Я шел задумавшись, когда старичок приложил пропуск в очередному магнитному замку и массивная дверь отъехала в сторону, спрятавшись в скалу.
- Сюда-сюда, не стесняйтесь, проходите, - он встал сбоку. пропуская вперед наш конвой. В следующий миг уши заложило. Порфирий нажал на кнопку плоской планшетки со множеством сенсорных клавиш, которую извлек из кармана.
- Ну вот и все. Теперь можете расслабиться. Нас никто не услышит.
Я только начал удивляться - помещение мало походило на операционную, скорее на камеру пыток - как Соня шагнула вперед и отсалютовала.
- Снежный ветер! - торжественно сказала она.
- Снежный ветер,- ответствовал Порфирий, забираясь на высокое крутящееся кресло у стола.-Девочка, ты совсем не изменилась.
- Вы тоже,- улыбнулась Соня, стаскивая с головы капюшон. Ее локоны тотчас приняли прежнюю роскошную форму.
- Хо-хох!- рассмеялся старичок и закашлялся.- Спасибо, надеюсь, радиоактивная пыль еще не совсем сожрала меня снаружи. Но изнутри я наверное могу светиться. Итак, кажется, вы добрались хорошо.
- Можно было найти транспорт и покомфортнее, адмирал - Соня порывисто обняла старика.
- Зови меня дедушкой,- проворчал старичок. Но даже спина странным образом распрямилась, когда ему приписали такое звание.
Соня сделала широкий жест:
- Это мой дедушка, Порфирий Макар. Знакомьтесь: предатель - Берт, здоровяк - Сармат, а это…- она подошла ко мне, все еще ничего не понимающему,- и положила ладонь на плечо,- он и есть. Марк Рысь.
- Надо же, так это ты, мальчик? - старичок слез со стула и подкатился ко мне, привстав на цыпочки. Ростом он едва доходил мне до середины груди.
- Но кто бы мог подумать, так изменился.
- Изменился? - я приподнял бровь.
- С тех пор, как я видел тебя в последний раз, ты пешком под стол ходил Я подарил тебе резного конька.
- Что-то не припомню такого.
- Конечно, парень, тогда тебе было года три. Я частенько захаживал к твоему отцу по делам, а потом катал тебя на настоящей лошади.
Старичок так рассказывал о моем прошлом, будто и правда был там. Это становилось раздражающим.
- Соня, можно тебя на секундочку?- несмотря на слабое сопротивление, я отвел девицу в сторонку и прошептал.
- Послушай, понятия не имею кто он и что здесь происходит, в какие шпионские игры с паролями вы играете и откуда он меня знает, но просто спроси, как нам выбраться отсюда. Будь добра. Или дальше наши дорожки расходятся. У тебя минута, объясни своему дедушке,- я выпустил медсестричку, развернув ее к старику.
- Если я старый, это не значит, что глухой, как невежливо, - Порфирий покачал головой.- Не думал, что из тебя вырастет такой нехороший человек, да еще стал вором, охох… Непросто придется Святославу с тобой. Но раз нужно, придется помогать тебе. Даже девочка нашла в тебе что-то.
- Дедушка, у этого смазливого рысенка только и есть что ловкие пальцы, а в голове - ветер. Не уверена, что он сможет чем-то нам помочь.
- Поможет-поможет, девочка, не сомневайся. И ты и я уже взялись за него, и эти двое…- он кивнул на Сармата, который словно статуя замер у дверей, скрестив руки на груди. А Берт так и стрелял глазами по сторонам.
- Эй, послушайте, нечего обсуждать меня так, будто неодушевленный предмет.
- Ох, парень, знал бы, что из тебя вырастет такое, попросил бы отца драть тебя почаще. Но сейчас уже поздно, тебе нужно хорошую жену, вроде нее,- старик хитро улыбнулся, а Соня поджала губы.
- Адмирал, мы отвлеклись от темы,- она продолжала полностью игнорировать меня.
- Адмирал? - переспросил я,- что это за прозвище такое? Этот вопрос давно меня интересовал.
- Не прозвище. Порфирий Макар действительно адмирал, он командовал флотом ‘Снежного ветра’ еще когда ты в школу ходил.
- Я не учился в школе, в приюте такие вещи считались лишними. Так значит, настоящий военный, да?- верилось с трудом, что этот сгорбленный старичок командовал не флотом.
