Из кабины вертолёта вылезли два лётчика.
— Пойдём познакомлю, — предложил Димке Павел Иванович.
Лётчики пожали отцу и сыну руки, и один из них весело подмигнул Павлу Ивановичу:
— Приобщаешь?
— Да нет, дело сложнее, — совсем серьёзно ответил Павел Иванович. — Парень думал, что я лайнер воздушный вожу… А узнал, что я летаю на вертолёте, и расстроился.
— Вот оно что! Это, конечно, причина… — тоже перестал улыбаться лётчик.
— А ты где был? — спросил Павел Иванович.
— Да помогал строить мост. Дорожники новый путь в тайгу прокладывают. Подошли к реке. Берега крутые, высокие. Как быть? Ну и решили использовать вертолёт. Они настил заранее заготовили, а я его поднял да опустил между берегами. Вот и мост готов.
— Да, самолёту тут и делать было бы нечего. Ему такое задание не по плечу, — согласился Павел Иванович и взглянул на сына: — Может, поближе с вертолётом хочешь познакомиться? Давай. Покажу, пока его не зачехлили!
— Покажи! — не стал возражать Димка.
Открыл Павел Иванович дверцу кабины.
— Залезай!
Димка вскарабкался по подножке в вертолёт. Осмотрелся. В кабине просторно, светло, как в автомобиле. Впереди большое стекло, которое называется лобовым. Перед ним стоят два кресла. На левом сидит первый пилот, на правом — второй. Перед каждым из них по ручке управления. Этими ручками лётчики поочерёдно управляют вертолётом. Под лобовым стеклом разные приборы расположены. Они показывают, на какой высоте, с какой скоростью летит вертолёт, сколько имеется бензина в бензобаке. А сзади сидений лётчиков — десять мест для пассажиров.
Залез Димка на кресло правого пилота. Потянулся к ручке управления, посмотрел на отца:
— Можно потрогать?
— Можно, — разрешил Павел Иванович.
Ухватился Димка за ручку, потянул на себя. Спрашивает:
— Вот так, куда летим?
— Вперёд и вверх.
Толкнул Димка ручку от себя.
— А так?
— Вперёд, вниз… В какую сторону ручку наклонишь, туда и вертолёт накренится, — объяснил Павел Иванович.
— А как взлететь?
— Для взлёта и посадки есть особый рычаг управления. Называется он «шаг-газ», — и Павел Иванович показал Димке расположенный сбоку от кресла пилота рычаг с рукояткой на конце. — Поднимаешь рычаг — начнёт вертолёт подниматься, отпустишь — пойдёт на снижение. Ну и рукоятку при этом поворачивать надо. Повернёшь в одну сторону — обороты винта увеличатся. Повернёшь в другую — уменьшатся.
— Какого винта? — не понял Димка.
— Вылезай наружу, разберёмся, — сказал Павел Иванович и помог Димке выбраться из кабины.
Спрыгнул Димка на траву, взглянул вверх и увидел над вертолётом длинные металлические полосы.
Павел Иванович объяснил:
— Винт заменяет в полёте вертолёту крылья. Он удерживает и одновременно двигает вертолёт в воздухе. Поэтому его называют несущим винтом. Бывают винты с тремя лопастями, а бывают и с четырьмя.
— А этот маленький тоже винт? — спросил Димка и подошёл к хвосту вертолёта.
— Точно. Это хвостовой винт. С его помощью вертолёт поворачивается в воздухе вправо или влево, а может и совсем развернуться в обратную сторону. Стоит лётчику нажать ногой на педаль, которая имеется в кабине, и вертолёт полетит в нужном направлении.
В это время пилоты начали накрывать вертолёт чехлами. Павел Иванович и Димка помогли им, а потом все вместе пошли со стоянки домой.
— Значит, не понравилась сыну наша машина? — подмигнул Павлу Ивановичу первый пилот.
— Да что-то не очень, — пожал плечами Павел Иванович.
— Зря, — сказал второй пилот. — Отличная машина. Здорово придумана. И трудяга! Где только ни помогает она! На стройках материалы разные, как подъёмный кран, поднимает. В сельском хозяйстве удобрения по полям разбрасывает, борется с саранчой…
— А мне однажды пришлось спасать трёх охотников, — вспомнил первый пилот. — Унесло их в море на льдине. Послали за ними корабли. Корабли обшарили огромный район, но вернулись ни с чем. Подняли в воздух самолёты. Самолёты долго летали. Нашли. А подобрать людей не могут. Лёд кругом битый, мелкий, самолёту сесть негде. Ну, тогда вызвали с берега наш вертолёт. Подлетели мы, повисли над льдиной, взяли на борт всех троих вместе с собакой и благополучно доставили прямо в посёлок.