- У вас есть медотсек? Лаборатория?
- Лучшее, что может предложить звездолёт громаингов! Лаборатория, операционная, фармакологический отсек, диагностический отсек, отсек для изучения биоматериала.
Тира закрыла глаза. Она впервые испытала удовольствие от предвкушения. Биоматериал - это всё, что ей нужно, это её паёк, это её жалование.
- Я... - хотела уже согласиться женщина-вирус, но тут ей в голову пришла идея. - Но у меня условие. Вы набрали всех? Я хочу предложить ещё кое-кого.
- Исключено, милочка. Экипаж укомплектован. Будет с вами.
- Моё условие.
Тира сказала это властно и сухо. Так всегда говорила Тирана.
- Кого вы хотите взять на мой корабль? Мне не нужен ни стрелок, ни механик, ни навигатор. Мне не нужен даже ответственный за безопасность, у меня есть первоклассный коммандер.
Что же он умеет, этот старый вояка с «Шершня»? Тира ломала голову над этим вопросом. Капитан корабля Кзараду точно не нужен.
Думай, думай Тира. Ты же скопировала Тирану. И пусть по подобию женщин из журнала, о которых, почему-то, ходит мнение, что они не слишком интеллектуально развиты. Это мнение Тираны. А уж она-то развита была великолепно по части интеллекта. Теперь все эти преимущества твои, Тира Дименсия. Думай.
А, вот оно! Помнится, однажды он был в хорошем настроении (ух, как давно это было) и по просьбе Озы и Марка приготовил что-то в пищевом блоке. Тира оценить его творения тогда не могла, но Озе и Марку безумно понравилось. Он ещё тогда впервые продемонстрировал смущение, сказав, что балуется на досуге, что знает пару рецептов, что бабушка его была корабельным поваром. Тирана тогда ещё заявила, что отвратительней его стряпни она ничего не ела, и что это надо не есть, а жрать поскорее. Значит, это действительно вкусно.
- Нам нужен кок!
- Не, не пройдёт. Механик Каджол нормально готовит.
- Нам нужен кок. Механику нужно устранять неполадки и следить за работой системы.
- Но...
- Капитан. Я вам нужна. А значит, вам нужен и кок. С вас не убудет. Это моё условие.
Кзарад почувствовал, что он нашёл бы и капитана после разговора с этой женщиной. Она поразила его. Громы ценят силу и благородство, ценят упорство и умение стоять на своём.
- Что ж, госпо... Тирана. Будь по-твоему.
Опять «Тирана». Эх, ну ладно.
Тира улыбнулась, её улыбка была торжествующей и наглой. Она одержала победу.
- И где он?
Тира опомнилась.
- Я найду его.
Кзарад вынул что-то из-за пояса. Это была своего рода визитка. Но она была прозрачной. Голографической.
- Коснёшься, и местоположение моего корабля будет указано на экране.
Кзарад развернулся и зашагал прочь.
- Даю тебе час!
Если бы вулканы на лавовой планете Рейкьявик все разом изверглись, они не сотворили бы столько дыма, сколько накурили посетители этого грязного, прогнившего бара в самом нижнем ярусе трущоб. Здесь сидели бандиты, воры, контрабандисты, извращенцы, убийцы. И бывалые капитаны. Вход был свободный, даже чересчур. В центре на трёх импровизированных сценах плясали абсолютно голые девушки: одна человеческой расы, вторая - рахирти, третья - бруб. Посетители тоже варьировались и по расам, и по физиономиям. За стойкой стоял бармен-бруб - толстый, заплывший жиром гуманоид, лишённый волос, где бы то ни было, а заодно и шеи. Его голова, растущая прямо из плеч (или из подбородка), была направлена в сторону танцующей обнажённой его соотечественницы. Стоял шум, гам, и звон кружек.
Бар назывался «Водка». Может, он это имел в виду, когда говорил «утоплю горе в водке». Так подумалось Тире, когда она пробегала мимо баров и кабаков, и увидела поломанную вывеску этого.
И его она увидела сразу. В углу. Он сидел и смотрел в стакан, к которому явно даже не прикасался. Она направилась к нему.
- Как ты? - спросила она, садясь напротив. Так обычно люди заводят беседу, при этом им может быть наплевать на истинный смысл, просто они не знают, что сказать. А принято интересоваться состоянием собеседника, начиная такой разговор, а не говорить про себя. И уж точно не переходить сразу к делу.
Духов поднял глаза. Он изумился. Увидев просто, кто перед ним.
- Ты меня отыскала, что ли?
- Да.
- Ну так зря. Проваливай, очкастая.
- Почему ты меня так зовёшь?
- Что?
- Почему ты меня так зовёшь? Я же больше не ношу очки.
- Потому что ты очкастая, четырёхглазая. Была и будешь. Ты такая сама. И то, что ты вдруг решила попробовать стать другой - не знаю уж кем, моделью с обложки или просто шлюхой - это не изменит тебя.