- Хризолид? - Похоже решительно все на моем пути так или иначе были или баснословно богаты или я отстал от жизни.
- Анти-хризолид,- пояснил Родион,- с его помощью наш князь выиграл первый раунд битвы при Сиберии, попробую задержать их этим. А у тебя есть последний шанс что-то изменить в своей жизни, иначе плохо кончишь.
Только тут я заметил, что из уголка губ Родиона сбегает тонкая струйка крови.
- Хватит пялиться на меня,- рявкнул генерал.- Это естественная плата за использование камня, он отравляет все системы организма, делая меня замедленной бомбой, но… если выживу, а я надеюсь выжить, хочу видеть тебя среди нас.
- Что за… нет так не пойдет, - и что на меня нашло? Но я схватил стержень с другого конца, попытавшись выдернуть его из пальцев Родиона.- Хватит с меня героических смертей. Хочешь, чтобы я до конца жизни мучился кошмарами, а ваши неприкаянные души приходили за мной? Не выйдет! - с громким треском стержень переломился пополам.
- Вот дурак! - заорал на меня Родион и замолк.
Медленно обернувшись, я понял, что поступил крайне глупо. Рысь никогда не поступил бы так. Прежний Рысь даже на Броде, Рысь даже на Кармине еще день назад, но не я сегодняшний. Что со мной происходит? Захотелось поскорее оставить позади эту странную планету, где весь мой внутренний мир исказился и стал другим - непривычным, неузнаваемым.
Но я все же заставил себя взглянуть туда же, куда и Родион. Сеть медленно поднялась. Марионетки, как их назвал генерал, отступили и, замерли, точно статуи. Казалось, они ожидали приказа от человека, который двигался к нам.
- Почему на него не подействовала твоя штука? - спросил я.
- Потому что он не марионетка,- тихо ответил генерал напряженным тоном.
И чем ближе подходил незнакомец, тем явственнее у меня возникало чувство узнавания, где-то… Тонкое сложение, невысокий, даже хрупкий мужчина, чуть младше меня. Короткие жидкие черные волосы свисали из-под темно-зеленого капюшона надвинутого на глаза. Сами глаза скрывали широкие глянцевые очки ночного видения, темно-красный плащ закрывал все тело. Лишь края серебристых рукавов выглядывали из-под него, да рукоять стилета.
Но заинтересовало меня другое - брошь, что скалывала плащ незнакомца - чистой воды незамутненный Хризолид, который он носил как украшение. Безумие! Впрочем, его марионетки были прямым доказательством того, что этот человек и правда не в себе. Кто в здравом уме станет держать при себе камень, обладающий смертоносным для любого излучением? Частота излучения зависела от того, каким спектром облучить его самого. Альфа, бета или гамма давали совершенно разный результат. Я лишь знал, что на кораблях использовали жесткое гамма.
Человек подходил медленно, словно танцуя, в руке сжимая взведенный пистолет. И снова эта изящная ладонь с темно-красным перстнем на среднем пальце что-то напомнило мне. Где же я уже ее видел…
Глава 23 - Свобода воли
- Не подходи,- предупредил Родион,- или я пристрелю тебя еще до того, как ты нажмешь на кнопку активации.
Мужчина остановился и легкая улыбка заиграла на губах. В полумраке она чудилась похожей на волчий оскал. Но даже так казалось, что эта улыбка предназначалась только мне. И хотя его глаза скрывали стекла очков, появилось неприятное ощущение, что меня оценивают, сравнивают с кем-то. Жутко неприятное чувство.
Я тоже поднял пистолет, но Родион шепнул:
- Нет, оставь, еще пригодится, когда скажу - побежишь и не оглядываясь. Понял сынок?
- Какой я тебе…- но осекся, когда незнакомец впервые заговорил, обращаясь к Родиону.
- Какое интересное устройство, жаль что оно сломалось, - сказал он тягучим голосом.- Это ты одним махом обездвижил всех моих слуг? Я думал, что найду секреты вашей технологии на Сиберии. Но там ничего не было, вы хорошо прячете ее, но сегодня я определенно рад. Я доберусь до самого дна, а потом выскребу ил, чтобы узнать все, что ты скрываешь…- слова незнакомца прервала вспышка. Точный выстрел выбил пистолет из его руки.
Несколько секунд он с удивлением смотрел на пустую ладонь, а потом опустил руку. В этот момент генерал извлек из кармана еще один знакомый стержень. Мне захотелось выругаться. Родион судорожно вздохнул, будто страдая от сильной боли. Теперь стержень светился намного ярче, чем в прошлый раз. Неужели он активировал его еще раньше. Вот зараза, хочешь убить себя?!
