Нам преграждает дорогу гвардеец с автоматом наперевес. Другой подходит к водительской двери и отдаёт честь.
Мама опускает стекло, и гвардеец говорит:
— Добрый вечер, господин, госпожа. Ваши фамилии?
— Грозины, — вперёд матери отвечаю я. — Анна и Александр.
Гвардеец на миг застывает, а потом медленно кивает.
— Прошу прощения. Вас нет в списке приглашённых.
— А вы этот список в голове держите? — уточняю я. — Может, сверитесь на всякий случай?
— Простите. Насчёт вас я абсолютно уверен.
— Так я и знала, — еле слышно шепчет мама.
— Думаю, князь просто не стал включать в список своих дочь и внука, — говорю я. — Ведь и так понятно, что мы приедем его поздравить.
— Я не могу вас пропустить, господин.
— Можете, конечно. А если боитесь княжеского гнева, то не стоит. Я решу этот вопрос. Открывайте ворота.
— Не могу, — хмурится гвардеец. — Простите. Вам лучше уехать.
Вижу, что у мамы уже глаза на мокром месте. Представляю, о чём она сейчас думает. Поддалась на уговоры подростка, сделала макияж и причёску, надела красивое платье. А теперь нас просто не пускают, будто бродяг каких-то.
— Мы поедем только туда, — с обаятельной улыбкой сообщаю я и указываю в сторону поместья. — Мам, закрой окно. Прохладно.
Мама послушно закрывает окно и прерывисто вздыхает, стискивая руками руль. Я тоже немного взволнован, но не показываю этого. Надо излучать уверенность, иначе Анна окончательно расклеится.
— Не вздумай разворачиваться, — говорю я. — Мы проедем.
— Как? Он ведь ясно сказал, что не пустит.
Анна кивает на гвардейца, который что-то передаёт по рации. Ясно, что — наверняка докладывает о нашем прибытии.
— Они ведь не смогут заставить нас уехать, правда? Мы же дворяне, как-никак, и члены рода. Дедушка сам не допустит, чтобы нас прогнали. Это затронет честь всех Грозиных.
— Ну и что мы будем делать? Стоять здесь?
— Не совсем. Скоро всё будет. Ага, похоже, вот и он.
Смотрю в зеркало заднего вида на приближающийся автомобиль. Номера кажутся мне знакомыми. Как и сама машина с наглухо тонированными окнами.
— Мам. Это тачка дяди Вити?
Она тоже смотрит в зеркало и хмыкает.
— Да.
— Отлично. Посиди пока здесь.
Я выскакиваю из машины и иду навстречу Эльбрусу Виталия. В отличие от нашего, этот Эльбрус новенький, последней модели. И наверняка бронированный, зная паранойю дяди.
При виде меня автомобиль резко останавливается. Открывается передняя дверь, и оттуда выглядывает охранник:
— Я могу чем-то помочь?
— Не можете. Дядя Виталий! Это я, Александр!
Быстрым шагом подхожу к машине. Дёргаю заднюю дверь и сразу же падаю в салон. Водитель хватается за пистолет, второй охранник пытается вытащить меня из тачки.
— Тише, это мой племянник!
Виталий Грозин ошеломлённо смотрит на меня. Поправив очки, говорит:
— Неожиданно.
— И я рад вас видеть, дядя, — хватаю Виталия за руку и крепко пожимаю. — Как добрались? Знаете, я в таком предвкушении! Давно не был на приёмах у князя.
— Если мне не изменяет память, ты ни разу не был, — Виталий забирает руку и одёргивает серый пиджак. — Что тебе нужно?
— Небольшая услуга, только и всего. Позвольте нам с мамой заехать внутрь на вашей машине.
— Аня тоже здесь? — дядя смотрит через лобовое стекло.
— Конечно. Мы оба приехали поздравить его сиятельство.
— Вряд ли он этому обрадуется.
— Кто сказал, что я хочу его порадовать? Только поздравить, — я достаю телефон и набираю маме. — Алло, мам? Поставь машину на обочине и садись к нам.
— Когда ты успел набраться такой наглости? — снова поправляя прямоугольные очки, спрашивает Виталий.
— Как-то сама пробудилась, — флегматично пожимаю плечами.
Поворачиваюсь к охраннику, который всё ещё стоит у двери и недружелюбно смотрит на меня.
— Будьте добры, помогите моей матери дойти до машины.
Охранник вопросительно смотрит на Виталия. Тот кивает, а когда телохранитель удаляется, спрашивает:
— Значит, ты уже в порядке?
— В полном, как видите.
— Хорошо. Я переживал за тебя, честно.
— Спасибо, дядя. Я не сомневаюсь. В отличие от некоторых других членов семьи, вы всегда были добры к нам.
Виталий Грозин, его Эльбрус Х-100 и особняк князя