И не только, вспомнился «компас монаха Авеля». Чтобы укрепить трондля потомков…
— Где и когда произошло покушение на жизнь цесаревича Николая Александровича?
Мысли бросились врассыпную…
«Аут!» — поникла я, когда москвич шагнул вперед:
— Историки не пришли к единому мнению, но крушение царского поезда в октябре 1888 года, — с апломбом начал было сосед…
— Неправильный ответ! — оборвала ведущая.
Крушение поезда отпадает, мысленно перелистала я страницы истории. Что осталось? Случайный залп картечью в сторону Зимнего во время крещенского парада… Случайный ли?! Или… явное покушение в Японии?!
«Компас, подсказку!!» — чуть не вырвалось вслух.
Компас… указывал на Восток.
— В стране Восходящего Солнца — Японии!! — выкрикнула я.
Сухой кивок ведущей, и я построчила дальше:
— Там на цесаревича напал полицейский, нанеся саблей несколько ран. Преступник был приговорён к пожизненному заключению…
Вот и я в перекрестье четырех сторон Света углядела искомый выход.
Спасибо, компас!
— Сказка о Золушке приключилась и в императорском Доме Романовых. О ком идет речь?
— О Марте Скавронской! Петр Великий не только женился на бывшей кухарке, но и короновал ее императрицей Всея Руси, — разулыбалась я. — Это — Екатерина Первая!
– Назовите инициатора 1-й Гаагской мирной конференции, — с интонацией Левитана произнесла ведущая.
Причем тут Гаага?
«Конфетка» уплыла барышне в кокошнике…
Могла бы сообразить, после корила себя я. Разумеется, Николай II… Он принял свой крест и взошел на Голгофу после неоднократных попыток образумить мир.
— Внимание! Цитата историка Бардовского: «В России на глазах всего общества в течение 34 лет происходила настоящая, а не театральная трагедия принца Гамлета, героем которой был…». О ком идет речь?
— О цесаревиче Павле, — подпрыгнула я, — впоследствии императоре Павле I (моя «конфетка», моя!).
Аплодисменты грянули вдруг, нежданно. Дама в кокошнике заметно скисла. А парень справа ободряюще вскинул руку, сложив пальцами букву «V». А он ничего… Как же его имя?
— И последний вопрос! — в предвкушении облизнулась ведущая, предварительно выпроводив со сцены барышню в кокошнике. — При каком императоре Россию впервые пригласили участвовать в Олимпийских играх?
— При императоре Николае II, — на одном дыхании выпалила я и не удержалась от взвизга.
«Приз мой! Сюда, лукошко, сюда!!» — как на поводке, вела я взглядом конверт, пока он не перекочевал в мои руки. Оркестр выдал туш. А под восхитительную мелодию «Дорога в Монте Карло» [5]ко мне приплыл и приз зрительских симпатий: недельный тур на Лазурный берег — летнюю резиденцию российских императоров. С последним аккордом павой выступила ведущая. В ее руках на бархатной подушечке сияла, осыпанная самоцветами, корона. Мне?! — оглянулась я на всякий случай…
Под долгий шелест аплодисментов меня поздравляли с победой. Моя прабабушка-телеграфистка вдруг, в одночасье, возвела меня к трону. Магнитная стрелка компаса, дрожа от радости, подпирала Зенит. А когда соперник-москвич вызвался помочь мне спуститься с крутых ступеней сцены, перед внутренним взором восстал и Запад. Как это там у Мармарова — соперник, явный враг, союзник… Суженый?! — обомлела я. «Столичная штучка…» — тут же согрела улыбка дедули. «И глаза — карие!» — чуть не споткнулась я на последней ступеньке.
Вот это поворот… Ай да чудо-компас!
На этот раз я сдержала свое «вау!»
Когда он пригласил меня на тур Королевского вальса [6], я все еще посмеивалась над своими фантазиями — стройных-кареглазых на балу видимо-невидимо. И «столичных штучек» — каждый пятый, наверное… Но когда он подвел меня к окну и галантно приложился к ручке, сердце отчего-то екнуло. И тут…
На меня шагнуло голубое облако орхидей.
— Арсений?!!
Обаяшка-москвич с вежливой улыбкой ретировался.