— И мы думаем, что живем. Да пропади она, такая жизнь!
Через открытое окно потянул свежий ветерок и зашелестел листом газеты, которой был накрыт стол. Где-то далеко прозвенел звонок запоздавшего фаэтона, послышался конский топот, и опять все замерло Только похрапывал спящий подмастерье.
— Иногда мне хочется, — заговорил снова Караиванов, — сесть и описать всю вот эту нашу жизнь… Описать, как живет рабочий… И как живут богачи…
Он подпер голову рукой, опиравшейся на стол, и стал теребить буйные свои волосы. Ветерок играл упавшими на лицо прядями. Караиванов задумчиво глядел в окно, за которым виднелся кусок звездного неба.
— Знаешь, Гьоре, какой чудный рассказ можно написать… «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Здорово!
— Да, Караиванов, — ответил Георгий, — ты и раньше рассказывал о своих планах, но ничего что-то из них не выходит…
— Прав ты, нужны дела! Я быстро загораюсь, брат, и быстро гасну.
Караиванов повернулся к полке, на которой лежало несколько книжиц, взял одну и сказал:
— Видишь, что здесь написано?
Георгий поглядел через плечо Караиванова, а тот начал читать:
— «…Пусть изменчивая мода нам говорит, что «страдания народа» — старая тема и что поэзия должна ее забыть. Не верьте, молодые люди, она не стареет! О, если бы могли годы ее состарить! Расцвел бы тогда мир!..»
Взволнованный Георгий встал. Караиванов, все больше воодушевляясь, продолжал читать:
— «Посвятил я лиру свою народу. И, может быть, я умру, не узнанный им… Но я ему служил, и сердце мое спокойно». Караиванов читал еще долго, а потом, потрясая кулаком, сказал:
— Вот это называется писатель!
— Кто он?
— Некрасов, русский писатель. Но есть и другой, как он, — Чернышевский.
— У тебя есть что-нибудь написанное? — спросил Георгий.
— Нет, я еще ничего не написал, но все у меня в голове. Каждый момент могу сесть и написать.
— Интересно. Напиши…
— Нет смысла, Гьоре, кто напечатает?
— Найдем! Можем издать газету, я ее наберу. Я уже давно взял на прицел нашего попа.
— Я тебе дам поговорки, хочешь? У попа просить хлеба, что у мертвеца слез. Из попа — святого, из редиски — соления, из монаха соседа не сделаешь. Ну как, подходит?
— Чудесно. Остается придумать название для газеты.
— Сейчас же этим и займемся, — подхватил Караиванов. — Я тебя не выпущу, пока не придумаем.
— Уже придумал, боюсь только, не смешно ли будет.
— Говори.
— Назовем, к примеру, «Кукареку».
— Чудесно!
Захваченные своей выдумкой, друзья тут же начали составлять макет будущей газеты. Поскольку Георгий имел уже опыт, он указывал место передовой статьи, фельетона. Караиванов, потирая руки, только восклицал:
— Чудесно! Чудесно!
Через неделю газета «Кукареку» вышла в свет. Редактор хоть и претерпел много мук и злоключений, но слово сдержал — газету выпустил в срок. Понятно, что тираж был ограниченным — только для самой отборной публики: для рабочих типографии и переплетной мастерской, а также для соседей по кварталу Ючбунар.
Все читали с большим интересом. Караиванов сиял.
Радовался и Георгий, но радость была непродолжительной. Неизвестно какими путями «Кукареку» попала в руки квартального священника, осмеянного в «Кукареку». Неприятности посыпались на голову редактора. Священник пожаловался отцу. Сначала Димитр не обратил внимания, считая, что это просто мальчишеская забава, но, когда узнал, что священник хочет обратиться в суд, вызвал сына и строго спросил:
— Нет у тебя другого дела, Георгий?
— Я ничего не выдумал, отец, я написал только правду.
— Какую правду?
— Он напился, отец! Пьет вино…
— Доктор ему прописал… Пьет за царя…
— Покажи рецепт.
— Хватит. Едва уговорил его не подавать в суд. Иди занимайся своим делом и в другой раз не задирай людей. Ты их не исправишь.
— Мы еще увидим, кто их исправит…
Георгий вышел из мастерской отца с твердым решением выпустить второй номер «Кукареку». Но этому не суждено было осуществиться. Караиванов ушел из переплетной мастерской, уехал в село и в город уже не вернулся. Долго после этого друзья обменивались пламенными письмами, в которых клялись остаться верными справедливости.
Письма приходили все реже, пока совсем не прекратились. Но любовь к книге, страсть к литературе, тяга выйти из стоячего болота мещанского быта и сделать что-то великое во имя красивой, благородной и прекрасной жизни — все это, завещанное неспокойным переплетчиком Йорданом Караивановым, осталось навсегда у молодого Димитрова.