- Марь, откуда в пустыне кролики? – Кэрри засмеялась – Они же травой питаются, а не песком. А вот откуда у тебя якобы официальные бланки Пустынного Ханства, я догадываюсь. Я даже один символ сама для него рисовала!
- Кэрри, кариббу – не кролик. – Мариэль укоризненно покачала головой,- Изучай зоологию, не позорь наши седины! Он только на него похож. У него ушки не длинные, а круглые, передние лапки подлиннее, шерсть погуще и более плотная. Да и покрупнее он раза в полтора. А по повадкам ближе к домашним собакам.
- Да какая разница, они в пустыне все равно не водятся! – Засмеялась Анэль – Они же жители предгорий Торрийи. И зачем мне паспорт на Карби? Их в Рошали всего три штуки… было… в зверинце.
- Скучные вы стали с этим балом – Мариэль тягостно вздохнула – Вон, спросите у Валенсии новости светской жизни. Она тему кариббу целую неделю внимательно изучала! Кто, думаете, статью в нашу газету о модах в Шоломии на этих экзотических зверушек писал? Если кто отстал от моды – у них принято на балы их с собой носить!
- Если учесть, что в Шоли нет вообще ни одного кариббу, я по крайней мере про них вообще не слышала – то да, лично я от моды отстала – Кэрри заулыбалась, предвкушая очередную выходку подруг – И теперь мне интересно, почему мои сестры в интервью эту ересь несли. Хорошо еще, только в этом вопросе.
- Да ладно тебе, Кэрри – Камандор же тоже подтвердил, что кариббу самое модное животное в Империи, и самые знатные аристокрвтки считают неприличным не иметь его в питомцах – Кэлли сделала совершенно невинный вид – Только ему про это не говорите, а то мне влетит… Он во время интервью спал, вообще то.
- Девушки, я все поняла, но вы забыли про запрет приходить во дворец в Рошали с домашними животными – Кэрри насмешливо смотрела на подружек – И даже если кто-то из наших кумушек и найдет кариббу до начала бала, то во дворец с ними их не пустят.
- А, на бал пустят, я с Дэном и Лёном договорилась. – Махнула рукой Мариэль – Тем более, что на входе на них будут ставить защитную ароматическую метку от «стражей». А модниц будет много. Даже очень много…
- Так, а теперь быстро рассказали мне, что еще задумали – Кэрри нахмурилась – Судя по масштабу подготовки – пакость не малого размера. Статьи в газете, интервью, договоренность с спецслужбами. Оно того стоит?
- Кэрри, детеныш кариббу стоит почти полторы тысяч золотых монет – С самым серьезным видом заявила Кэлли. Это я как сестра министров финансов с полной ответственностью заявляю! Предмет роскоши! Девушки уже неприкрыто смеялись – А уже сейчас их продано почти две сотни, это данные на вчера! А было еще сегодня, и будет еще утро завтра!
- Девчонки, хватит меня интриговать! – Кэрриган стукнула кулачком по столу – Где вы взяли детенышей кариббу, да еще в таких количествах?
- На кроличьей ферме у моего мужа они их взяли, у Харриса – В дверях стояла Алексия – Как заверили ветеринарные лекари, купирование ушей у кроликов на состоянии их здоровья не сказывается. Им все равно, длинные или круглые у них уши. И стоит один крольчонок от двух до пяти медяшек. Сопоставь стоимость закупки и продажи. А поскольку сравнивать их не с кем… Кстати, у кого третий кариббу из зоопарка? Один у меня, второй у Анэльки… Кто третьего заныкал? В зверинце ни одного не осталось!
+*+*+*+
- Гетти, повторяю своё предложение. – Гетти и Алекс после беседы с самым главным безопасником Рошалии пребывали в весьма грустном состоянии - Давай быстренько поженимся, ты беременеешь, и ни в какую Империю не плывешь? Тебе-то зачем все это надо?
- Граф Палмер, ты явно пошел не в маму – Гетти раздумывала, куда поехать – домой к себе или в дом к леди Марине – Думать ты явно не умеешь. Думаешь, нас лорд Дэнис так просто отпустит? Да и у меня свои соображения есть. Так что я – против.
- Ну ладно, ты такая умная, объясни мне, глупому, что не так в моих размышлениях – Алекс откинулся на спинку сидения кареты – И, кстати, реши, куда мы едем? Поехали в мамин дом, там хоть покормят нормально. Или в ресторацию заедем.
