— Спасибо, ваше сиятельство, — мама делает книксен.
— Увидимся, дорогая семья, — говорю я, хватаю маму, и мы уходим.
— Не думай, что это сойдёт тебе с рук! — рычит нам вслед Юрий.
«Да пошёл ты», — думаю про себя.
Такое отношение со стороны близких, казалось бы, людей меня шокирует. Да, своим разумом я уже понял, что мы с мамой изгои в семье. Но память всё ещё не до конца вернулась, и такой негатив заставляет меня как следует разозлиться.
С другой стороны, этот гнев можно направить в конструктивное русло. В моменты злости мозги у меня работают в пять раз быстрее.
Приближаемся к столу, где принято оставлять подарки. Их ещё проверит охрана — лично в руки князю ни один предмет не попадает. Здесь есть стопка листочков и несколько ручек, чтобы при желании оставить письменное поздравление.
Что я и делаю. Только оставляю не поздравление, а послание.
— Что ты пишешь? — спрашивает мать, озираясь.
— Да так. Небольшую записку для князя.
Складываю бумажку, прячу в шкатулку из-под часов и ставлю её на стол. Сами часы убираю в карман.
Его сиятельство не дурак и наверняка оценит слова, которые я написал. А ещё он не слепой и прекрасно видел, что происходило у подножия лестницы во время поздравлений.
Так что приглашение на закрытый ужин нам почти обеспечено.
— Идём, мама, — улыбаюсь я. — Хочу, чтобы ты выпила шампанского в честь нашей небольшой победы.
— Ты считаешь эту постыдную сцену победой?
— Конечно. Я во всеуслышание заявил, что мы с тобой — полноправные члены рода. До этого дня, насколько я понимаю, все считали иначе. Так что да, мы одержали победу. И это только начало, дорогая мама.
Глава 4
На приёме мы решаем остаться до самого конца. Если точнее, то надо уйти чуть раньше, согласно правилам хорошего тона. Считается, что те, кто остаются до официального «пора по домам», стремятся побольше съесть и выпить на халяву. А это невежливо.
Еда, кстати, оказывается выше всех похвал. Пять перемен блюд, два десерта, к каждой перемене — свой напиток. Плюс неограниченные закуски и коктейли.
Шоу барменов, знаменитые музыканты, прима-балерина Большого театра и другие выступления. Нас не только кормят до отвала, но и как следует развлекают. Между действиями гости по очереди поздравляют князя и продолжают светские беседы.
Когда объявляют танцы, я не медлю найти себе партнёршу. Ею оказывается скромная, но очень красивая брюнетка старше меня на пару лет. Дочь какого-то графа.
Беспокоюсь, что маму никто не пригласит, ведь её чураются, пожалуй, даже сильнее, чем меня. Однако выходит ровно наоборот — у Анны нет отбоя от партнёров.
Так я понимаю, что моя речь сработала наилучшим образом. Люди решили, что мы с матерью снова входим в ближний круг князя, и торопятся засвидетельствовать своё почтение.
В прошлой жизни я не умел танцевать, поэтому приходится положиться на память тела. К счастью, Александр обучался как бальным, так и современным танцам.
Так что я просто отпускаю себя и двигаюсь вроде бы неплохо. По крайней мере, не заставляю партнёршу краснеть и не оттаптываю ей ноги.
Когда вечер уже подходит к концу, я отыскиваю в зале Виталия и приглашаю его на пару слов.
— Ты, конечно, чрезвычайно нагло себя повёл, — говорит дядя, когда мы выходим на крыльцо.
— Думаете, Юрий правда будет мне мстить?
— Он вспыльчив, но отходчив. Вряд ли станет по-серьёзному пачкать руки, так что не бойся.
— Я и не боюсь.
— Но устроить тебе сложности он может, — поправляя очки, добавляет Виталий.
— Люблю, когда сложно, — я усмехаюсь.
— А ты возмужал, — задумчиво поглядев на меня, говорит дядя.
Он достаёт из внутреннего кармана металлическую фляжку и делает глоток.
— Почему вы не пьёте там? — спрашиваю я. — Напитков хоть залейся.
— Предпочитаю своё.
А, ну да. У него же паранойя. Причём конкретная.
Тридцать лет назад, когда Виталию было семь, на князя совершили покушение. Виталий и Григорий выжили, но княгиня, моя бабушка, погибла. С тех пор мой средний дядя очень щепетильно относится к вопросам безопасности.
Вот, даже напитки, приготовленные чужими руками, не пьёт. Боится, что могут отравить.
При этом он обладает превосходным аналитическим умом, поэтому должность финансового директора Династии занимает не напрасно.
— Скажите, дядя, что мне нужно сделать, чтобы я и моя мать получили положенные нам доли?