— Туман совсем близко, — предупредил Вент, но волчица не слушала его.
— Нат! — крикнула она и кинулась к волку.
Тот был холоден, как и всегда, но чуть шевельнулся при ее приближении и поднял голову:
— Д-динь… — прохрипел он, — т-ты здесь…
Вокруг волка растекалась зловонная зеленая лужа — зелье, дававшее ему жизнь, сочилось из многочисленных ран.
— Натиуш… — прошептала волчица, опускаясь рядом с ним.
— Я… рад, — прохрипел волк, — чт-то усп-пел понять… И… я ведь ум-мер не просто т-так?
— Нет… — по щекам Динь текли слезы, но она не замечала их, глядя только в глаза Натиуша, — конечно, нет.
— Я м-многих сп-пас, — прошептал Натиуш, — а он-ни всё равно в-все умерли…
Динь ткнулась лбом в плечо Ната и задрожала, всхлипывая.
— Н-но мы сражались з-за свет. За Свет, Д-динь! — пробормотал он.
— За Свет, — повторила волчица, содрогаясь от рыданий, — Нат… Натиуш…
Но волк уже замолчал. Огонь в его глазах потух, и он лежал бездвижной глыбой.
— Он так многих спас, — прошептала Динь, — а они все равно все умерли. Это то же, что со мной!
— Динь!
Но волчица в ярости не слушала его:
— Я проклята, помнишь? Проклята от рождения! Шестая! И даже Стерн у меня не настоящий! Вент, скажи кто ты такой?!
— Я пока не могу! — срывающимся голосом крикнул Стерн.
— Лжец! Лжец! Лжец! Ты всегда лгал мне!
— Динь, послушай!
— Я спасала их. Пыталась спасти их всех! А теперь больше не осталось живых! Только я и мой лживый Стерн живы!
— Динь! Туман близок, это было предрешено, — Динь впервые слышала, чтобы Вент говорил так взволновано, — он не тронет тебя, не причинит вреда. Шагни в него и спасешься, и узнаешь все ответы! И все закончится…
— Спасусь? — яростно повторила Динь, — я не хочу спасаться! Я хочу умереть вместе со всеми! Слышишь? Я хочу умереть с ними!
— Динь, пожалуйста!
— Нет! — прорычала она, — я не стану тебя слушать. И я не хочу спасаться!
Динь тряхнула всем телом, и Стерн упал с ее плеча. А она помчалась, не разбирая дороги, все выше и выше в горы, и не слышала ничего, что творилось позади. А позади поднялся ветер, настоящий ураган, и этот ураган нес Туман вперед, словно желая, чтобы он догнал волчицу, окутал, спас!
— Динь! — зов Стерна эхом отдавался в горах, но волчица бежала быстрее, еще быстрее, стремительная, словно ветер, она мчалась до тех пор, пока не поняла, что перед ней перевал, и не преодолела его и не побежала вниз, к пещере, в которой жила.
— Динь! — кричали горы, но они не могли перекричать ее мыслей.
«Проклятая, проклятая всегда, от рождения! — звенело в ее голове — Туам, мать, Ита, Гиро, Натиуш. Все, кто были ей дороги, все погибли! Не это ли ее проклятие? Сколько смертей тогда на ней, если все они — по ее вине? И Стерн, Стерн, которому она верила больше жизни оказался иллюзией!»
Она сама не заметила, как оказалась на краю обрыва возле пещеры. На том самом краю, откуда рухнула Ита, пришедшая за ответами на вопросы. Решившая пощадить ее, Динь. Она так медленно падала… Она не хотела ее убивать.
— Динь! — раздалось за спиной волчицы, Туман настигал ее, она чувствовала его холодное дыхание, и если этот Туман был единственным шансом спастись, то к Змею этот шанс. Остаться в мертвом мире среди мглы, вечно одинокой со своим проклятием… Нет. Лучше умереть!
— Динь! — звенело небо, горы, даже море взывало к ней грохотом волн, — Динь!
Закрыв глаза, вызвав перед ними облик волка, которого она любила всю жизнь, волчица шагнула вниз.
Комментарий к Глава последняя Надеюсь, я не слила концовку.
====== ЭПИЛОГ ======
Динь открыла глаза. Она на чем-то стояла, и это что-то мчалось по воздуху. Черная бесформенная тень пронеслась мимо нее, вниз, и упала в море.
— Что это? — прошептала она.
— Это ты, — ответил знакомый голос, — то, что было тобой.
