- Видел. Пытался. Подтверждаю.
- И ты туда же, твой брат бы не одобрил,- подумав, я добавил,- а белый дракон проклянет тебя.
Тот, кого называли Скифом, приходился Сармату кровным братом, и именно он вместе с Бертом и папашей спас меня на Яви. Двое других к счастью отсутствовали. Но похоже со смертью брата Скиф как утверждал преодолел тысячи световых лет, чтобы служить и мне, во благо своего народа. Лада и папаня использовали громилу по прямому назначению - высадить дверь моего шаттла, когда я хотел полетать в одиночестве, или вернуть меня, завернутым в мешок, когда по ночам мне хотелось погулять за околицей столицы. С недавних пор желание сбежать куда подальше с ледяной планетки стало возникать все чаще.
- Ну знаешь ли…- начал было я, но тут издалека донесся хриплый крик:
- Рысь, эй Рысь!! - я вздохнул, вот еще одно несчастье на мою голову. К нам спотыкаясь и едва не падая бежал толстяк Берт. Та наглая, продажная личность, и все же Лада, и папаша, и даже папа Лады доверяли ему. Что самое интересное, Скиф тоже. Похоже только на меня это не распространялось, а может просто с ним были связаны не самые счастливые воспоминания с Брода.
Толстяк бежал, размахивая планшеткой.
- Берт, разве тебя не учили, что лес любит тишину, ты мог потревожить белку! - уперев руки в бок, Лада заступила дорогу едва дышавшему толстяку. Опираясь на коленки, он склонился вперед, стараясь выровнять дыхание.
- Адмирал вызывает тебя!
- Папаня? Ну уж нет, передай ему…
- И ваш отец тоже, княжна,- не обращая внимания на мои возражения, продолжил Берт.- Эй, ты вообще слышал меня?
- Рысь, дело срочное, я бежал как только мог.
- Оно и видно. Ну что там еще стряслось?
- Несколько минут назад мы засекли вход в атмосферу византийского шаттла, к нам проникли диверсанты.
- Шаттл? Один?- я почесал голову.- Берт, сомневаюсь, что диверсанты станут так нагло ломиться к нам, к тому же мимо рубежников.
- И что? Не можете поймать одного диверсанта? - наконец спросила Лада, предугадав мои мысли.
- Мы уже поймали его, сейчас он в приемной князя.
- И в чем здесь проблема? Как ты посмел отвлечь нас от тренировки?
- Ну знаешь ли…- начал было я, но осекся, увидев выражение лица девицы.
- Этот диверсант сказал, как его зовут? Чего он хочет?
Берт почесал затылок.
- Думаю, лучше бы тебе самому поговорить с ним.
- Э нет, там есть люди покомпетентнее, один папаня чего стоит. Я то вам зачем? Обокрасть его? - я усмехнулся, увидев выражение лица Берта, который явно разрывался между желанием быть полезной и памятью о прошлом.
- У него письмо для тебя.
- Для меня? Хочешь меня совсем зарыть? Но если меня выпнут с Сиберии, я и тебя с собой захвачу.
- Замолкни,- отрезала Лада,- ты так и мечтаешь смыться,- Лада так ткнула меня локтем под ребра, что оказалось чувствительно даже сквозь тулуп.
- У диверсанта с собой планшетка, она зашифрована.
- Что-то я совсем ничего не понимаю,- пробормотал я.- Просто идем, адмирал и князь велели привести вас обоих как можно скорее.
От одной мысли о том, чтобы снова увидеть папаню, меня затошнило. Наши отношения так и не наладились, даже после того, как он спас меня на Яви.
- Он сказал, если не вернетесь через полчаса, пошлет за вами поисковый отряд.
- Вот гад,- я скрипнул зубами.- Зачем пугаешь? Что думаешь? - я взглянул на задумавшуюся девушку.
- Хорошо, идем, не надо расстраивать отца, он еще не совсем поправился. И его здоровье может ухудшиться каждую минуту. Тогда тебе придется…
- Ни слова больше, княгиня у нас ты, и если еще раз заикнешься, чтобы меня поставить на это место, я сбегу, даже не посмотрю, что рядом Рыска.
Княжеские хоромы плавились смальтой, маковки украшали петушки и жар-птицы, а стены - мифологические сцены. От пестроты рябило в глазах, но похоже обитателей терема, похожего на лабиринт с множеством лесенок и пристроек, это совершенно не смущало. Они явно гордились, считая себя преемниками древней русской культуры, от которой и произошел весь Самоцветный Пояс. Но зачем же возводить это в культ?
