Но оказавшись на полу, брат тут же позабыл о нашем разговоре и, хлопнув себя по лбу, кинулся к заискрившейся в дальнем углу лаборатории водной воронке. Словно живая она танцевала на конусе. В моем представлении вода и электричество плохо сочетались друг с другом, но кажется, брат так не считал, потому как с размаху ударил по стенке конуса. Одна из искр тут же вцепилась ему в ладонь.
- Тихо! - прикрикнул на нее Константин. Воронка сразу уменьшилась в размерах, гул стал наполовину глуше, и сыпать искрами она перестала.
- Эээ, не хочешь объяснить, что это такое?
- ‘Мнемо-зверь’,- с гордостью пояснил гений,- ты не знал, что вода способна запоминать в десятки тысяч раз больше информации, чем наш мозг?
- Нет, обычно воду я использую по назначению,- честно признаться я был заинтригован.
- А ведь она живая и впитывает все наши мысли и эмоции. Я дрессирую этого зверька,- Константин ласково погладил конус, - уже два месяца. Мы выучили все языки и теперь добрались до диалектов Каганата.
- Неужели?! - не удержался я.- Оно еще и говорит?
- Если перевести волны в текст,- признался Константин.- Пока это все на стадии тестирования, но я работаю над этим.
- Понятно-судя по всему брату просто мерещатся голоса, но я не стал обижать его.- Так что насчет моей просьбы?- напомнил я.
- Просьбы? - брат озадаченно взглянул на меня.
- Где ты спрятал его?
- Я не держу здесь никого, кто любит золото и драгоценности больше, чем атомы и таблицу Менделеева.
- Она вообще у тебя? - с подозрением спросил я.
- Нет конечно,- брат сунул руки в карманы и свистнул собакам,- Варна, ко мне!
- Я серьезно, эта вещь принадлежала Марго,- я уже забеспокоился. Что если Константин уже использовал ее в одном из экспериментов?
- Знаю-знаю, не шуми, ‘зверь’ боится громких звуков, я же предупреждал! - шикнул он.
- Прости,- я посторонился, когда с громким шлепком Варна приземлилась точно между нами. Перевернувшись, легла на спину, перебирая лапами, и начала извиваться, прося погладить ее.
- Вот, забирай,- равнодушно кивнул Константин.
- Что? - не понял я? - Твоего пса?
- На ошейнике у Варны,- пояснил брат с таким видом, будто объяснял непроходимому глупцу.
Приглядевшись, среди густой шерсти, я заметил легкий отблеск. А когда узнал вещицу, то не смог удержаться от вскрика.
- Ты отдал серьгу Марго в качестве украшения своей собаке?!
‘Зверь’ заволновался и опасно наклонился в сторону, словно стараясь наброситься на нарушителя.
- Сними,- терпеливо попросил я.
- Сам сними, Варна так старалась, хранила подарок для тебя, придется погладить ее.
‘Погладить собаку?!’
Однако, выхода не было. Получив пару раз лапой но носу и шее, я погладил круглый живот псины, и за это был удостоен чести взять брелок с ошейника. На самом деле - я поднял его к свету - это была серьга. Три каплевидных самоцвета: фиолетового, алого и янтарного цветов. Сердце заколотилось. Да, без сомнения, я видел кулон из этого же комплекта на шее вора, преступника, среди убийц, если… если только он причастен к гибели Марго, я найду его и вытащу на свет из глубин ада!
Внезапно раздался оглушительный взрыв, меня с братом обдало с ног до головы целым маленьким морем. Испуганно заскулила Варна и унеслась в дальний угол.
- Что ты творишь?! - накинулся на меня Константин.- Ты убил его! Ох! Теперь придется учить все заново.
- Извини…- сказал я, глядя на жалкую лужицу оставшуюся от конуса. Неужели мои эмоции оказались настолько сильными? А ведь и правда, на Броде я едва не бросился в разлом, чтобы добраться до кулона. А теперь готов убить этого негодяя. ‘Марго, даже после смерти ты сводишь меня с ума’. -Извини,- еще раз повторил я,- кажется, я не в себе.
- А,- отмахнулся Константин,- ничего, все равно он был слишком скучный. Когда попытался научить зверя этикету, он начал капризничать. Языки это еще не все,- лицо брата приняло мечтательное выражение,- в идеале я хочу создать компаньона для дипломатических работников в период ожидания рейсов в космопортах.
Я потерял дар речи. Брат был в своем репертуаре.
- Не возражаешь, если возьму? - я сжал серьгу в ладони.
