- За нами уже выслали модуль,- сообщил я, поняв что упрямого друга не переспоришь.
Так мы и сидели в молчании, прерываемом лишь истошными визгами сирены, предупреждающей о радиационной и химической угрозе. Сколько всякой дряни попало в атмосферу после безумной попытки Кнута уничтожить агломерацию, даже думать не хотелось. Но вопрос - против кого или чего он бросил все имеющиеся в наличии страшные бомбы? Каждая планета обладала штучными экземплярами, эти бомбы становились таким же неприкосновенным средством, как ядерное оружие. Их держали лишь для гипотетической защиты от орд варваров из-за пределов галактики. Но применить такое в обычных обстоятельствах, тем более Кнут знал, что я нахожусь здесь… Возможно, что его гордость оказалась слишком задета, и он решил расправиться со всеми проблемами одним махом. Но я начинал понимать, что все произходящее - звенья одной цепи, большая часть которой все еще тянулась в темноту. И сегодня я успел ухватиться за один ее край, почти сумел, но как и кулон Марго, она выскользнула из пальцев.
Марк Рысь, как ты связан со всей этой историей? - при воспоминании о нахальном лице вора меня передернуло. Тупая боль во лбу запульсировала с новой силой. Отдаваясь колокольным звоном, она вспыхнула тошнотворным светом темного Хризолида.
- Ваше высочество, это ‘ипсилон’, иду на снижение согласно высланным координатам.
- Ипсилон, говорит Гай, со мной Оккам, тяжело ранен, готовьте медицинский блок.
- Так точно!- отозвалась короткая передача, и все снова потонуло в океане помех. Я отключил счетчик на запястье, чтобы не действовал на нервы. И так ясно, что нахватался дозы. Комбинезон был поврежден в нескольких местах и пропустил порядочно.
‘Странное место’,- я смотрел на темный провал, ведущий на нижние уровни. Оттуда доносился лишь треск вырванного с корнем кабеля, где-то хлестала вода, заливая и так затопленные шахты.
Я пытался не думать о кулоне и воре, но в темноте и тишине подобные мысли приходят все настойчивее. Когда, наконец, серебристой звездой на ночном небе сверкнул спускающийся ‘ипсилон’, я уже находился на гране помутнения.
Ипсилоном оказался сам Теократ. Заламывая руки, он постоянно охал и причитал, что смотрелось бы комично в защитном костюме с раздутыми воздушными перетяжками, если бы не мое настроение.
- Идти смогу,- отмахнулся я,- помогите Оккаму.
- Будет сделано,- отчеканил один из солдат, а Теократ засеменил рядом.
- Поисково-спасательные работы следует начать как можно скорее.
- Ваше высочество, насчет этого…
- Что такое?.- я уже поставил ногу на первую ступеньку.
- Главная база данных по жизненным показателям агломерации шахт показывает белый уровень.
- Белый? - нахмурился я,- что он означает?
- Боюсь, здесь не осталось никого в живых.
- Никого?! Невозможно! - не поверил я.- А под завалами, или в вертикальных стволах шахт, в в изолированных медицинских блоках?
- Мы проверили, ошибки нет,- Теократ придал голосу чуть больше участия.- Этот мерзавец, Кнут, сбежал вместе со своими доверенными лицами, из начальствующего состава, бросив станцию слежения.
- Вычислили вектор?
- Ориентировочно - в систему Скорпиона.
- Там же…- я знал, что именно в ней находится планета под управлением моего младшего братца Никоса. Неужели Кнут как-то связан с ним?
- Немедленно разошлите поисковую информацию во все путевые планеты, и на Океану тоже,- подумав, добавил я. - Я сам отправлю отцу полный доклад обо всем, что здесь происходило. - Если в деле замешан брат, из частного случая предательства высшего офицера внутренней службы, это становилось делом семейным, а значит государственным.
Я откинулся на спинку кресла, вглядываясь в стремительно уносящуюся вниз картину израненного, покалеченного Брода. Но по мере того, как мы поднимались, сердце сжималось все сильнее, и, наконец, не сдержавшись, я воскликнул:
- Да что же это такое?!
- Ваше высочество,- Теократ с виноватым видом склонился рядом, с подносом, на котором стоял бокал вина. На языке тут же образовался кислый привкус. Я отстранил питье.
