Со временем выяснилось также, что в своих рискованных аферах Гутенберг частенько балансировал на грани банкротства — долги колоссальные, а платить нечем. В начале пятидесятых принц Карл-младший настолько увяз в этой деятельности, что собственная семья хотела установить над ним опеку — мать и сестры не видели иного способа положить конец бедствию. Отец скончался в 1951 году, и ему не пришлось смотреть на ужасное развитие событий.
Чтобы избежать опеки, принц Карл-младший прибегнул к странному способу. Был составлен фальшивый договор, из которого, в частности, следовало, что если его не возьмут под опеку, то некий кредитор спишет долг в 240 000 крон, который в противном случае придется гасить. Перед ошеломленным судом принц Карл-младший спустя несколько лет невозмутимо заявил, что с помощью этой откровенной фальшивки обманул мать и лгал ей в лицо касательно довольно серьезных вещей. Взятие под опеку явно не утратило актуальности.
К несчастью для всех, в Смоланде существовало огромное поместье под названием Хусебю, в свое время купленное англичанином по фамилии Стивенс, который сколотил состояние на строительстве железных дорог в Индии и завещал означенное поместье трем своим дочерям. Ниже речь пойдет прежде всего о незамужней старушенции — барышне Флоренс Стивенс.
Эта дама, определенно слегка с приветом, была в общем-то обаятельна своей чудаковатостью, и к числу ее старосветских заскоков принадлежала болезненная слабость к королевским особам. Она гордилась, что таковые гостили в Хусебю, причем ленивый, безвольный, часто улыбающийся и изысканный принц Карл-младший ходил у нее в фаворитах.
Поместье находилось в крайне запущенном состоянии, потому что барышня Стивенс не желала нанимать дельного управляющего, который мог бы положить конец халатности, равнодушию и повсеместному мелкому воровству. Она вообще не хотела платить приличное жалованье персоналу, чем все и оправдывали мелкие растраты, а то и кое-что похуже. Когда газеты начали писать про Хусебю, в частности, отмечалось, что за скотиной надлежащим образом не ухаживали, двух коров нашли в хлеву мертвыми, навоз не вывозили несколько лет и так далее, и так далее. А ведь при квалифицированном управлении поместье и хозяйство давали бы прибыль, тут все были единодушны.
Берль Гутенберг, над которым постоянно висела угроза банкротства, смекнул, что если сказать барышне Стивенс, будто принцу Карлу-младшему тоже грозит банкротство, то добрая (ну-ну!) старушенция наверняка раскошелится. Широко известен похожий случай, когда он пытался выудить 400 000 у великодушного старого роялиста, которого упомянутая сумма привела в ужас. Сошлись они на четверти миллиона — по денежному курсу пятидесятых годов, ныне цифра будет семизначная. В залог он предоставил нескольких породистых (ну-ну…) рысаков и скаковых лошадей.
Не кто иной, как Вильгельм Муберг, был так взволнован бедами Хусебю, что сочинил пьесу, основанную на этих и прочих обстоятельствах. Называлась она «Сказочный принц», но даже этот большой смоландский писатель не сумел должным образом оценить величайший в Смоланде скандал; реальность во много раз превзошла писательскую фантазию.
Появляется тут и еще один господин с почтенным именем де Геер; будучи крупным кредитором Гутенберга, он не мог не поддерживать его, иначе ему самому грозила катастрофа. Барышня Стивенс, с деловой точки зрения определенно неуравновешенная, не способная мыслить здраво и вообще бесталанная, то ярилась на Гутенберга, то назначала его управляющим. Если бы он занимался только поместьем, а не своими гешефтами, то, возможно, сумел бы вытащить Хусебю из катастрофической ситуации, говорили впоследствии, ведь он сам владел усадьбой в Уппланде, и дела там вправду обстояли не так, как в Хусебю.