- Какого…
Подумать о том, почему кровь вора по кличке ‘Рысь’ открыла дверь, запрограммированную только на голубую жидкость, что циркулирует в венах снобов из королевской семьи, успею и позже.
Дамиан уже выскочил из арсенала с двумя аккуратными шариками, отливающими синевой в руках.
- Держи, я активирую одну через десять минут.
В одну ладонь мне лег шарик, а на запястье другой защелкнулся универсальный комм-браслет, который парень снял с себя.
- Эй, это штука дорогая.
- У меня есть запасной,- он, слабо улыбнувшись, продемонстрировав второй на левом запястье,- засекаем синхронно,- он одновременно нажал комбинацию цифр на обоих. - Идем.
- Предлагаешь возвращаться весь путь до главного входа? Да нас перестреляют раньше чем мы взорвем эти штуки, а шарахнем здесь, и от нас самих ничего не остается.
- Ты - выживешь,- уверенно кивнул Дамиан.
Захотелось схватиться за голову.
‘Они точно фанатики! Как человек может выжить в эпицентре взрыва фотонной бомбы?’
- Одень его форму,- Дамиан приложил по виску пытавшегося подать признаки жизни гвардейца.
- Эй, это…- начал было я, но потом,- а это мысль! - критически оглядел солдата. Похоже мы с ним почти одной комплекции. Вот только шлем казался совсем неудобным, в нем я полностью потерял ориентацию, пока Дамиан не показал как подключиться к нейросети, синхронизирующей управление системой костюма и головного мозга. Ощущение не из приятных - словно меня кидает по волнам. Но в конце я смог хотя бы шевелить конечностями без того, чтобы что-то сломать. Но когда хотел позаимствовать оружие, Дамиан остановил меня.
- Оно на персональном коде, даже мне не открыть.
- О, великий хакер Дамиан чего-то не может?
- Я не гений,- насупился парень,- вот, возьми мое.
- А как же ты?
- Скажу, что потерял в сражении с марионетками.
- Врать ты не умеешь,- прищурившись, я с сомнением оглядел телохранителя.
- А ведь ты только и делаешь, что врешь. Даже самому себе.
- Ну-ну, меньше всего я хочу выслушивать, как мне жить, от ищеек высочества.
- Прекрати так называть господина Гая.
- Высочество он и есть высочество, жалкий неудачник, умудрившийся завалить все операции, что ему поручили. И со мной не вышло, уже дважды,- моя улыбка увяла. Смотреть на то, как выражение лица Дамиана становится жалким, удовольствие доставлять перестало. Да и чем дольше тянулась подозрительная тишина на судне, тем меньше шансов, что мне удастся прикинуться отставшим от своих. Наверняка сейчас снаружи уже вовсю идет передислокация.
- ‘Добро семь’, ‘добро семь’, ответь капитану.
Мы уставились на мигающий на оружии синий огонек.
- Ох, нет, я забыл про единый голосовой идентификатор, гвардейцы обычно постоянно поддерживают сеть, каждые десять минут называя позывной.
- Прелестно. И что теперь? Что будет, если мы не ответим?
- Через минуту ты будешь считаться дезертиром.
Любой гвардеец, кто найдет тебя, будет обязан стрелять на поражение.
- У нас тоже есть чем отстреливаться,- усмехнулся я, демонстрируя пистолет.
- Ты не понимаешь, здесь все намного серьезнее.
- Ерунда, только недавно я столкнулся в коридорах с группой ваших. И, хотя был без оружия, это не помешало отделаться от них.
- Глупое везение. И только не надо про мистику и пророчества,- предупредил я.
- Я не верю в мистику.
- ‘Добро семь’, повторяю, говорит…
Мы переглянулись.
Дамиан развел руками.
- Ответь, скажи, что разбираешься.
- Спасибо за объяснение.
Взяв в руки удлиненный пистолет или скорее автомат, я повертел его в руках.
- Жми прямо на синий огонек,- пояснил Дамиан,- веди себя естественно.
- Ясно, будем импровизировать.
- ЭЭЭ, слышу вас,- я попытался вспомнить как общался высочества со своими подчиненными, и пару-тройку старых фильмов. Иногда, в перерывах между заказами, я мог приобщиться к культуре, заходя в кинотеатры или на те же выставки картин.