- Мы хотели сказать вам раньше, но не были уверены…
- Знаю,- я кивнул,- это были не просто бомбы пониженного давления. Похоже надзиратель вел здесь свои тайные исследования фотонного оружия. Все его проявления и эффекты были известны лишь в теории. Отец не поощрял открытых разработок, так как последствия зачастую были непредсказуемыми. Как и теперь.
Я смотрел на дикую картину под собой и не мог понять - сон это или явь? В сжигающем все свете Альфара, плавилась красно-зеленая полусфера, с рваными, искореженными краями - все, что осталось от планеты.
- Что с Зоной? Что с другими шахтами?! - я схватил Теократа за плечо, но отпустил, когда увидел взгляд помощника.
- К сожалению. Мой царевич, то, что вы остались живы - просто чудо. Остатки атмосферы сейчас улетучиваются в космос. Еще немного и вас бы настигла ужасная участь, даже при мысли о которой меня бросает в дрожь,- не замечая, что делает, Теократ залпом выпил принесенное для меня вино.
- Я сделал необходимые вопросы, и выяснил, что у этого Кнута темное прошлое, его назначили по рекомендации кого-то с самого верха. У меня есть одно предположение… - Теократ сделал жутко заговорщический вид,- возможно, он с самого начала работал на кого-то, кто имел на вас зуб. Без сомнения, это было запланированное покушение.
- Покушение? Нет, ошибаешься…- тихо ответил я. Сомневаюсь, что даже брат Никос дойдет до того, чтобы прикончить меня таким способом. - Здесь что-то другое.
- Другое? - удивился Теократ.
Я думал, что здесь что-то совсем иное, но сказать о своих мыслях даже Оккаму не мог, чтобы меня не объявили сумасшедшим. И так после смерти Марго меня считали странным. Я оказался от всех приемов, не посещал официальные собрания, не выходил в свет, полностью посвятив себя службе, которую благополучно завалил на Сиберии. И вот теперь вторая миссия тоже закончилась полной катастрофой.
Оракулы на Яви сказали бы, что я проклят. Возможно, так и было. С тех пор, как не стало сестры, ее образ постоянно преследовал меня. Рано или поздно что-то, связанное с ней снова всплывало. И вот сегодня ее кулон на шее грязного вора по имени Марк Рысь, невыносимо! - хотелось кричать. Но вместо этого:
- Теократ, передай капитану, чтобы проложил новый маршрут.
- Вы собираетесь в погоню за Кнутом? - оживился Теократ.
- Нет, думаю мне не стоит этим заниматься, но все же, официальное расследование наверняка будет, и на станции нужен кто-то, представляющий наместника. Возьмешься за это дело? - напрямик спросил я.
- Я? Ваше высочество…- Теократ выглядел так, будто его загнали в угол,- но что если это Кнут оставил там своих людей? Официальная комиссия может уже не найти живых свидетелей,- Теократ передернул плечами, будто уже предчувствуя нож в спину.
- Я оставлю с тобой сто человек под личным началом. К тому же это дело как раз по твоей части.
- Вернетесь на Кармину?
- Нет, по крайней мере не сейчас. Есть одно место, которое я обязан посетить.
- Но куда, во имя всего святого? - Теократ растерянно развел руками.- Как мне объяснить официальным представителям, что вы оставили пост?
- Это моя забота. Тебя назначили моим опекуном?- я постарался смягчить тон.- Позаботься об Оккаме, скажешь ему…- я наблюдал, как в носовой части катера медики колдуют над несчастным другом,- ладно, оставлю письменное распоряжение насчет твоего назначения.
- Но что, если следственную группу это не впечатлит?
- Не впечатлит официальное письмо с подписью царевича крови? - я приподнял бровь. Теократ стушевался.
- Нет, то есть, я не хотел вас оскорбить.
- Не важно, меня это совершенно не задевает,- я закатал рукав, позволив медику вколоть нейтрализующий радиацию препарат. Позже мне еще предстояло полное очищение в ‘хризо-камере’. Хотя при мысли о том, чтобы оказаться поблизости от этого минерала мне отчего-то стало не по себе. Неужели у меня развивается фобия?