Это дело обещало быть сложным. Нехорошее предчувствие лишь усилилось, пока мы садились на летном поле. Правда летным оно только назвалось,- два сигнальных маяка и проторенная грейдером полоса. Должно быть для грузовых кораблей, у каждого из которых был свой ангар. Шахты соединялись крытыми тоннелями из полупрозрачного пластика, по которым и осуществлялась коммуникация. На продуваемом всеми ветрами летном поле гуляла пыль.
Встречал нас сам надзиратель, в сопровождении отряда охраны вооруженной до зубов. У многих вид был донельзя комичный. Похоже, местные вояки только и умели, что расстреливать с орбиты беззащитных беглецов.
- Ваше высочество! - отсалютовал Кнут, который прибыл чуть раньше.- Равнение для приветствия его высокопревосходительства Гая Финиста Византийского, оружие, на плечо!
-Долгая лета его высокопревосходительству!- прозвучал нескладный хор. Комбинезоны новенькие, без единой складочки и царапины, все аж лоснились, да и оружие сияет от заводской смазки. Похоже, Кнут был любителем пускать пыль в глаза. Муштра и плац-парады. Я сразу понял, что он за человек. Таких как он, готовых выслуживаться перед любым, кто даст ему чин повыше и место потеплее, было полно при дворе.
- Вольно! Это не парад, у нас спецоперация,- напомнил я.
- Мы могли бы справиться и своими силами, не стоило вам прилетать в это грязное место.
Этот человек…- я прищурился, глядя на него. И тогда, когда мы только прибыли. и сейчас, он говорил так, будто обладал здесь огромной властью. Вполне возможно так и было, мало кто осмелился бы сказать такое особе королевской крови. Хотя… мало кто из моих братьев снизошел бы до личного участия в операции по поимке трех беглых преступников.
- Это дело заинтересовало меня,- признался я,- с этого момента я командую операцией. Мне нужна вся информация, которой мы обладаем на эту минуту.
- Я уже велел изолировать все входы и выходы, по периметру установлен карантинный контроль,- доложил Кнут, пока мы направлялись к КПП одной из шахт. Террикон над ней был цвета спелой оливки, должно быть примеси серы давали такой оттенок.
Дав указания своим людям, я вместе с надзирателем прошел в диспетчерскую. Здесь на панорамных экранах транслировалась информация с сотен камер, установленных в шахтах и коридорах. На некоторых изображение мельтешило, должно быть из-за радиации электроника сбоила.
- Пока суеты не видно,- заметил я.
- Мы все сделали тихо, сейчас можно наблюдать за всем необычным.
- Что-то зацепило ваше внимание?
- Все как обычно. Если наши беглецы и проникли за периметр, должно быть они уже в одной из штолен. Наверняка захотят смешаться с работниками, чтобы позже сбежать на грузовом корабле.
- Когда отходит ближайший?
- У нас три на погрузке, отлет планируется через два с половиной часа.
Я сел за пульт управления.
- Как приблизить изображение?
- Здесь,-Кнут показал мне как манипулировать масштабированием.
Я листа каналы, но пока ничего не залепило внимания. Когда захотел снять капюшон, надзиратель остановил:
- Не стоит, хотя здесь и установлен щит, но все же.
- Не волнуйтесь, я ненадолго. На самом деле то, что давило на меня, не было связано с неудобством костюма или духотой. Словно пресс медленно, но верно сдавливал виски. Однажды Никос испытал на мне свои ментальные штучки, которыми баловались в Ордене Айя. Очень похожее чувство возникло сейчас. Это началось, еще когда мы только спускались с орбиты. - Скажите, сколько человек сегодня перемещалось по коридорам между шахтами?
- Одну минуту…- Кнут что-то быстро набрал на клавиатуре и по капельному монитору поползли ряды чисел, которые ни о чем не говорили.
- Двадцать три техработника.
- А заключенные?
- Мы не практикуем такие перемещения,- признался Кнут с некоторой заминкой, которая не ускользнула от меня.
