– Андрей, сбавь ход, не спеши.
– Центр, кажется у нас проблема.
Прямо по курсу возник внушительный астероид, который совершенно не хотел вписываться в конструкцию туннеля. Здесь пригодился гидравлический захват. Андрей аккуратно ухватил астероид и медленно убрал с дороги. Проблема корабля в том, что туннель можно проложить только прямо. Все дело в магнитном закрепителе: при больших углах поворота нарушается его целостность и теряется непроницаемость. Общая длина туннеля почти пятьсот километров. При существующей скорости должен уложиться за двадцать пять часов. С каждым часом туннель становился все темнее, плотность поля увеличивалась, а большие астероиды стали попадаться все чаще. Скорость упала до пяти километров в час. За проходом наблюдали с Земли, десятки людей в центре с замиранием сердца следили за каждым метром пути. Движение медленное, но стабильное. В голове Андрея промелькнула мысль, что все идет слишком гладко, но он сразу отогнал ее подальше. На сто двадцатом километре за очередным «камнем» прямо перед кораблем возникла тонкая зеленая линия. Андрей едва успел остановиться.
– Центр, вы видите?
В центре поднялась суматоха. Открывали старые отчеты и пытались найти хоть какое-то упоминание. Но отчеты были «чистыми».
– Дальнейшие действия?
– Андрей, нам нужно время.
Через десять минут тишины полоса света начала медленное движение в сторону корабля, оставляя за собой яркий фантомный след.
– Центр, она движется. Увожу корабль назад. – Он резко дернул ручку, корабль медленно пополз задом. Но линия была слишком быстрой, через секунду она достигла носового обтекателя, при соприкосновении по кораблю пробежал разряд тока, корпус слегка завибрировал.
—Что случилось?
– Все в порядке, – он не успел договорить, как где-то в глубине скорлупы вспыхнул свет.
—Астероиды пришли в движение. Осторожней! Продолжай уводить корабль.
В центре на большом экране было видно, как кораблю приближаются сотни мелких объектов. На экране корабля началась цветомузыка, сработала сигнализация, предупреждающая о столкновении. Мгновение, и корабль осыпало градом мелкого мусора. Связь пропала. На экране возле схемы корабля, в красном квадрате мелькали десятки аварийных сигналов. Техник приглушенно называл отказавшие системы. На тепловом экране в «Скорлупе» начали движение сотни длинных линий, хаотично пересекающих астероидное поле. Датчики показывали, что пилот жив. Связь наладилась. На экране возник Андрей.
– Андрей, ты как?
– Живой. Что не скажешь о корабле. Десятки пробоин. Что это было?
– Кажется, запустилась система безопасности. Мы этого не ожидали. Что касается корабля, датчики барахлят, мы не понимаем состояние систем.
– Я тоже, – Андрей не сказал, что минуту назад едва не погиб. При ударе его швырнуло на стену. Датчик состояния организма был срезан с его скафандра, да и сам скафандр пробит в нескольких местах. Корпус корабля превратился местами в настоящий дуршлаг. Некоторые системы корабля работали на шестьдесят процентов, а некоторые вовсе отказали. Андрей понимал, что сейчас на Земле суетятся и пытаются понять, что делать. Но они в миллионе километров, а он тут и от его решения сейчас зависит успех. За месяцы подготовки он изучил корабль лучше инженеров и в его голове созрел план. Он залез в компьютер и попытался провести новую привязку систем.
– «Данко», как слышите?
– Хорошо.
– Андрей, к тебе приближаются лучи. Но скорость маленькая, успеешь уйти. Анализ атаки показал, что стенки туннеля устойчивы даже при попадании такого объема частиц. План следующий: произведи заглушку прохода и отправляйся на орбиту. Ремонтный корабль почти на месте, проведем наладку систем и продолжим проход.
В центре не знали, что носовой двигатель совершенно вышел из строя, а боковые сорвало. Двигаться корабль мог только вперед. Один маневренный двигатель живой, но развернуть корабль в таком пространстве просто невозможно. Еще туннель при таком маневре потеряет целостность, и вся работа пойдет коту под хвост.
– Андрей!
– Мне нужно подумать. Николай Васильевич, носовой двигатель не функционирует. Вы можете дать полный доступ к системам? У меня есть план. Я перенаправлю всю энергию на катушку и двигатель. Генератор ТК использую как источник энергии и передатчик для магнитной основы туннеля. Переведу все на носовую часть. Гидравлический захват умер, его функции заменят ракеты, расчищу ими дорогу. Я проверил, они не пострадали. Стенки туннеля устойчивы, послужат хорошим щитом.