- Это я хочу спросить, что у вас там?! - заорал в трубку голос.- Только что в вашем квадрате зафиксирован взрыв, где остальные?
- Командир, я здесь один, отправился в разведку хвостовой части и арсенала, слежу за порядком.
- Ты мне зубы не заговаривай, а ну немедленно на точку, выводи людей. Поступил приказ от его высочества - покинуть корабль.
- Есть командир!
- Почему не по уставу?
- Простите, капитан ‘Тета’,- я поспешно склонился над коммутатором,- напарник ранен, и возможно бредит, разрешите доставить его к выходу.
- Разрешаю, кто говорит?
- ‘Лямба -пять’, господин капитан.
- Пять?
- Меня ввели в строй буквально перед операцией.
- Хорошо, проверю позже. Так вас там двое? Два доклада сегодня же ко мне на стол.
- Есть!
-Подождите, у вас неисправно оружие? Почему, идентификация невозможна?
- Э…
Выхватив у меня пистолет, Дамиан трижды выстрелил в оружие павшего гвардейца. Хлопок… вспышка! Я заслонился.
- Ты что творишь?! - я накинулся на парня.
-Так будут варианты, кроме как ‘противник захватил оружие’. Последнее карается расстрелом на месте.
- Жестокие тут у вас порядки - стрелять не разобравшись.
- Военный из тебя не выйдет,- с сомнением произнес Дамиан.
- А я и не стремлюсь.
- Идем.
Мы быстро поднялись оп лестнице, я еще раз проверил, как работает электроника шлема.
- Все, мне туда.- парень указал на боковой коридор за своей спиной,- а тебе прямо и направо. Там выход. - Снова этот оценивающий взгляд,- хочу верить, что не даром спас тебя, Встреться с князем, по крайней мере выслушай, что он предлагает, уверен, твое мнение изменится.
- Да-да, конечно, раз уж ты просишь.
- Да пребудет с тобой Снежный Ветер.
- И с тобой тоже, смотри, чтоб не замело,- пошутил я, чем вызвал хмурый взгляд.
- Надеюсь, ты стоит той вещи, которую носишь. Только из-за нее за тобой последуют сотни и тысячи.
- Вроде ты говорил, что не веришь в мистику.
-Это не мистика!- поспешно нашелся Дамиан,- это сила крови.
- Конечно,- я не стал даже спорить.
- Много людей уже погибло, чтобы сегодня ты сделал правильный выбор.
- Обещаю, что подумаю над твоим предложением,- кивнул я.
‘Как же, не дождетесь, чтобы Марк Рысь набрасывал на себя поводок, да затягивал потуже’,- пробормотал я себе под нос, когда фигура спасителя скрылась в проходе. Я подвинул на ладони гладкий увесистый шарик,- только Рысь всегда действует один. Уж прости, но я сам решу, что делать дальше. Не стоит благодарности. Ведь я всего лишь вор.
(Планета ‘Явь’)
На Яви никогда не было ни ясного дня, ни темной ночи. Красный свет солнца пожирал и темноту и свет, деля сутки между красными сумерками и красным рассветом. Красный свет, похожий на блики крови, лился через отверстие высоко под куполом одной из башен монастыря, заставляя тени прятаться по углам, казаться еще плотнее, тягучее и живее.
Иногда тени здесь оживали, порожденные видением одного из предсказателей, запертых в коконах по периметру этой огромной залы. Тела тех, кто добровольно обрек себя на такое существование, мягко светились слабым фосфоресцирующим светом. Закованные в панцирь выдолбленного Хризолида, пропитанные эссенцией… Каждая клеточка из тел теперь состояла из яда. Обычный воздух для них стал губительным. Питание и вода подавались по специальным трубкам внутривенно. Такой образ жизни делал их тела высушенными, а кости хрупкими словно стекло.
Каждый мета-предсказатель специализировался на чем-то одном. Кто-то проводил глобальную экономическую аналитику, других использовали в качестве генератора политических интриг, третьи грезили о научном прогрессе. То, что было нужно Анастасии, выходило за пределы этой лаборатории. Но лишь очень немногое. Большую часть она использовала в своих интересах, выпуская информацию в мир выборочно и дозировано.