В белом кабинете, называемом горницей, за длинным деревянным столом сидели двое по обеим сторонам, и еще один, охраняемый бдительными стрельцами - я едва язык не проглотил, когда узнал его.
- Дамиан, верно?
- Так вы знакомы, это меняет все дело,- довольно хлопнул по столу курчавый мужчина без бороды, что редкость на Сиберии.
- Нет, то есть… господин Гай велел передать вам это послание,- парень с черными глазами, совершенно не обращая внимания на стражу, кивнул на письмо, лежащее на середине стола. Подвинуть его мне не позволили весьма красноречивые острия бердышей охраны.
Я посмотрел на послание как на змею.
- Ты часом не ошибся? Не знаю я никакого Гая,- я криво ухмыльнулся и переглянулся с Ладой. Но та явно нервничала.
- Что в нем?
- Вот это мы и пытаемся узнать. Ну же, давай, сынок, похоже тут нужно кое-что, что знает только ты.
- Да неужели? И чего ради я должен читать эти письма? Что мне это дает…- теперь Лада наступила мне на ногу, но это оказалось ничуть не слабее, чем тычок под ребра, только цивильнее, - чего ради мне стараться, когда меня здесь держат пленником? Спасибо папочка, я очень тронут доверием, но не могли бы вы разобраться со всем сами?
- Чтобы открыть письмо от Гая Карминского, правителя сатрапии, нужно кодовое слово, которое знаешь только ты. Скажешь, и можешь быть свободен.
- Да откуда мне знать?..
- Как звали твоего последнего заказчика?
- Никос Византийский…- прошептал я прежде, чем успел затолкать слова обратно в глотку. Планшетка внезапно вспыхнула зеленым, пробежала весь спектр и осталась бесцветной. По ней поползли буквы. Папаня успел забрать ее прежде меня и начал читать вслух. И по мере того, как он читал, мое лицо становилось все мрачнее, а внутри разливалась пустота. Как же я мечтал свалить с Сиберии. Надо было раньше.
- ‘Гай Карминский правителю Сиберии и Самоцветного Пояса, главе Снежного ветра, князю Святославу. Мне известно, что сейчас на вашей планете находится человек по имени Марк Рысов или сокращенно Рысь - вор и разбойник’.
- Вот так наградил…- я аж поперхнулся, а Дамиан отчего-то покраснел.
- ‘Мне также известно, что именно от этой личности зависят все решения, которые вы будете принимать в дальнейшем’.
- Да с какого перепугу?
- ‘Так же я знаю, что этот человек владеет неким инструментом, основанным на крови первого василевса - так называемый ‘Бич’ или ‘Мор’,. Хочу заметить, у у меня находится вторая половина этого инструмента - ‘Благодать’. Сегодня меня и все тридцать четыре планеты, которые осмелились выступить против Юлиана Византийского, объявили вне закона. Теперь мы с вами на одной стороне. Вас тоже ждет полная экономическая блокада, вы долго не продержитесь, надеюсь, вы понимаете это’.
- Он прав…- вздохнул Святослав.
- Чертовски прав,- повторил папаша, и то, каким взглядом он меня одарил, мне совсем не понравилось.
- ‘У нас есть средства и связи, у вас есть ресурсы, и общий враг - Метрополия, у нас много разногласий, но и точек соприкосновения больше, чем раньше. В качестве доказательства лояльности и гаранта я оставляю у вас моего человека,- при этих словах голова Дамиана понурилась. Но паренек продолжил сверлить упрямым взглядом поверхность стола. Похоже его сбагрили нам не по своей воле. - Мое предложение относится прежде всего ко всем вам, от кого зависят судьбы миллионов людей. Но дать ответ должен именно Марк Рысов,- папаша одобрительно закивал,- я знал, что ты далеко пойдешь, Марк.
- Заткнись,- прорычал я.
- ‘Я как правитель Кармины и сатрапии, предлагаю тебе, Марк Рысов, альянс, чтобы свергнуть кровавый режим, построенный на лжи и убийстве Юлиана Византийского. Рита хотела этого…’
Если и были слова, способные сбить с ног, то это именно они. Впервые у меня не нашлось аргументов. Надо было бежать еще в лесу…