— Ч-что же, — Нат пожал плечами, поднял свою добычу и развернулся, собираясь уходить.
— Стой! — окликнул его Аграэль, — здесь мы все равно замерзнем насмерть. Квинт, идем. Квинт!
Волк с сожалением оставил мясо и последовал за ними.
Они чувствовали себя теперь чуть лучше, потому что природа наделила волков удивительным даром утолив голод, избавляться почти от любых невзгод. И пусть пища была скудной, им стало намного теплее, а быстрая рысь, которой они пытались поспеть за Натом, разогрела их тела. Ветер все еще сбивал их с лап, но скоро они приспособились идти рядом с черным волком и прижиматься к его боку тогда, когда порывы становились сильнее. В другое же время они ступали след в след.
— Кажется, затихает, — протянул Квинт, глядя на отпечатки лап. Если раньше их заносило за какие-то секунды, то теперь следы оставались на снегу чуть дольше.
Аграэль вскинул морду к небу. Не было похоже, что оно становится ясней, да и ветер как будто бы не ослаб, но он понимал, что они забрались высоко, и потому ветер здесь силен. Когда они спустятся, он станет слабее, и это значит, что буря действительно утихала.
— Ты принес нам спасение, — сказал Аграэль Нату, который молча шел впереди, — мы могли умереть от голода рядом с мясом.
Натиуш махнул хвостом, пасть его была занята.
— Откуда ты знаешь Динь? — задумчиво спросил Аграэль, и тут же осекся, вспомнив, что Нат не сможет ему ответить. Вместо него ответил Квинт:
— Я не помню.
Аграэль повернул к нему голову.
— Что?..
Квинт шел, старательно ставя лапы в его следы.
— Мне знакомо это имя, но я не помню откуда. Как будто из далекого прошлого… Лес…
И он замолк, в задумчивости.
Возле перевала Аграэль убедил Натиуша остановиться на отдых. И тот даже позволил отгрызть им немного мяса с ноги, которую нес для Динь. Они снова легли рядом, только Нат держался поодаль и смотрел на оставленные тремя волками следы. Ему было невдомек, что по этим следам идет кто-то еще.
— К-как Динь? — коротко спросил Нат, входя в пещеру. Вент вышел ему навстречу, и Аграэль поклонился ему, а Квинт выглядел таким растерянным, словно только что получил удар деревом по голове.
— Иди к ней, — сказал Вент, — ты пришел вовремя.
Натиуш кивнул и скользнул Стерну за спину.
— Полагаю, — заметил Стерн, — вы тоже к ней?
— Мы искали укрытие, — ответил Аграэль, — и этот волк сказал нам, что мы найдем его здесь. Наш путь был долог… Вы далеко забрались.
— Что же, если вам нужно укрытие, мы будем рады принять вас, — Вент чуть наклонил голову, — Динь, у нас гости!
Волчица плохо помнила, как пережила эти несколько дней, в которые Натиуш бродил по горам. Полярный волк может обходиться без еды долго, очень долго и хорошо переносит холод, но когда обе эти беды сваливаются на него одновременно, пережить их становится совсем непросто. Волчица почти не шевелилась все это время, стараясь сохранить тепло и силы внутри себя. Теперь она слабо клевала носом в кость, отгрызая с нее мясо, и Нат помогал ей, откалывая зубами кусочки и кладя их рядом, чтобы они подтаяли.
Квинт и Аграэль встали перед ней и склонили головы в приветственном жесте. Динь подняла на них взгляд.
— Вы голодны? — спросила она.
— Нет, — ответил Аграэль, — твой друг спас нас. Дважды. Он дал нам пищу и привел сюда.
Динь посмотрела на Ната, морда того ничего не выражала, как обычно.
— Ты молодец, — сказала она, — я горжусь тобой.
Волк промолчал. Динь снова повернулась к гостям.
— Здравствуй, Квинт… — прошептала она.
Динь не знала, что сказать еще. Растерянность на морде волка она приняла за брезгливость, и ей хотелось извиниться, и что-то шепнуть, что-то утешительное, но она никак не могла найти слов и будто онемела.
— Ты знаешь его? — удивился Аграэль.
— Конечно, — отозвалась Динь, — и он не хочет говорить со мной, и я это заслужила. Квинт! — позвала она, — Квинт, прости…
— За что? — спросил волк, отступая назад. Все было непонятно, он помнил голос и имя, и птицу помнил, но не мог уловить ни одного события, связанного с ними. Его прошлое было так далеко, словно прошла тысяча лет.