- Алекс, сейчас нас с тобой отправляют на Остров Мен, вживаться в среду имперцев – Гетти горько улыбнулась – Поехали в дом твоей матери. Так вот, мы там проводим зиму, поскольку до открытия навигации после окончания сезона штормов еще месяцев семь. За это время мы учим Общий, их традиции, образ мышления. И тут выясняется - я в залете. Поэтому в Империю меня отправлять нельзя, я полугодичное плавание в состоянии беременности вряд ли перенесу нормально. Как думаешь, что сделает наш общий «друг»?
- Дэнис запрёт тебя в твоем, или в моем, или в каком-нибудь замке «серых» - Помрачнел и без того невеселый граф Палмер – А мне немного изменят легенду, вместо жены, которая была в курсе всех моих дел, добавят якобы дуру, которую я к делам не подпускал, и пинком отправят в Империю. Свои планы Дэнис менять не будет.
- Не совсем безнадежен, правильно ситуацию просчитал – Гетти улыбнулась – И пока я буду сначала рожать, а потом воспитывать ребенка под строгим надзором или «серых», или твоей матушки, ты как минимум полтора года будешь развлекаться с какой то красоткой из штатных сотрудниц лорда Дэниса? Я бы согласилась, но есть одно «но» - мужского варианта «пояса верности» еще не придумали. И не мечтай, Палмер.
- Ты так плохо обо мне думаешь, Гетти? – Алекс был озадачен – С чего ты решила, что я буду тебе изменять?
- Я о тебе и твоей верности хорошо думаю, Алекс – Засмеялась Гетти – Иначе речь шла бы не о «поясе верности», а сразу о кастрации. Причем резать бы всё для тебя лишнее начали с шеи. Так что в Империю мы плывем вдвоем. Или ты поплывешь без меня, но с камнем на шее и в ближайшем водоеме. Я все доходчиво объяснила?
+*+*+*+
- Ваше Величество, рошалийцы нашли наследников Десятого Дома – Лорд Хэлл склонился в положенном по этикету поклоне – И даже уже успели их спрятать. Мужчина и девушка.
- Ну и где они их нашли? – Голос Советника Ланиса сочился ядом – Случайно не у нас, в Шоломии? Я же говорю, мы скоро станем провинцией Рошалии. Их разведка у нас чувствует себя как дома? Или даже более вольготно, не надо придерживаться никакких законов? А, лорд Хэлл, когда Вас попросят из Вашего же кабинета, тоже улыбаться будите?
- На своей территории, лорд Ланис – Хэлл на издевку решил не реагировать – И даже поделились с нами информацией, которая не радует. И, да, их информацию мы проверили. Не врут. Но могут что то не рассказать. Что, впрочем, не удивительно. Я с ними тоже не всем делюсь. Работа у нас такая!
- Хватит! – Кардиган Четвертый хлопнул рукой по столу – Лорд Хэлл, кратко и по существу. Если они были у нас, почему их не нашли? Что делать дальше? Живыми они нам не нужны, но и ссориться с Рошалией не хочеться. Совершенно не хочется!
- Не нашли – эти двое – отец и дочь - жили в герцогстве ЛоМи – Лорд Хэлл настроился на серьезный лад – В глухой деревушке из двадцати дворов. Не скрываясь. Под фамилией женской линии Десятого Дома. Саморетти. А искали по мужской линии – Харриганов. И на Побережье. Эти двое на корону точно не претендуют.
- А их никто и спрашивать не будет, их как знамя выдвинут – Ядовито отозвался Карриган – Их шансы на трон велики?
- Ханц Саморетти – прямой наследник. – Не стал скрывать Хэлл – Его дочь – нет, но её сын – вполне законен. Но это не самое интересное. Есть еще двое Саморетти – жена Ханца и их сын. Леди Лаура и молодой лорд Кроу. Старший сын. Эта пара покинули мужа и маму пятнадцать лет назад и скрылись в неизвестном направлении. А вот лорд Кроу – тоже первая линия наследования.
- Понятно. – Кардиган задумался – И все развлекушки с покушениями на мою Кэрри и попыткой смены власти у нас и в Рошалии – это не имперцы и не Марго?
- Ну, Марго точно свою руку приложила, а вот имперцы тут точно ни при чем – Хэлл скривился как от съеденного лимона – Для имперцев наши игрушки слишком мелкие. Им весь континент нужен. И для них совершенно неинтересно, какой из Домов будет править в момент их вторжения. Что Второй, что Десятый, нас они в живых все равно не оставят.