- Не веришь? - в голосе Сони прозвучала неожиданная обида.
- А, после того, как встретил тебя, уже ничему не удивляюсь. Может и командовал,- я пожал плечами. - Снежный ветер… играете в подполье?
- Это не игра!- зло ответила Соня.- Наша организация имеет разветвленную сеть по всему Поясу, скоро попробуем выйти на несогласных в Норманнских княжествах, а может и в Каганат.
Сармат заворчал, Соня хмыкнула, покосившись на него.
- Да играйте в свое подполье сколько хотите, только нас не впутывайте. Мы можем быть свободными? - я картинным жестом указал на дверь.
Но тут очнулся Берт.
- Вам не покинуть Брод, и даже эту шахту. За вами уже выслали группу, уверен, они уже здесь. Наконец-то меня освободят от этой жуткой женщины!
Соня так двинула его в бок, что тот сложился пополам.
- Заткнись.
- Должно быть у него есть передатчик, - нахмурился Порфирий.-Уверена, девочка, что он чист?
- Я забрала все, что может быть похоже. Он блефует.
- Не похоже,- старичок с необычной проворностью подбежал к толстяку и принялся споро ощупывать его голову за ушами, и, наконец, вздохнул,- нашел. Тебе вшили чип?
- Я не обязан отвечать тебе,- насупился Берт.
- Еще как обязан,- возразила Соня и занесла руку для оплеухи. Толстяк пригнулся, закрывшись руками.
- Ладно, развлекайтесь тут без меня,- я махнул рукой.- Если такое дело, придется поторопиться, пока не улетел сегодняшний грузовой корабль. Сармат, идем? - я позвал здоровяка.
- Ни с места! - я вздохнул и медленно повернулся.- Не двигаться,- повторила Соня, целясь невесть откуда взявшимся пистолетом мне в лоб.
- Что ты еще задумала?- я поморщился.- Тащила нас сюда чтобы пристрелить? Или,- я хитро прищурился,- влюбилась так, что отпустить не в силах?
- Не мели чушь! Я привела вас, чтобы рассказать правду о том, почему тебя засадили сюда, почему нас пытались стереть с лица земли наступательными средствами для целой армии и почему дедушка Порфирий ждал тебя в это время.
- Сейчас ты скажешь что-то вроде: я пропавший сын недавно умершего главы сопротивления и что его армии рыдают, взывая, чтобы я возглавил их и пошел войной на Метрополию…
Соня издала сдавленный звук.
- Не расстраивай девочку,- из-под кустистых бровей Порфирий серьезно взглянул на меня.
- Ее расстроишь, она кого угодно на тот свет сведет. Адмирал или как вас там, кого бы вы помнили, кто ходил пешком под стол и кого вы качали на руках, уверен, он будет счастлив, когда вы найдете его. Но ко мне это никакого отношения не имеет. Я - всего лишь вор, который вырос в приюте, и не самый удачливый, раз попал сюда.
- То, что попал сюда, уже говорит о большой удаче. Сюда тебя привело само провидение.
- Крылья Белого Дракона…- за спиной пробормотал Сармат.
- Что?
- Мы в Каганате верим, что все в этом мире предопределено. Никто не знает, куда в итоге занесут его крылья.
- Интересно, а предопределено то, что сейчас я развернусь и, наконец, отправлюсь совершать побег с этой прекрасной планеты?
- Не так быстро, красавчик,- за спиной послышался звук взводимого курка.
- Пожалуйста, - я развел руками,- хочешь вместе со мной? Но стесняйся.
- Я стесняюсь проделать в твоей голове аккуратную дырку, потому, что это перечеркнет планы наших товарищей по борьбе.
- Проклятье! - мое терпение тоже не безграничное.- А я то здесь при чем? Вам нужен подставной командующий? Ну так найдите себе какого-нибудь старца вроде адмирала и вперед!
- Не выйдет.
- Почему не выйдет,- я начал терять терпение, потому, что и Сармат похоже засомневался. Что-то здесь было явно не правильно, но что именно, я понять не мог. В этот момент Берт точно понял, потому как внезапно проявил недюженную силу, нырнул ноги Сармата, прошмыгнул мимо меня и хватив по магнитной защелке невесть откуда взявшимся у него скальпелем, наверняка незаметно стащил с соседнего стола, и вылетел в коридор. С миг я таращился на пустой проем, а потом…