- Я разорву тебя, - кричал Талар. Казалось, впрыск «эмплифа» пробудил в нём зверя. Или же он всегда скрывался в нём.
Кзарад с трудом дышал. Он уже не мог отбиваться. Его глаз не видел, нос был сломан, изо рта текла кровь. Но лорд Талар не собирался мучить себя этим представлением.
Он потянулся рукой и дотянулся до пистолета, выпавшего из рук Тиры неподалёку. «Ястреб» вновь вернулся к своему законному владельцу.
- Я научу тебя уважать, коротышка, научу быть покорным истинной власти. Так же, как я научил твоего отца. Я пристрелил его, как загнанного зверя, и стал лордом Следящих. Кем я стану теперь, когда принесу Железной Цитадели твою голову!?
Он направил пистолет прямо в залитое кровью лицо грома. И нажал на спуск с наслаждением.
Но смертоносный луч, оставивший раны с зелёным ожогом на теле отца и брата капитана Кзарада, не прожёг дыру ему в голове. Луч вообще не появился. «Ястреб» не выстрелил. Тира растратила весь заряд ещё в Даагари Нарана. А последний выстрел предназначался лорду Железной Цитадели, но цели так и не поразил.
Талар открыл рот от изумления. Он ненавидел, когда что-то шло не так. Он ненавидел терять власть.
- Как загнанного зверя, Кзарад.... уничтожил и стал лордом Следящих... - повторил он, тяжело дыша, склоняясь к грому, протягивая руки к его шее.
Кзарад пытался дышать сломанным носом.
- Следи... следи, Талар... - пробормотал он слабым голосом.
И тут же молниеносным движением вцепился в лицо лорда.
- В оба глаза! - выкрикнул он и вонзил пальцы Талару в глаза.
- Отступаем! - кричал Духов.
Большинство солдат было уже перебито.
По помещению прошла дрожь. Стены начали вибрировать и слегка сдвинулись. Василий ринулся к своей любимой, с которой старался даже в бою не сводить глаз. Команда «Пожирателя» принялась отступать из святилища.
Василий поднял Тиру и потащил к выходу. Хаар выносил совершенно дезориентированных Балара и Раса. Каджол тащила Кзарада, раздавая приказы вслед за Духовым. Они покидали святилище. Они уходили. И каждый понимал, что уходит надежда. Лишь Ранси не думала об этом. Она просто жалась к груди Занари. Они бежали последними.
Команду встретили солдаты. Но боя не получилось. Святилище просыпалось. Оно вырастало из-под земли. Тира оглядывалась, дабы увидеть это. И увидеть, что Занари несёт на руках целёхонькую и невредимую Ранси.
Это была не подземная камера - это был лишь верх, занесённый песками и ждавший своего часа в окаменении. Верх огромного золотистого зиккурата. На поверхность поднималось множество его ступеней, ярусов, украшенных покрытыми песком статуями. Просыпалось не хранилище, не святилище, не дворец. Просыпалась гробница. Огромная, величественная, королевская. И Тира была заворожена этим зрелищем. Они были на вершине этой гробницы. И вершина зиккурата говорила обо всём. Она была выполнена в виде брюшка и головы гигантского паука, чьи шесть лап спускались к самому основанию ступенчатой пирамиды. «Нет, подумала Тира, не паука. Паучихи». Паучиха венчала эту королевскую гробницу. Тёмная паучиха. Нарана Ари.
Но бой с оставшимися солдатами Талара не удался не только из-за пробуждения из чёрных песков гробницы. Была и другая причина.
Даагари Наран. Он не привык лежать под камнями и мечтать. Когда команда «Пожирателя» выбегала из пробуждающегося зиккурата, он уже начал свой пир. Солдаты Доминиона не знали, с чем сталкиваются, хотя, быть может, видели, как команда «Пожирателя Звёзд» сражается с ним, когда следили за ней. Но сейчас они просто запаниковали из-за неожиданного нападения вроде бы убитого зверя.
Тира улыбнулась. Каджол вскричала что-то ликующее по-громьи.
«Пожиратель» был уже здесь! Он был рядом. Он был спасением.
- Капитан! - донёсся голос Диады в переговорном устройстве Кзарада, про которое он и позабыл ещё при сходе «на берег». - Вы меня слышите?
- Диада, это Каджол! Капитан ранен! Трап! Срочно!
- Есть трап!
Корабль начал снижение. Трап принялся открываться.
Хаар влетел на борт, случайно задев об обшивку головой Раса, лежащего на одном из его плеч. Всё из-за роста рахирти и ширины схарлаша.
Каджол закинула полуживого Кзарада на трап и, запрыгнув сама, посмотрела на догоняющих. Что-то крикнула. Затем потащила внутрь своего любимого капитана волоком.
Сари одолела трап одним прыжком.
Духов забрался сам и помог подняться Тире. Но внутрь её он затащить не смог.