– А кто дублер? – спросил Андрей.
– Симаков.
– Мишка! Хороший выбор, Николай Васильевич.
—Ладно, шагай, у меня работы много.
Андрей отдал честь и широкой походкой пошел к выходу. Дорога до общежития заняла не более пяти минут. Вахтерша улыбнулась, протянула ключ и дружелюбно поприветствовала еще одного космонавта. За столько лет через ее общежитие прошел не один десяток героев. Комната была стандартная, как две капли воды похожая на те, в которых ему приходилось жить все эти года: кровать у стены, письменный стол, стул, небольшой шкаф в углу. Андрей достал из сумки блокнот, завалился на кровать, и начал дополнять записи, которые вел с первого дня подготовки.
Звездный дневник
Хотя пока Земной.
Мне прилетит от такого художественного заполнения!
Раздался тихий стук.
– Войдите.
Дверь скрипнула, и на пороге появился Симаков Михаил. Он держал бутылку молока и плитку горького шоколада.
– Мишка! – радостно крикнул Андрей и вскочил с кровати.
– Андрюха, здорово! Как узнал, что работаем вместе, сразу подготовился. Ну что, отметим?
– Давай!
Андрей достал два больших коньячных бокала и разлил в них молоко.
—Ой, и прилетит нам, – со смехом произнес Андрей.
– Да, ладно, Николай Васильевич нормальный мужик.
—Мишка, что знаешь про миссию?
– Все просто. Летишь и пробиваешь туннель. Завершаем подготовку, ты на корабль и в путь, я продолжаю учебу на «Данко-2» и жду на низком старте. Но надеюсь, что мне не дадут команду «На старт».
– Я тоже!
Оба понимали, что успех одного означает провал другого. Но если у Андрея все получится, то Миша искренне порадуется за товарища. Это будет означать одно – миссия завершилась успехом.
– Пойду я. Ты с дороги. А завтра очень тяжелый день.
Уже стоя в дверях, Миша оглянулся и спросил:
– Как тебе корабль?
– Красавец.
—И не говори. Скорей бы оседлать! Ладно, отдыхай.
Андрей кивнул ему в след.
После плотного завтрака направились в Ангар. Перед кораблем прошли краткий инструктаж. Куратором подготовки назначили майора Фомина. Он был жестким, но справедливым и не давал нам спуска ни на секунду. Первый день мы с Мишкой облазали весь корабль вдоль и поперек. Продолжали учить теорию, но уже не на макетах, а на корабле. Уже не терпится проверить его в деле. После шести вечера вернулись в класс, и Николай Васильевич рассказал всю известную информацию о «Скорлупе». Потом снова на корабль и снова за дело.
Новое утро. Запуск систем корабля на холостых значениях. Предварительный запуск двигателя, прошел в штатном режиме. Проверили работу катушки туннеля, при включении корабль сильно трясло, мы едва удержались в кресле, раздались металлические звуки. После окончания теста, подошел Николай Васильевич и сказал, что, судя по всему, необходима проверка и настройка катушки, так что завтра техники оккупируют корабль. А у нас намечается еще один день теории.
Как же мы обрадовались, когда узнали, что техники работали всю ночь и корабль снова готов к работе! Сегодня снова тест катушки, только уже с прокладкой туннеля. Для этого корабль погрузили в бассейн, в котором плавали небольшие металлические шарики. Их было очень много.
– Андрей, запускайте катушку.
– Так точно.
Раздался гул. Катушка нехотя запустилась. На экране компьютера замигал индикатор готовности.
– Запуск.
Звездный дневник
По корпусу пробежала жесткая вибрация, затем раздался хлопок, после чего катушка перешла в стабильный режим работы. На экране возникла 3D модель бассейна. Шары выстроились в единый порядок, образовав туннель. Николай Васильевич радостно тараторил в радиосвязь. Я так же был счастлив. Главная система корабля в полном порядке и работает ровно так, как и планировалась.
В следующую неделю испытали гидравлические захваты, день за днем передвигали огромные валуны, аккуратно укладывая их в виде геометрических фигур. Мне легко давалась работа с новым кораблем. Желание полететь давали мотивацию. А спасательный характер миссии только усиливал всю серьезность происходящего.