Дименсия и власть её семьи, её отца, державшегося на своём посту целых десять лет, отнюдь, не благодаря выдающимся проектам, разработанным его блестящим умом, добились всего, как и привыкли добиваться всегда. И тест «Тиры-79» не стал исключением.
Железная Цитадель спокойно готовилась к предстоящей операции, главной задачей которой была транспортировка и охрана «особого приоритета» с Агры-5. Планета никакого интереса не представляет, поэтому было время продумать всё тщательно. Тем временем, был утверждён проект тестирования «Тиры-79». Железная Цитадель располагала такой информацией, планировала отслеживать ход операции, но, в общем и целом, подобные разработки не в её компетенции. И информация о цели тестирования каким-то непостижимым образом ускользнула от Железной Цитадели. Откуда же они могли знать, что эта ненормальная Тирана Дименсия для теста опаснейшего вируса выберет планету Агра-5!
Спохватились они поздно. Руперт Хинс уже следил за проектом. И тут и произошёл вопиющий случай - между ним и Железной Цитаделью возник провал. Конклав Следящих не смог его вовремя предупредить. Хинс знал о проекте «Тира-79». Но не был осведомлён об «особом приоритете» Агры-5. Могла произойти катастрофа, крушение репутации Конклава Следящих и лично его нынешнего лорда! И остановить уничтожение населения Агры-5 было уже невозможно. Вот так сильнейшая организация сильнейшего государства в Галактике ничего не смогла сделать против сильнейшего из своих врагов - коррупции. Алчность и власть всегда шли рука об руку, но никогда эта комбинация, в конечном счёте, не приводила к благу.
Однако помимо всех этих сил, существует ещё одна - его величество случай.
Лорд Талар крутил в руках микросхему. Она была извлечена из мозга Хинса и содержала информацию. Оружие Следящих - разум. И этот разум помогает также растолковать неясное. Исследовать то, что осталось за гранью. То, что уже никогда нельзя будет услышать. Микросхема содержала некоторые данные о беседе Хинса с приглашёнными на аудиенцию к нему. Но микросхема была повреждена и на ней остались только выдержки. Но весьма полезные.
- Где содержимое контейнеров?
- В космосе.
- Что?
- Вы испытываете проблемы со слухом, инспектор? В космосе.
Значит, его величество случай действительно вмешался и действительно помог. Благодаря неумелой попытке запуска, выстрел вирусом не достиг планеты Агра-5. Тиране Дименсии не удалось сорвать величайшую операцию Цитадели. Но удалось сорвать величайшую операцию Биотехнологического Конклава.
В космосе, значит? Пятьдесят пять лет разработки, сложнейших тестов, перепроверок, восстановления проекта после забвения, восстановления практически с нуля. И всё это теперь в открытом космосе. И эта женщина, её голос на записи пропитан надменностью, будто она не осознаёт, что сделала. Она уничтожила величайшее детище Биотехнологического Конклава и отвечает так легко и непринуждённо, будто знает: пусть она и просчиталась, ей это не будет стоить ничего. Власть её папочки всё уладит. Лорд Талар улыбнулся тому, как впервые не права была эта женщина.
Тирана Дименсия теперь ничто. Её больше не существует. Её отец уволен, выгнан, забыт. И власть теперь такое же недосягаемое понятие для них, как Агра-5 для выстрела Тираны Дименсии. Однако если отец уже не представляет ровным счётом никакого интереса, то его дочь должна понести ответ, особенно теперь, когда у неё нет никого, кто бы за неё вступился, и есть много людей, готовых вспомнить всё то, что она им сделала. Она сотворила многое, всё это было ради лишь одного, ради её собственного возвышения, и за свою алчность она должна ответить по справедливости.
Но вот загвоздка: Дименсия исчезла. Стилихон был исследован досконально. Ни Дименсии, ни Духова.
Но Хинс убит. Убит ужасным, странным оружием. Кто из этих двоих мог это сделать? По отчётам экспертов, температура и концентрация его желудочных соков увеличились настолько, что просто прожгли в нём дыру. Что за оружие могло сотворить такое? Как оно попало в руки кому-либо из этих двоих? У схарлашей, атаковавших «Шершень», такого оружия нет и в помине, с их примитивным мышлением. Никаких остановок «Шершень» не делал на своём торговом маршруте. Это загадка. А лорд Талар любил загадки.
Теперь вирус. Где он? В открытом космосе? Поисковые группы обследовали всё, весь возможный периметр на орбите Агры-5 и даже дальше. Ничего. Никаких следов. И потом, резервуар в медотсеке, в котором транспортировался вирус. Он разбит. В чём же он тогда помещался в орудие для выстрела? Было сделано предположение, что вирус всё ещё на корабле, что при атаке пиратов он вытек из разбившегося резервуара. Но эксперты Биотехнологического Конклава пояснили: если бы произошло подобное, никто из находившихся на «Шершне» людей не избежал бы участи подвергнуться воздействию вируса. Все без исключения на корабле потеряли бы разум. Все они стали бы марионетками, неспособными мыслить без чужой помощи, ибо таков главный эффект этого вируса - полный контроль, по всем результатам многолетних тестов. У лорда Талара не было оснований сомневаться в этих заверениях. Ему бы даже понравился такой исход. Тирана Дименсия всю жизнь дёргала за ниточки и стала послушной куклой из-за собственной поспешности и жадности. Вот это было бы правосудие. Лорд Талар презирал Дименсию. Она, бесспорно, умна и одарена талантом, но добилась всего просто потому, что обладала властью. Властью, которой не умела распоряжаться. Она применяла власть, чтобы применять способности, а не наоборот. И она губила, купалась в чужом несчастье и ставила себя слишком высоко, выше всех. Ставила незаслуженно.