-Но сегодня мне сообщили, что четверых очень похожих на наших беглецов видели вне шахт и коридоров, как вы объясните это?
Кнут поморщился.
- Думаю, это какая-то ошибка, мы уже все проверили, поэтому то я и сказал, ваше присутствие здесь не обязательно. Негоже царевичу разбираться с такими делишками. Только руки марать.
Я здесь действую как наместник, мой титул не имеет значения,- холодно ответил я.- Надеюсь моих полномочий хватит, чтобы попросить вас прокрутить записи всех наружных камер наблюдения за последние…- я прикинул,- три часа.
- На это уйдет какое-то время, - нехотя ответил надзиратель.
- Раз вы ошиблись, тогда о каком времени мы говорим? Мне нужны не все камеры, а только те, которые контролируют дорогу, идущую от соседней агломерации в обход терриконов к этому КПП.
- Это…
Я протянул руку, Оккам вложил в нее путевой лист, который я сунул под нос раздраженному Кнуту.
- Он датирован сегодняшним числом. Совсем недавно через этот пропускной пункт прибыло транспортное средство,- я быстро пробежал взглядом содержимое путевки,- она доставила двух заключенных в шахты пятьдесят три и пятьдесят один. Первый был болен. Их сопровождал один охранник. А утверждаете, что перемещения не практикуются.
- Это особый случай,- процедил надзиратель, прожигая взглядом невозмутимого Оккама.
- Что за особый случай?
- У вас проворные подчиненные.
- Стараюсь подбирать талантливых людей,- я улыбнулся.
- Действительно такое имело место, - сдался Кнут,- в связи с выбросом газа в коридоре, по которому обычно транспортируют грузы, нам пришлось доставлять их по поверхности.
- И часто такие выбросы случаются на месте транспортных путей? В этих зонах должны проводить тщательную сейсмо и геологическую разведку.
- На моей памяти впервые, случайность.
- Случайность? Я в этом не уверен. Где сейчас находятся эти двое и их охранники?
Было видно, что Кнуту неприятно признавать свою некомпетентность, тем более, он уже и сам начал понимать, что упустил нити влияния из пальцев.
- Гай,- Оккам склонился ко мне. Он был единственным из починенных, кто называл меня просто по имени, и я не возражал. Он имел на это полное право.- если один из них считается больным, возможно, его отправили в медицинский комплекс.
‘А ведь и правда, когда-то в детстве Силантий занимался со мной, втолковывая нерадивому ученику теории и дисциплины, которые считались в принципе ненужными в современном мире - логику, статистку, теорию вероятности. Тогда они мне казались ужасно скучными. Но теперь существовал один шанс из ста, что в этом медицинском конвое не было того, кого я искал. Даже если они решили смешаться с заключенными в шахте, им придется или изменить свой путевой лист, а он лежал здесь, вполне достоверный, или… еще велика вероятность, что кто-то из самих работников способствовал им. Кто-то же послал транспорт по этому маршруту, и устроил направленный взрыв газа, требующий подготовки и умелого рассчета.
- Выведи мне изображение камер двухчасового диапазона от КПП и до медицинского блока, он есть у вас? - я вопросительно взглянул на Кнута.
- Это…
- Они здесь, здесь… я видел!
Защелкали затворы, когда оружие всех находящийся в узкой ККП нацелилось на человека, влетавшего внутрь. Это был толстяк, низенький и почти совсем лысый, с выпученными и каким-то соловыми глазами. Его пошатывало, а ноги едва держали, но он продолжал повторять как загипнотизированный:
- Я видел их, видел…
Рука Кнута рванулась к поясу, в ней мгновенно появился пистолет.
- Ваше превосходительство…- вид пистолета явно на пару мгновений привел толстяка в чувство, он попятился.- Вы…
В этот миг прозвучал выстрел, но за секунду до этого я рубанул Кнута по сгибу локтя. Луч чиркнул по полу, выбив пластиковую крошку.
- Что вы делаете?!
- Действовал по инструкции,- сухо ответил надзиратель, явно недовольный вмешательством.