- Нет! - закричала Тира. - Оно только распаляется, поглощая наши выстрелы.
Сари кричала. Чёрная субстанция, служившая телом чудовищу, уже обволакивала её. До пасти было не так долго.
- Дай я попробую, - сказал Хаар. Его «Бэйн» уже светился всеми лампочками.
Он прицелился в пасть, прямо туда, откуда тянулось отвратительное щупальце. Тира не могла понять, почему он не стрелял до этого. Вероятно, он понял, что простыми снарядами чудовище не возьмёшь. Нужно прицелиться очень чётко, а массированный огонь по бурлящему чудовищу не давал этого сделать. Но теперь Хаар был готов.
Выстрел. Один большой снаряд из центрального дула «Бэйна» вылетел с каким-то рокотом. Это была мощная тёмная игла, и, судя по её размерам, это была главная причина того, почему Хаар не открывал огонь до сих пор - он накапливал этот снаряд из своей плазмы.
С бульканьем снаряд «Бэйна» прошил зубастую пасть и исчез в глотке. Чудовище задрожало всем телом, и щупальце мгновенно отпустило Сари, втягиваясь в тело чёрного зверя. Похоже, застрявший снаряд всё сильнее и сильнее действовал на тело чудовища. Оно задрожало судорожно и поползло прочь, вероятно, в ту щель или дыру, из которой пришло. Духов и Рас помогли Сари выбраться. На её лице читалось омерзение и ужас.
- Вот это выстрел, - похвалила Хаара Тира. - Ему явно стало очень больно.
- Да, он попробовал крови Сха’Ар Ла Ши с примесями, переработанными «Бэйном». В нашей крови и так много токсинов, а в сочетании с моей пушкой...
Тира улыбнулась.
- Уж я-то знаю, - произнесла Тира, но Хаар не совсем понял, что она имела в виду.
Кому, как не Тире, знать о составе крови схарлашей, о токсинах и веществах в ней, об отделении ядовитых и опасных составляющих, о фильтрации и выделении особых кодов. Кодов, которые может прочитать, воспринять и воспроизвести лишь Дименсия.
- Двигаемся дальше, - скомандовал капитан. - Мы должны спешить.
- Ты уверен? - спросил Раса Кзарад. - Никаких потайных мест, за которыми располагался бы вход? Никаких тайников?
- Нет, капитан. Только это странное святилище и больше ничего.
Они остановились, когда перед ними словно из самой мглы появилось высокое, причудливое сооружение. Это была первая точка их пути, и капитан очень надеялся, что то, что они ищут, находится здесь. Но оказалось не так. Сооружение представляло собой открытое, продолговатое, окружённое колоннами строение без пола, выраставшее из земли. Верхняя его часть была очень необычной. Потолок был выполнен в виде скульптуры создания, отдалённо напоминающего человека. У него была голова и туловище, руки и ноги, хотя при этом, насколько можно было оценивать в темноте, всё это было изображено каким-то мутированным, уродливым и искажённым. Особенно его лицо: крючковатый нос, разверзнутая зубастая пасть и множество глаз - около шести тёмно-красных бусинок, как подсчитала Тира. На лице застыло спокойствие. Тело бугрилось мускулами, ноги и руки казались несколько коротковатыми, но крепкими и массивными. Всё это находилось в горизонтальном положении над землёй, от чего и служило в качестве потолка, крыши. Колоннами же служили острые отростки-лезвия, точно ножки из спины, воткнувшиеся в землю. Шесть огромных и высоких колонн поддерживали верх, и Тире казалось, что, если бы это существо было живым, подобное состояние для него вполне могло бы быть сном. Но это сооружение было сделано из фирма. Тира ещё раз бросила взгляд на шесть «ног», растущих из спины скульптуры, и вспомнила о названии планеты и о пауках. Ей стало жутковато.
- Похоже, - сказал Кзарад, - стоит двигаться дальше. И молиться богам, чтобы следующая точка оказалась нашей истинной целью.
Почва под ногами заметно затвердела. Хрустящий песок сменился окаменелостью. Шуршание подошв перешло в цоканье каблуков. Ветер чуть усилился, то и дело подгоняя беспокойные облака, проводя их мимо сверкающей в небе РА. Его грустные завывания приобрели угрожающий оттенок. Казалось, надвигается буря.
Тут и там Тира замечала некоторое подобие флоры этой странной планеты. В основном это были длинные ветвистые колючки, обвившие валуны, но иногда попадались и необычные представители мира растений Нараны Ариатари - странные цветы с чёрными лепестками, колышущиеся из стороны в стороны и явно не попадающие в такт завываниям ветра. Иногда Тира слышала приглушённое бульканье. Вероятно, то чёрное смолянистое чудовище вернулось и осторожно следило за ними, а может, оно было там не одно. Дименсии всё время казалось, что кто-то следует за ними с того момента, как они покинули странное святилище. Временами ей казалось, она слышит шаги, множество шагов, а иногда её усиленные чувства ощущали вибрацию под ногами. Будто что-то шло или ползло за ними. Тира могла бы уловить дыхание преследователя, если оно дышало так же, как и большинство разумных существ в Галактике или как-то подобно им, но переменчивый ветер путал даже столь обострённые способности к чутью Дименсии. Но ощущение, что всё не так просто в этой чёрной мгле, не покидало Тиру.