. Labākajā gadījumā cilvēkam no malas var izdoties tikt pie simt piecdesmit tūkstošiem. Jaunkareivim pēc tam, kad laimēti septiņsimt piecdesmit dolāri, jābēg tādā ātrumā, it kā pakaļ dzītos pats nelabais. Pat nedrīkst nosaukt savu vārdu. Tie sarkanie spēļu kauliņi vēl šodien ir izlikti apskatei 'Tuksneša mājvietas" kazino stikla kastē uz atlasa spilventiņa.
- Laba reklāma.
- Varu likt galvu ķīlā! Nevienam pasaulē nekas tāds pat sapņos nav rādījies. Te piedāvā īstenot visneticamākās iedomas - jums tikai jāpagaida sava kārta līdz brīdim, kad šajos kazino ieraudzīsiet to, kas sasapņots. Vienā pašā spēļu namā divdesmit četru stundu laikā tiek likti lietā astoņdesmit pāri kauliņu, simt divdesmit paciņas spēļu kāršu, un katru dienu, rīta gaismai austot, tehnisko apkopi iziet piecdesmit spēļu automāti. Pagaidi, un tu ieraudzīsi, kā mazas večiņas ar cimdotām rokām tos apstrādā! Vecenītēm līdzi ir iepirkumu somas, kurās ērti pārnēsāt sīknaudu - desmit un divdesmit piecu centu monētas. Vecās dāmas nopūlas ap šiem automātiem pa desmit, divdesmit stundām dienā, neejot pat uz tualeti. Tu man netici? Vai zini, kādēļ viņas velk rokās tos cimdus? Lai pirksti neasiņotu!
Bonds nenoteikti kaut ko nomurmināja.
- Labi, labi! - Leiters piekrita. - Skaidrs, ka šiem ļaudim uznāk ģīboņi. Histērijas, sirdslēkmes, trieka. Ķirši, plūmes un zvaniņi, kas visu dienu zib acu priekšā, ietekmē smadzenes. Taču visiem kazino ir savi psihiatri, kuriem var zvanīt jebkurā diennakts laikā, un ik pa brīdim tiek vestas ārā mazas večiņas, kas skaļi bļauj: "Džekpots! Džekpots! Džekpots!" It kā sauktu sava mirušā mīļotā vārdu. Ielūkojies arī Bingo zālēs un pie Laimes ratiem, papēti spēļu automātus "Zelta tīrradni" un "Pakavā"! Tikai nenoķer to drudzi, jo tādā gadījumā aizmirsīsi gan darbu, gan savu meiteni. Es zinu visu spēļu pamatlikmes un saprotu, ka tev patīk riskēt, tāpēc, lūdzu, dari man to prieku un iedzen tās savā cietajā pauri. Un neaizmirsti!
Bonds ieinteresējās. Viņš paņēma zīmuli un noplēsa strēmeli no ēdienkartes.
Leiters raudzījās griestos.
- Viens komats četri procenti no kauliņu spēlēm tiek spēļu namam. No blekdže- ka - pieci procenti. - Leiters uzlūkoja Bondu. - Uz tavu spēli gan tas neattiecas, blēdi! Ruletē būs piecarpus procenti. Bingo spēlē un no Laimes rata - līdz septiņpadsmit procentiem, no spēļu automātiem - piecpadsmit vai divdesmit procenti. Nams nepaliek zaudētājos, vai ne? Ik gadu vienpadsmit miljoni klientu spēlē pie mistera Spenga un viņa draugiem uz šādiem noteikumiem. Pieņemsim, ka vidēji viena zaļknābja rīcībā būtu divsimt dolāru. Vari izrēķināt, cik daudz naudas katru gadu par spēlēm paliek Lasvegasā.
Bonds ielika zīmuli kopā ar noplēsto papīra strēmeli kabatā.
- Pateicos par šīm ziņām, Fēliks, - viņš sacīja. - Taču, kā rādās, tu jau esi aizmirsis, ka es turp nedodos brīvdienās.
- Labi, lai velns tevi parauj, - Leiters norūca, - tikai neļauj tur, Lasvegasā, sevi apmuļķot! Viņi iecerējuši lielu operāciju un neapstāsies nekādu grūtību priekšā. - Leiters pārliecās pār galdu. - Es tev kaut ko pastāstīšu. Viendien bija tāds gadījums ar krupjē. Šķiet, no blekdžeka zāles. Zellis bija nolēmis uzsākt pats savu rūpalu. Un vienā vakarā ieslidināja kabatā dažas naudas zīmes. Viņu pieķēra. Nākamajā dienā kāds puisis braucis no Bouldersiti- jas uz pilsētu un pamanījis tuksnesī no smiltīm rēgojamies kaut ko sārtu. Viņš apjēdzis, ka tas nav kaktuss vai kaut kas tamlīdzīgs, tādēļ apturējis mašīnu un piegājis paskatīties. - Leiters iebakstīja Bondam krūtīs ar pirkstu. - Mans draugs, tur no smiltīm rēgojusies roka! Un saujā turējusi pilnu kāršu kavu, izvērstu kā vēdekli! Ieradušies policisti ar lāpstām un izrakuši ari pārējo. Krupjē līķi! Zellim bija iezvēluši pa pakausi un aprakuši viņu. Tas joks ar roku un kārtīm bija tikai brīdinājums citiem. Kā tev tas patīk?