— Он ничего не помнит, — вмешался Аграэль, — Квинт, хватит шарахаться, все в порядке, Динь тебя не укусит.
Он старался изо всех сил не показывать свою заинтересованность, понимая, что эти двое должны сами разобраться друг с другом. Ему и самому хотелось задать Динь множество вопросов, но он держался, видя, что она слаба и растеряна.
— Что вы делаете так далеко в горах? — спросил Вент, желая прервать неловкое молчание. Аграэль взъерошил шерсть на загривке.
— Нас послал Тристан, вожак Туманных волков, отыскать одиночек и просить их присоединиться к войне.
— Война? — вздрогнула Динь, — как?..
— Это было неизбежно, — мягко ответил Аграэль, — Черные Волки наседают, и их стало больше… После того как Винтер… Ты помнишь.
— Да, я помню… — ответила Динь.
— И еще туман… Туман надвигается на нас. Говорят, это стая волков. Все, что касается ее, обращается в прах.
— Ох, Великие… — прошептала Динь, а Вент посмотрел на Натиуша, чтобы не смотреть на нее.
— На войне нужны будут целители, — сказал Аграэль, — и такие крепкие волки, как твой друг. Я не знал, что найду тебя, но раз я тебя нашел… Не пойдешь ли ты с нами?
Динь привстала. Она все еще чувствовала слабость и дрожь в лапах, но взгляд ее был ясен и тверд.
— Ты просишь меня пойти с тобой, чтобы я лечила одних, которые будут убивать других? Не с твоей ли молчаливой подачи Черных Волков стало вдвое больше, чем было?
— Я не снимаю с себя вины, — ответил Аграэль, ошарашенный ее словами, — но вожаком был Винтер!
— А ты помогал этому вожаку. Я пойду с тобой, потому что я целитель, — огрызнулась Динь, — и я должна помогать. Но надеюсь, ты навсегда запомнишь, чему потворствовал своим равнодушием.
— О, поверь мне, — не без горького яда в голосе сказал Аграэль, — я запомню… Эта вина останется со мной навсегда…
Взгляд Динь смягчился.
— Хорошо… Я хочу узнать…
— Какая славная подобралась компания… — протянул у входа чей-то знакомый голос, и Динь, обмирая от ужаса, медленно обернулась.
За ее спиной, черная, как сама тьма, с алыми, будто огонь, глазами стояла Ита и довольно ухмылялась во всю пасть.
— Так-так, здесь больше знакомых, чем я думала. Квинт…
Аграэль позволил себе уделить секунду на то, чтобы удивленно посмотреть на своего напарника и полсекунды на то, чтобы посочувствовать ему. Если он имел дело с Черными Волками, не удивительно, что ему отшибло память, но раз он остался жив, значит Тристан был прав и это хороший боец.
Сам Квинт беспомощно уставился на волчицу. В груди его поднималась ярость, но он не помнил, чем она вызвана. Слишком сильная, чтобы появиться от одного вида Черного Волка.
— Тебя я не знаю, — Ита безразлично скользнула по Аграэлю взглядом и повернула голову:
— Ах, Натаниэль, — она поклонилась, не сводя с волков глаз, — Гаеру очень не понравилось то, что ты сделал.
Натиуш вышел из тьмы и встал рядом с Динь. Тревожный закатный свет лег на его черную шерсть.
— Если т-ты пришла за жизнями, — сказал он, — уходи. Н-никто не умрет сегодня.
Ита усмехнулась еще шире и посмотрела, наконец, на Динь:
— Ну, здравствуй, — поприветствовала она волчицу, даже без надменности и без яда. Просто, как будто они встречались каждый день и вместе шли на охоту, — Динь.
— Здравствуй, — ответила Динь. Казалось, ветер, залетевший в пещеру, стал еще холоднее, и сердце волчицы сжалось от предчувствия чего-то ужасного.
— Здравствуй, птичка, — хмыкнула Ита, — что у тебя с крылышком?
Вент склонил голову, и Динь вдруг поняла, как он уязвим перед сейчас перед Итой. Если она схватит его, то убьет, в одну секунду, и Вент не сможет защитить себя достойно, ведь он не боец на земле.
— Ничего страшного, — ответил Стерн, поудобнее укладывая крыло. Он, казалось, совсем не заботился о своей судьбе и об опасности, которая ему грозила.