- Ты уже забрал ее, с чего мне возражать? - подойдя к коммутатору, Константин объявил по громкой связи,- внимание всем, сейчас обеденный перерыв. Можете перекусить по быстрому, после чего у нас эксперимент в пятой жемчужине.
- У вас здесь и обеды бывают?
Брат посмотрел на меня как на сумасшедшего, я тут же пожалел о своих словах.
- Идем,- Константин поманил меня к одной из боковых линз, служивших выходами из этого необычного помещения. -Похоже, ты принимаешь меня за монашку из Ордена. Сбалансированное питание, между прочим, способствует лучшей работе мозга.
Я уже подумал, что есть мы будем в таком же экзотическом месте, но все оказалось куда тривиальнее,- всего лишь выступающая за границы модуля открытая терраса, с которой правда открывался потрясающий вид на мерцающий гелиевый океан. Морские коньки тут же окружили нас, но Константин просто запаковал их в желеобразный сгусток, собранный из куска стенки, и выкинул надоедливых созданий за пределы ‘жемчужины’
Необычный вид многих деликатесов не вызывал аппетита, но я рискнул съесть нечто напоминающее сетчатую капусту и омара, только ярко-желтого цвета. Терраса могла украсить любую фешенебельную квартиру где-нибудь на Океане. Здесь была система ионизации воздуха, в динамиках играла приятная инструментальная музыка, а капельный экран занимал всю стену. Константин решил для разнообразия изобразить радушного хозяина и включил трансляцию. Каналы переключались простым миганием век.
- Что слышно о мятеже на Сиберии? - спросил я, так, как звук он пригасил.
- Мятеже? А что там происходит?
- Ты ничего не знаешь?
- У нас здесь глухое местечко. Вроде Сиберия - торговая планета?
- Добывающая,- поправил я.
- Так что там?
- Недавно я потерпел там сокрушительное поражение,- я с улыбкой призвал собственные неудачи,- а потом меня отправили в ссылку на новое место службы - тюремную планету Брод.
- О, и как служба?
- Уже закончена.
- Что так? Не понравились условия?
- Нет, тюрьмы больше нет.
- Видимо твой дипломатический и либеральный настрой помог всем заключенным выйти досрочно,- усмехнулся Константин.
- Если бы, это история довольно длинная, но вкратце - планеты больше не существует.
- Крайне интересно,- брат зевнул.- Хотя нет, мои эксперименты по синтезу анти-темной материи куда забавнее.
Я вкратце пересказал ему историю своего недолгого пребывания в качестве наместника на Броде. Опустил лишь все, связанное с кулоном Марго. То была моя личная кровоточащая рана, которую я не мог доверить постороннему, да и незачем втягивать Константина в такие дела.
- Я и не ждал, что ты оценишь…- я бросил случайный взгляд на экран и тут меня словно молния пронзила.- Стой! Назад, назад переключи!
- Что такое? Гай, тебе нехорошо? Может хочешь провести сеанс в релаксирующей раковине?
- Нет, сюжет! Там показывали про Кармину.
Константин пожал плечами, видимо приняв меня за идиота, но отмотал назад положенное число каналов. Я до боли всматривался в знакомые силуэты улиц и зданий. Крупным планом показывали сначала дворец, потом главную картинную галерею - она располагалась в одном из крыльев дворца, словно морская звезда распластавшегося на берегу озера.
-Завтра в столице,- вещала дикторша,- пройдет важное событие для всех поклонников искусства. Впервые за последние два года в Королевской галерее будет устроена благотворительная выставка-продажа картин знаменитых мастеров. Одним из главных лотов считается собрание произведений кисти Гая Финиста Византийского.
- Это? Ты из-за этого так всполошился? - спросил Константин, остановив запись.
- Нет, я сам попросил Дамиана продать часть, если будет возможность. Давай дальше.
-…кроме того,- продолжала восторженная дикторша,- буквально в последний день заявку на участие выдвинул коллекционер, пожелавший остаться неизвестным. Но он согласился дать нам пару комментариев, - дикторша подмигнула зрителям.- Надеюсь, это приоткроет тайну, какие уникальные экспонаты мы увидим завтра?- с этими словами она поднесла микрофон мужчине со светлыми волосами, стоявшими шапкой над головой. Густые усы топорщились в разные стороны, придавая ему малость комичный вид. Лорнет довершал образ законченного богатея. Однако, мир потемнел перед моими глазами, когда случайно отогнувшийся ворот блузы открыл мне край знакомого украшения.