— Для твоего же блага, брат. Отцу повезло, что мы были близнецами. Идентичные психические и психофизические особенности, а также среда, позволили ему провести уникальный эксперимент: влияние иной формы жизни на развитие ребёнка. До сих пор не могу ему этого простить.
— Но… почему? — Мирон вспомнил, что Платон и раньше говорил, что хочет убить отца…
— За то, что он выбрал тебя! — лицо брата на экране пошло рябью. — За то, что он открыл новую Вселенную — тебе. Не мне. Он… научил меня ненавидеть самое дорогое и близкое существо на свете — тебя. Брата-близнеца.
Мирона обдало холодом. Он разом вспотел.
Отец брал его на работу, в свою лабораторию. Они проводили там, запершись, целые часы. Мать изнывала от любопытства. Называла Мирона папиным любимчиком… Даже пыталась как-то вызнать: что же они с отцом делают, уединившись?
И Платон всегда был рядом с ней. Сверлил его обжигающим взглядом, но молча. Делал вид, что ему неинтересно. Что у него масса других захватывающих занятий…
Но всякий раз, возвращаясь из лаборатории отца, Мирон чувствовал на себе его взгляд.
— Ты был номеро уно, — сказал Платон. — Для отца ты являлся центром Универсума.
— Но ты ведь их тоже видел, — упрямо сказал Мирон. Голос был хриплым, воздух с трудом проходил через связки. — Помнишь? Барабашки.
— Я тебе смертельно завидовал. Ты всегда был особенным, — голос Платона упал почти до шепота. — Тонким, восприимчивым. Отец даже не раздумывал, кого из нас выбрать. Ты был так на него похож… Конечно, когда мать настояла, чтобы ты принимал лекарства, всё прекратилось. Отец был ПРОСТО РАЗДАВЛЕН. Конечно, он занимался и другими вещами, но… то, чем вы с ним занимались в лаборатории…
— Ты поэтому решил продолжить его работу? Верно? Ты нашел дневники.
Мирон отошел от каталки. Тело уже начало остывать — и при этом оно подёргивалось, издавало звуки… Отвратительное ощущение.
Он вышел из палатки, плотно задёрнул полотнища и вновь уселся на ящик для инструментов.
Призрак за это время не сдвинулся ни на сантиметр.
— Почему ты мне не рассказал? — спросил Мирон. — Если эти записи касались меня…
— Тебе было плевать на исследования отца. О призраках ты забыл, увлёкся играми — я не хотел тебе мешать.
Ну да. Конечно, — подумал Мирон. — Если ты завидовал мне в детстве, дорогой братец, то уж конечно не захотел делиться ни граммом славы, которая ожидала тебя, как наследника…
— Ты мечтал тоже увидеть Призраков, — сказал он вслух, глядя на оплывшую фигуру в углу. — Поэтому ты и переместил свой разум в киберпространство. Ты жаждал превзойти меня. Хотел ПЕРВЫМ вступить в контакт с иным разумом. Стать тем, кто расскажет о них миру. И как? Получилось? Ты можешь с ними общаться? Знаешь, что они делают в Плюсе, откуда взялись и чем живут?
— Нет.
Лицо Платона на экране вновь исказилось. Казалось, по нему текут слёзы.
Этого не может быть, — подумал Мирон. — У него теперь нет слёзных желез. Нет кишечного тракта… Господи, да ему даже в морду дать некуда! Он теперь тоже Призрак…
— Они не стали с тобой общаться, — сказал Мирон вслух. — Они пытались тебя уничтожить — тогда, в пирамиде Токио. Но контактировать не захотели.
— И я знаю, почему, — сказал Платон.
— Знаешь?
— Я понял, что они зло. Поэтому они хотят уничтожить меня.
Мирон молча смотрел на Призрака. Тот не подавал признаков жизни: не мерцал, не клубился. Если не смотреть на него прямо, можно было подумать, что это просто тень от шкафа.
— Зло? — наконец спросил он. — Ты думаешь, наш отец был настолько беспринципным человеком, что стал бы подвергать опасности сынишку, давая тому общаться со злом?
— Ты не понимаешь, — пространство за головой брата взорвалось оранжевыми искрами. — Кибердемонов миллионы. Они заполнили весь Плюс, всю Нирвану, и бог знает, что ещё.
— То есть, заполняют жизненное пространство, которое ты уже привык считать своим.
Он поднялся, не в силах больше сидеть, и начал прохаживаться по комнате. Снаружи не доносилось ни звука.
— Ты сбежал из мира людей. Ты думал, что будешь существовать в стерильном, принадлежащем тебе одному пространстве. Но — сюрприз-сюрприз! Оказалось, там уже кто-то живёт. Киты и Левиафаны — так называют их хакеры. Слышишь, Платон? Не я один общаюсь с Призраками. Они являют себя многим: шепотом в проводах, строчками кода на экранах мониторов, снами в Нирване…