А женился он на семью годами старшей графине Эльсе фон Розен, урожд. фон Розен, каковая — пикантный штрих! — была в разводе после брака с родичем. Однако на брак принца Карла-младшего с нею король милостиво дал разрешение, поскольку в линии престолонаследия принц Карл находился очень далеко от трона. Предположительно, определенную роль сыграли и его волевая маменька и авторитетный папенька, порадевшие о счастье младшего сынка. Согласно многим источникам, брак этот посчитали желательным, поскольку надеялись, что тогда принц забудет совсем другую даму, абсолютно неприемлемую с точки зрения двора. «Супруга, видимо, относится к принцу по-матерински и зовет его Чарли, — отметил позднее один из сторонних наблюдателей и добавил: — Она до крайности манерна, однако обходительна». К тому же «весьма шикарна».
Кстати, происходила она «из кругов, приближенных ко двору». Вот почему на замечательных свадебных фото, поистине из другого мира и другой эпохи, в толпе гостей виден приветливо улыбающийся Густав VI Адольф. Зато девять лет спустя он не появится на свадьбе родного сына Карла Юхана с опять-таки разведенной молодой дамой.
Конечно, принц Карл-младший потерял свое место в престолонаследии, однако его зять, король Бельгии, вскоре пожаловал ему титул бельгийского принца, его молодой жене — титул принцессы, а будущим детям — графский титул; в этом браке родилась лишь одна дочь Мадлен (р. 1938). Она стала графиней Бернадот, без обычного в таких случаях добавления Висборгская.
Как подчеркивали знатоки сего предмета, бельгийский титул «принц» есть не более чем один из дворянских титулов, потому-то дочь как графиня не имеет добавления Висборгская. Бельгийский король Леопольд, очевидно, полагал, что руины крепости уже заняты властителем Люксембурга. То, что принц Карл спокойно продолжал носить титул принца, имело, во всяком случае, определенное значение на его дальнейшем жизненном пути. Он использовал титул в итоге себе же в ущерб.
Принц Карл-младший, судя по всему, рано приобрел в Стокгольме известность. «Молодой Бернадот носит на затылке длинные волосы и внешне никоим образом не опровергает утверждение, что не отличается особенно живым умом», — комментировал насмешник Графстрём. Принц прошел обязательную в роду офицерскую подготовку и пережил почти столь же обязательную автомобильную аварию. Его машина налетела на мотоцикл с коляской возле Карлберга, как и подобает молодому офицеру; бедняга мотоциклист сильно повредил одну ногу, пассажир отделался незначительными травмами. Принца приговорили к уплате тридцати дневных ставок денежного штрафа (ставка составляла 10 крон) и обязали обеспечить мотоциклисту солидную компенсацию в 5000 крон. Ранее, в восемнадцать лет, только-только получив водительские права, Карл-младший заехал в кювет, причем в автомобиле находилась его маменька.
По завершении офицерской подготовки начался более оригинальный этап его образования, не где-нибудь, а в Польмановском коммерческом институте. К несчастью для себя и своей семьи, принц решил стать коммерсантом.
Бездельники из состоятельных семей довольно часто выбирают стезю бизнесмена, ведь особых усилий тут вроде как не требуется, да и сделок пусть будет немного, зато крупных и прибыльных, и в худшем случае все заканчивается разочарованием. Но для принца Карла-младшего все закончилось гораздо хуже — позором и бесчестием не только в прессе, но перед судом, а также процессами, которые тянулись год за годом.
Он открыл фирму, предполагая вести дела в Бельгии, что вполне резонно, но как раз в этом, пожалуй, и не преуспел. На первых порах коммерческая деятельность еще выглядела респектабельно, хотя оставался открытым вопрос насчет продажи готовых деревянных домов на Филиппины.
«Коммерческая деятельность» принца широко разветвилась и стала труднообозримой. Возникла неразбериха с векселями, займами, дорогими морскими судами, которые не возвращались к владельцам, и фильмами, которые опять же не возвращались; а как-то раз продавали книжное издание «Шведские короли», весьма неприглядный гешефт под прикрытием имени принца. Большей частью речь шла не об инициативах самого ленивого принца, хватало господ рангом пониже, которые затевали делишки, где можно было воспользоваться его именем.
В этих гешефтах, «делании денег на имени принца Карла-младшего», со временем стал верховодить исключительно предприимчивый, дерзкий и харизматичный мошенник по имени Берль Гутенберг; его фамилия послужила источником множества анекдотов, вроде того, что Гутенберг изобрел искусство припечатывания, сиречь нажима. Фактически этот малый был конским барышником — четвероногие как обеспечение займов были не редкостью. Люди, имевшие с ним дело, впоследствии рассказывали, что его способность убеждать прямо-таки пугала, если не граничила со сверхъестественным. Когда в итоге грянул крах и начались многочисленные и прискорбные судебные разбирательства, вскрылись поразительные обстоятельства — например, как Гутенберг «организовывал» принцу деньги. Доверенные курьеры доставляли в стокгольмский отель «Странд» у Нюбрувикен конверты с лаконичной надписью «Чарли», ведь именно так звали принца друзья. Если таковые у него были, точнее-то сказать «знакомые». Конверт мог содержать ни много ни мало 40 000 крон наличными — умножьте на пять или на десять, тогда поймете, сколько это на нынешние деньги. Иногда принц в свою очередь переправлял деньги Гутенбергу. Бывало, Гутенберг выручал принца, когда ресторанные счета оказывались чересчур уж высоки.