Димка всё ещё сильно переживал, что его отстранили от соревнований. Мальчик хотел, чтобы хотя бы его новый друг Артист поучаствовал в выставке.
– А что, Артист, вон ты какой красивый, умный, ловкий. Получишь приз – докажешь всем, что ты самый лучший.
* * *
За массивной дверью клуба собаководства было тихо. Димка и Артист проскользнули внутрь и увидели женщину за столом, заполнявшую какие-то бумаги. И даму с маленькой собачкой на руках, сидящих напротив.
– Здравствуйте, – робко начал Димка, но потом собрался с духом и уже уверенно продолжил, – нам нужно узнать про выставку и про породу вот его… Артиста.
Женщина подняла глаза от бумаг, взглянула на мальчугана, на подросшего щенка и стушевалась.
– Выставка-то у нас скоро. А про породу… Как бы тебе сказать… В общем, он не совсем породистый…
– Да вы что?! – решительно вступился за друга Димка. – Да посмотрите, какая у него шерсть, и лапы крепкие. А знаете, какой он умный? Он точно какой-то породы!
– Ну если и породы, то скорее двор-терьер, – мягко продолжала женщина.
– Это как? – недоумевал Димка.
– А так! – раздражённо заелозила дамочка на стуле, и маленькая собачонка недовольно тявкнула ей вослед. – Что тут непонятного? Беспородная шавка у тебя.
– Ну понятно… Сами вы шавка, – буркнул себе под нос Димка, и они с Артистом выкатились за дверь.
* * *
В городском парке было хорошо… Тихонько переговариваясь, прогуливались мамочки с колясками. Вдалеке чуть поскрипывали качели, и слышался детский смех – это ребятня резвилась на детской площадке. Периодически раздавался лёгкий стрёкот – мимо проезжали велосипедисты. Мохнатые шмели, размеренно жужжа, кружились над клумбами с роскошными рыжими цветами. Неподалёку, звеня и играя серебристыми струями, стремился в небо неутомимый фонтан. Ласковое солнце, пробиваясь сквозь листву, отбрасывало причудливые узоры на скамейку, где сидел Димка, на красивую шерсть Артиста, тепло и нежно припекая Димкину макушку. Но всего этого мальчик не замечал, он сидел на скамейке согнувшись и в порыве отчаяния нервно мял и теребил уши Артиста, сочувственно заглядывавшего ему в лицо.
– О чём грустим, молодёжь? – услышал Димка мягкий бархатистый голос и обернулся. На соседней скамейке сидел худощавый мужчина средних лет. У его ног устроился большой белый пёс с волнистой шерстью, который привстал, натянул поводок и, радостно «улыбнувшись», завилял хвостом Артисту и Димке.
Димка, конечно знал, что нельзя откровенничать с незнакомцами, но то ли у него «накипело», то ли свою роль сыграла открытая «улыбка» белого пса… В общем, Димку «прорвало». Он рассказал всё, выложил все свои обиды. И как его «выперли» из секции, хотя он старался, не «халявничал», и результаты были хорошие, и как карьеру Артиста тоже перечеркнули, потому что он безродный… И ещё много чего… Мужчина внимательно слушал, не перебивая, а когда мальчик выговорился, спокойно произнёс:
– А теперь давай разберёмся. Во-первых, судя по тому, что ты рассказал, никто тебя из секции не выгонял. Ты сам решил уйти. Заботясь о тебе и о команде, тебе лишь предложили временно снизить нагрузку и, продолжая заниматься, понаблюдать за самочувствием. Во-вторых, что касается Артиста. Ты говоришь, что он твой друг. Так неужели из-за того, что у него не будет «бумажки» с родословной, Артист перестанет быть твоим другом?! Что для тебя важнее: твой пёс или возможность выпендриться породистой собакой перед соседями и мальчишками во дворе?
– Конечно Артист! – уверенно произнёс Димка, и слёзы моментально высохли в его глазах.
– К тому же показать, какие вы спортивные, и как слаженно работаете в паре, есть вполне реальный способ. Ты что-нибудь слышал о Каникроссе?
– Нет, – мотнул головой Димка, и Артист тоже чуть склонил голову и замер.
Увидев этот синхронный жест новоявленной «команды», мужчина улыбнулся.
– Тогда слушайте. Каникросс – это такой вид состязаний, где соревнуются между собой команды из двух участников – человека и собаки, причём совершенно не важно, взрослый это человек или ребёнок, породистый пёс или нет. Участников команды сцепляют между собой специальным снаряжением, и они должны обязательно пройти всю дистанцию вместе. Бывают разные виды состязаний, например, человек преодолевает дистанцию на велосипеде, а его собака – бегом. Но так как ты, Дима, занимаешься бегом, я думаю, вам с Артистом стоит участвовать в соревнованиях, где бегом проходят дистанцию оба участника: и собака, и человек. Здесь главное – работать слаженно и друг другу помогать, а не мешать. Для это, конечно, нужны тренировки, но с этим, если вы с Артистом решите участвовать, больших проблем не будет. Я как раз своего племянника Максима тренирую. Они с Лордом – показал мужчина на своего роскошного пса – собираются участвовать, могу и вас поднатаскать, только решение нужно принимать быстро, соревнования не за горами. Опять же, если твои родители не будут против.