— План такой, — он придвинулся к Виталику как можно ближе, но говорил, отвернувшись в другую сторону. — Надо любым способом добраться до турбо-джета. Там есть папиллярный активатор. Батарей хватит на триста километров в форсированном режиме.
— Спидеры летают со скоростью двести километров в час, — ответил пацан. Лёжа на спине, он прикрывал руками глаза. Птичьи косточки просвечивали сквозь кожу, как на рентгеновском снимке.
— Турбо-джет развивает триста пятьдесят. Но только на полчаса. Успеем скрыться — спасёмся.
Виталик приоткрыл один глаз.
— Вся степь полна разведчиков. Кто-нибудь нас обязательно заметит.
— Ты поэтому не пытался бежать?
Виталик сел и потёр руками лицо.
— У меня гигантизм. СТГ зашкаливает. Органы и кости не справляются с нагрузкой. Я подписал контракт, чтобы добыть денег на операцию. Полная замена костного мозга с частичной подменой ДНК. Представляешь, сколько это стоит?
— Признаться, не представляю.
— Мой фильм почти окупил операцию. Сорок пять миллионов! Представляешь, сколько рекламы втюхала им Минск-Неотех за месяц?
— И ты согласился на этот самоубийственный трип.
— Я социолог. Учился по квоте. Когда Минск-Неотех объявили набор добровольцев для тестирования нового импланта — я пошел. А потом оказалось, что у меня самая высокая совместимость из всей группы. Жить мне оставалось полгода. Максимум — год.
— А зачем неотехам кочевники?
— Я сам выбрал тему. У меня дисер «Кодификация символов власти в культуре неокочевников»
— Сколько же тебе лет? — удивился Мирон. Виталик казался ему сущим подростком…
— Шестнадцать. Я же говорю: учился по квоте, поступил в универ в двенадцать. Осенью должна быть защита.
Тоже гений, — беззлобно сплюнул травинку Мирон. — Что-то много нас в последние годы развелось.
— Как ты думаешь, сколько мы ещё здесь пробудем? — спросил он Виталика.
— К вечеру двинемся, — уверенно ответил тот.
— Значит, до турбо-джета нужно добраться немного раньше, — заключил Мирон. — В тот момент, когда все спидеры будут впряжены в волокуши. Это даст фору.
— Одна проблема, — вздохнул Виталик. — Как мы выберемся за периметр?
— С роботом я договорюсь, — Мирон незаметно, сантиметр за сантиметром перемещался в сторону ближайшего охранного бота. — Если я не ошибся в модели…
Виталик его не слушал. Повернув голову, он вглядывался во что-то, невидимое Мирону.
— Что там? — спросил он.
— Гости какие-то, — откликнулся пацан. — На электробайках.
В душе Мирона зашевелилось нехорошее предчувствие.
— Сколько их?
— Четверо. Разговаривают с Каганом. Указывают на тебя…
— План изменился, — Мирон уже в открытую пополз к охранному боту. — Уходим прямо сейчас.
— Ты с ума сошел. Нас схватят через двадцать метров.
— Не схватят.
Преодолевая защитный механизм бота — тот плевался электричеством, что должно неплохо отпугивать овец — Мирон повалил невысокий конус в траву и нашарил на днище углубление. Вставил туда жесткий стебель ковыля… Пискнув, бот отключился.
— Ходу! — скомандовал Мирон и бегом бросился к платформе с турбо-джетом.
Слава богу, Виталик не отставал.
Ну конечно, — мелькнула шальная мысль. — Какой материал для очередной проды…
На небольших расстояниях человек может развить вполне приличную скорость. Мирон выжал из своего организма всё, на что тот был способен. Сказался образ жизни последних месяцев: от постоянных путешествий мускулы его закалились естественным путём, и сейчас бег давался довольно легко, несмотря на головную боль. Не то, что полгода назад, в Токио, когда приходилось скакать по крышам, а тело привыкло лишь к виртуальным поединкам.
К счастью, платформа стояла неподалёку — в хвосте длинного каравана, предназначенного к отправке.
Одним прыжком преодолев последние пару метров, он вскарабкался на платформу и бросился к яйцу турбо-джета. Шлёпнул по глянцевой поверхности ладонью… Ничего не произошло. Мирон в отчаянии заколотил по яйцу, пытаясь активировать байк, но что-то было не так. Байк не реагировал.
Мирон лихорадочно оглядел поверхность, нашел гнездо для зарядного кабеля… Вот в чём причина. Гнездо было заблокировано. Кабель торчал наружу, тем самым мешая байку раскомпактифицироваться.
Подёргал кабель — тот держался крепко. Если бы было время, он обязательно разобрался бы, в чём дело. Но в затылок дышал Виталик. А сзади доносились крики рассерженных кочевников. Они будут здесь секунд через двадцать, понял Мирон и оглядел пол вокруг байка. Взгляд зацепился за серебристый комочек — его палатку. Значит, рюкзак тоже где-то здесь… Он заметил лямку рюкзака в тот момент, когда подумал о нём. Схватил, встряхнул — кажется, содержимое на месте.