- Что ты хочешь с ним сделать? - незнакомец склонил голову на бок, точно птица.
- Зря ты носишь такую побрякушку, это ошибка,- Родион кивнул на Хризолид на груди мужчины.- Если воздействовать на нее спектром одна или две частоты попросту разнесут ее на осколки, а вместе с тем и твою голову. Извини,- с этими словами, прежде чем я успел что-то предпринять, генерал сдавил стержень с двух концов. На глазах он распух, пошел трещинами, и, наконец, взорвался мелкой пыльцой. Пошатнувшись, Родион опустился на колени. Я схватил его за плечи.
- Эй, не вздумай помереть вот так,- я поддержал его и перевел взгляд на его противника,- он не сдох.
- Вижу, но почему? - спросил Родион, не поднимая головы, словно она стала непосильной ношей.
- А, эти фокусы на меня не действуют. Хотя, если бы то было просто украшение, могло и сработать,- мужчина постучал по броши. - Но может у тебя есть еще один такой? Я бы хотел изучить его после твоей смерти,- равнодушный тон незнакомца и он сам уже начинали злить меня почти так же сильно, как и Финист. Финист? Почему я вспомнил о нем? А впрочем не так уж удивительно, ведь было в них обоих что-то очень похожее. Не волосы, и даже не манера речи.
- Хочешь, просвещу тебя?- снисходительно спросил обладатель Хризолида,- твоя шутка не действует на тех, у кого минерал растворен в крови. Знаешь, толченый Хризолид - отрава, но незаменима как раз на такие случаи, с еще несколькими крайне полезными эффектами. Без побочных симптомов как от жидкой эссенции.
- Ты сумасшедший, использовать Хризолид таким образом?
- А ваш князь, Святослав, кажется, разве не использовал его схожим, чтобы отключить двигатели наших кораблей?
- Кто ты такой?
-…
- Кто ты такой? - повторил я вслед за генералом. И на этот раз мужчина повернулся ко мне. И снова это отвратительное выражение на лице.
- Я друг твоего друга, Гая,- он улыбнулся,- ты ведь уже знаком с ним? Слышал вы отлично поладили.
- Гай… высочество? - я опешил. ‘Кто же такой этот тип?’
- И я собираюсь познакомиться с тобой поближе, ты весьма занятный для простого самоцветника. Мои марионетки,- знакомец Гая с гордостью обвел своих подчиненных,- правда всего лишь опытные образцы, но весьма неплохи. Вот только как оказывается слабы перед сибирскими штучками, но мы это исправим. Хочу узнать, что за технологии ты применил? - он вновь обращался к Родиону.
- От меня ты ничего не узнаешь я переживал и не такие пытки,- генерал пошатнулся. Несмотря на слова, я понял что дело неважно. Если что-то срочно не исправить…
- Я не собираюсь допрашивать тебя, извлечь нужные знания можно и у мертвого.
А в следующий миг все произошло очень быстро. Прозвучал выстрел, второй.
Родион отбросил бесполезный пистолет и бросился на противника, каким-то то образом увернувшегося от атаки, хотя мне показалось, что он даже не шелохнулся. Неужели защита? Но чтобы с такой дистанции избежать смертельной атаки - я поневоле восхитился этим гадом. На кораблях класса ‘крейсер’ и выше стояли обтекатели из побочных продуктов, вырабатываемых темной материей, но человек не может воспользоваться ими, если не хочет отправиться на тот свет.
- Рысь, ты знаешь что делать! - крикнул мне генерал, тараном бросаясь на противника. А следом раздался противный распарывающий звук, и стилет в руке незнакомца прошил живот Родиона.
- Проклятье, проклятье!- подхватив оружие, я выпустил в проклятую тварь весь оставшийся запал, с тем же результатом. А потом стиснув зубы, бросился бежать. Пробежал я однако недалеко.
В ноги будто впился рой пчел, жаля и жаля, доводя до беспамятства дикой болью. Я рухнул ничком. Оглянувшись через плечо, увидел, что мои лодыжки и ступни прочно удерживаются петлей из той самой черной сети. Примерившись, я выстрелил в очухавшуюся марионетку. Второй выстрел разорвал петлю, а третьего не последовало, потому что тот гад внезапно оказался рядом и приставил стилет к моему горлу, вывернув руки с оружием так, что пальцы разжались сами собой.