— Вент? — неуверенно позвала Динь.
— Можешь называть меня и так, — ответил голос, — но скоро ты узнаешь мое настоящее имя.
— Где ты? Я тебя не вижу!
— Я под тобой.
Динь опустила взгляд и различила едва уловимое движение воздуха, и призрачные очертания силуэта. Она стояла на чьей-то спине, существо было странно знакомым…
Олень?..
— Кто ты?
— Всему свое время, — чуть раздраженно ответил Вент, — а теперь давай помолчим немного. Мне грустно из-за ошибки, что ты совершила, и я хочу тишины.
Динь замолчала. Предчувствие чего-то странного поселилось в ее груди.
Они неслись над пенящимся морем. Настоящая буря разыгралась под ними, волны едва не касались лап волчицы, хоть она и была высоко, сталкивались друг с другом и с шипением разбегались.
Они летели ночь и день, и снова ночь. Динь не чувствовала ни усталости, ни жажды, ни голода, ни скуки, хотя пейзаж был довольно однообразным. Время словно остановилось для нее.
«Наверное, — думала она, — я умерла».
Вент молчал.
Ко второму рассвету, когда краешек золотистого солнца показался на горизонте, Динь увидела в его свете странное сооружение. Огромный каменный зал стоял на четырех круглых колоннах, поднимающихся прямо из моря. Зал был огражден резным барьером из того же белого мрамора, и на колоннах же держалась над ним треугольная крыша.
Это место узнал бы каждый волк, ведь о нем говорилось во многих легендах.
— Мраморный зал Великих! — воскликнула Динь, задрожав всем телом. Вент нес ее прямо к этому залу, он становился все ближе, и Динь с волнением вглядывалась в пустоту между колоннами, надеясь увидеть там Великих, но зал был пуст.
Они домчались к тому времени, как солнце уже не касалось краем моря, и алые рассветные волны качали на себе белоснежные барашки пены. Вент мягко опустил волчицу на холодный чуть влажный камень и встал рядом с нею сам. Теперь Динь смогла разглядеть его. Лишь единожды она видела лошадей, когда они проходили с Вентом мимо бескрайних полей Туманной стаи, и теперь Динь узнала в образе Вента коня. Это был очень странный конь, серый, словно сотканный из нежного дыма. Сквозь него можно было видеть море.
— Так вот ты кто, — сказала она, — ты Ветер. Ты сердишься на меня?
Ветер топнул ногой:
— Не скрою, я был зол. Мы были совсем близко, Динь, оставалось лишь несколько шагов, а теперь я не знаю, чем обернется твое… решение. Но отец-Небытие позвал нас, а значит, ему есть, что сказать. Но ведь и ты должна злиться на меня. Я обманывал тебя всю жизнь. Теперь я готов раскаяться и открыть тебе правду. Время и отец-Небытие послали меня, чтобы я проводил тебя к ним сквозь твою земную жизнь… И сквозь время.
— Сквозь время?
— Ты шла со мной из будущего в прошлое, к началу Мира. Та битва о которой рассказывала тебе Хельвинга — была той битвой, в которой ты участвовала. Тот пожар, который прогнал вас с Квинтом из логова был пожаром, который задержал оленей тогда, на севере. Винтер родился вновь, и многое бы еще случилось, но Серые Волки пришли раньше и мир подошел к концу.
— Значит, мира еще нет… И мы глубоко в прошлом?
Ветер кивнул.
— Кто такие Серые Волки?
— Равновесие. Уничтожители Хаоса. Когда мир был только создан, Хаос наполнял его своим безумием, и тогда Время создало из Равновесия солдат и отправило их очистить мир от Хаоса. Но Серые Волки уничтожили мир полностью, обратили его в пепел. Знаешь, из чего состоит Хаос? Из потоков наших чувств. Помнишь, как там, у Северного Сияния ты кормила Змея?
Динь дернулась.
— Да.
— То, что ты отдавала ему, было чувствами других волков к тебе. Туама, твоей матери.
— Змей говорил, что Туам больше не любил меня. Выходит, это моя вина?
— Змей умеет хорошо говорить, ты и сама скоро услышишь его, — Ветер поскреб копытом мрамор, — но я думаю, Туам любил тебя до конца своих дней. Потому что такую любовь невозможно скормить Тьме. Знаешь, о чем я не рассказал тебе, после того, как вернулся с севера?
— О чем же?
— Я летел далеко. Далеко за север, туда, где кончается земля и вновь начинается море. И я встретил там Фидем.