— Как вы вообще сюда вошли? — спросил я, опустив приветствие.
Оракул внимательно посмотрел мне в глаза.
Вспоминая, как он выглядел раньше, я даже немного удивился. При первой нашей встрече, ещё в Янамаре, когда Ма был простым Настоятелем в маленькой ютакийской школе, он выглядел очень дряхлым и уставшим. Худой, равнодушный, лысый, с вечно тёмными кругами под глазами и в своём смешном черном колпаке с тесёмками, завязанными под подбородком.
Сейчас он будто помолодел лет на десять-двадцать.
Да, он остался таким же худым и лысым, с таким же колпаком, но теперь источал энергию и здоровье. Вот, что делает с магами поднятие ранга до высшего.
— Доступ к библиотеке Атифы дала мне сама госпожа Заварра, — пояснил он доброжелательно. — Именно древние жреческие знания позволили мне повысить ранг до Оракула. Царица Заварра хотела себе сильного союзника, и она его получила. Ну а вы, господин Волков, что здесь ищете?
«Не ваше собачье дело» — хотелось бы ответить мне, но я ответил:
— Да так, всякую информацию.
Оракул перевёл взгляд на Бахадура.
— Я пройду в шестой отсек, вы не против? Мне нужна восемнадцатая книга на сто тридцатой полке двадцатого отдела.
Бахадур кивнул.
— Это книга по древнейшим молитвам севера за авторством Жреца из Горного Озая, Раефа Зена?
— Совершенно верно, милый друг.
— Проходите, господин Ма.
Тот улыбнулся и отправился по лестнице на третий ярус, но на ступенях остановился и обернулся.
— Ах да... господин Волков, в госпитале вас искал ваш отец.
Я проводил взглядом его худую фигуру и шёпотом спросил у Бахадура:
— А вы точно знаете, какие книги он тут читает?
— Конечно. Если хоть кто-то возьмёт в руки не то, что собирается, я это почувствую.
— Тогда в ближайшие дни я собираюсь прочитать все семь томов по артефактам.
Он кивнул, разрешая мне наведаться в библиотеку позже, после чего одна из стен передо мной раскрылась, и я быстрым шагом отправился искать отца.
В госпитале я столкнулся с Мидори, и от этой случайной встречи неожиданно стало не по себе.
После того, как свиток показал мне её великих предков и наше возможное будущее, то отношения с Мидори вдруг усложнились. Я даже не сразу нашёлся, что сказать, поэтому сморозил первое, что пришло на ум:
— Как там дела?
Она устало выдохнула.
— Тяжело, но справляемся. Тебе бы тоже отдохнуть. У тебя такой измученный вид.
— Ну да... ага...
Девушка приложила тёплую ладонь к моему лбу.
— Ты плохо себя чувствуешь? Давай, я тебя тоже полечу.
— Э-э... нет, пока не надо.
Но она уже успела прошептать заговор, и от её ладони по моему телу пронеслась расслабляющая волна.
Чтобы не стоять рядом с ней, как дебил, я поспешил ретироваться в поисках отца. Нашёл его у самого тяжёлого пациента — рядом с Лёвой Зверевым. Отец протирал влажным бинтом его лицо, бледное и вспотевшее от сильного жара.
— Как он? — тихо спросил я.
— Совсем плох, но должен справиться, — ответил отец мрачно. — Мальчик крепкий, да и сама Целительница не так проста, как кажется.
— Об этом я как раз и хотел с тобой поговорить.
Договорившись с клановцами о том, что они присоединятся к обсуждению позже, мы с отцом вышли из госпиталя и направились вдоль ледяного коридора.
Отец провёл меня до своего рабочего кабинета, и, оставшись одни, мы смогли наконец нормально поговорить.
— Прости, сынок... прости меня за всё. — Он крепко обнял меня. — Тебе пришлось столько пережить.
Если честно, я до сих пор не простил ему того, что он больше года держал меня в плену. Этого никто из нас уже не смог бы забыть, и оно вбило клин между нами навсегда.
— Заварра допустила меня к своей библиотеке, — сразу же приступил я к самому главному и рассказал ему всё, что видел.
И про артефакты, и про свиток.
О чём-то отец уже догадывался сам, но всё же многое для него стало таким же открытием, как и для меня. Он ничего не знал насчёт рода Чи и варваров, а также о том, какое конкретно действие у артефактов. Особенно он заинтересовался кубками.
Об одном я ему не сказал: что видел будущих наследников, его внуков.
Решил, что пока для таких бесед ещё рановато.
— Мы должны найти Ольгу, — сразу же сказал он. — Где она, что с ней... я места себе не нахожу.
— Ну да. Лет пять примерно не находишь? — съязвил я. — Сразу же, как бросил её?
— Ненавидишь меня за это? А сам ты чем всё это время занимался? Не тем же самым?
Мы снова уставились друг на друга в каком-то странном противостоянии.
— Её должен был охранять мой учитель, — ответил я уже без напора. — Сразу после разговора с ребятами отправлюсь искать. Возьму с собой Демона.