- Что с твоим оружием? - я мог только продолжать.
- Потерял. И мне любезно одолжили эту игрушку,- достав пистолет из кобуры, человек помахал им.
- Покажи свое лицо, чтобы мы могли идентифицировать тебя по копи-снимку,- потребовал я, уже догадываясь, каким будет ответ. Однако, к моему удивлению, парень стянул его.
- Фуф, как вы их носите? В нем же дышать нечем,- шлем полетел вниз. Я впился взглядом в молодое наглое лицо с хитрыми чертами. Тот самый! Рука задрожала, готовая отдать приказ изрешетить Рысь на месте. Но я знал, что не могу позволить себе такую роскошь. Убить это слишком просто, я должен схватить его. Я хотел еще раз посмотреть в глаза этого человека, еще раз задать ему те же вопросы, а еще, я хотел показать ему Талию - вторую женщину, которая умирала из-за него. Если Талия не выживет, если она умрет, я…
- Странно, что ваш брат до сих не начал действовать,- украдкой шепнул Оккам.
- Подними руки над головой и медленно спускайся сюда. Если сдашься добровольно, я подумаю о том, чтобы не пристрелить тебя немедленно.
- А, высочество! - казалось, в голосе парня прозвучала искореняя радость. -Я знал, что мы встретимся еще раз,- надо же какой аншлаг. Собрался сражаться с целой армией? Для меня одного явно многовато чести.
-Это необходимость, чем более мелкоячеистая сеть, тем легче поймать крупную рыбу.
- Фуф, высочество,- скривил ся Рысь,- и почему у вас все замешано на воде? Ах да, вспомнил, потому, что вы в ней души не чаете, родина ваших предков, как никак.
- Что за бред он несет?- нахмурился Оккам. - Гай, отдай приказ, долго мы еще будем выслушивать эту ересь. Гай?- помощнику пришлось хорошенько встряхнуть меня. Но признать, вор сбил меня с толку и вывел из равновесия. Вот так запросто раскрыть тайну, доступную лишь нескольким людям в галактике. Разумеется, большинство сочтет это бредом, но кто-то задумается. Престиж власти василевса покоилась на крови, происхождении напрямую от Византия 1, Но не всем можно знать, что он был не совсем человеком. Даже если это просто легенда, кто-то обязательно повернет ее как оружие против династии. Я должен был пристрелить вора на месте. Но вместо этого сказал:
- Повторяю, у тебя десять секунд, чтобы спуститься и сдаться нам.
- Дай подумать…- Рысь словно издеваясь потер подбородок. - Такой сложный вопрос. Ты ведь не будешь ставить эксперименты, просто пристрелишь, когда заставишь извиниться на коленях перед той девочкой. Вы. Византийцы, всегда ставите честь и долг выше всего. Меня тошнит от таких как ты.
- Согласен, брат сегодня ты в ударе, неужели не понимаешь, какими будут последствия?
Я прикусил губу, когда позади Рыси показалась хрупкая фигура Никоса, окружённая оставшимися в живых марионетками.
- Так и знал,- сказал Рысь,- он твой брат? Просто псих,- вор обратился ко мне.
- Никос, давай без глупостей,- предупредил я,- ты не поднимешься в воздух, а твоего арсенала не хватит для открытого противостояния.
- Ошибаешься. Хватит, мне незачем сражаться с тобой,- Никос улыбнулся,- все, что мне нужно, уже находится на моей земле, -жест в сторону вора,- он принадлежит мне.
Рысь присвистнул.
- Так вот, зачем ты хотел, чтобы я спустился на землю. Какая незадача, спущусь к тебе - пристрелите. Останусь здесь - и попаду в лапу этому инквизитору. А знаете,- вор щелкнул пальцами,- я придумал отличную идею. Что если вам не поторговаться, а я выберу, кто предложит лучшие условия. Ведь как я понимаю, весь сыр-бор из-за этого,- вор сунул руку за ворот и извлек тот самый кулон. Дыхание перехватило, не думал, что настолько не умею контролировать себя.
- Абсурд, Гай, надеюсь ты не поведешься на эту провокацию. Он же просто тянет время.
- Если вернешься, обещаю, не стану проводить эксперименты, только наблюдать, а еще… могу рассказать, что за вещь ты носишь как кулон, много интересного,- вкрадчиво поведал Никос.
- Гая,- предупредил Оккам. Я но я понимал, что Никос настроен серьезно, и волей неволей мне придется принять участие в этом фарсе.
- Если спустишься,- я сделал знак Оккаму молчать,- обещаю, убивать не стану, но ты ответишь на несколько вопросов, а потом поговорим об условиях твоего освобождения.
Казалось Рысь на миг задумался, потер подбородок.
- Даже не знаю, что выбрать. Знаете, я тут подумал, мне не нравятся оба предложения.
Я слишком поздно понял, что за серебристый шарик появился на ладони вора, но Никос сообразил раньше и вскинул руку.
- Задраить все люки, у него фотонная бомба! - и бросился внутрь корабля, однако в тот же миг где-то в недрах Миноги прогремел глухой взрыв и тотчас изо всех иллюминаторов по правому борту брызнул ослепительный свет.
- А это вам подарочек, не держи зла, высочество, но менеджер из тебя никакой,- с этими словами вторая бомба полетела в нашу сторону.
- Гай, ложись! - заорал Оккам. Я не заставил себя долго ждать.-Всем защита на максимум.
Я рухнул ничком, а потом взрыв затопил площадь светом тысячи родившихся звезд, я чувствовал, как он выжигает сетчатку даже сквозь изо всех сил сомкнутые веки, закрытые руками. Ночь превратилась в слепящий день, свистопляска продолжалась всего около минуты, но когда свет схлынул, последствия были ужасными.
Некоторое время я еще не решался встать, но когда приподнял голову, увидел страшную картину. Доблестные гвардейцы катались по плитам площади, держась за обожженные глаза, многие уже не смогут видеть никогда. От окрестных домов осталась лишь груда развалин, весь южный фронтон дворца вместе с двумя галереями превратился в скелет экзотической рыбы. И лишь ‘Минога’ осталась как древний нетронутый артефакт лежать на серебряном брюхе. Но если бы корабль царевича Византии можно было разрушить так легко, он бы не смел называться государством в миниатюре. Выжил ли Никос? Он находился почти в эпицентре взрыва.
Вытирая слезы, безостановочно текущие из глаз, я пытался разобрать в месиве из мертвых, раненных фигуру брата, но ничего не смог найти. И трап был пуст, Неужели Рысь решил пойти на такую глупость как самоубийство? Нет, я отказывался в это верить. Такой человек как он никогда бы не решился на подобный шаг. Он слишком цеплялся за свою эгоистичную жизнь, чтобы так поступить.
Помогая подняться кряхтевшему Оккаму, я продолжал искать. Где же, где же ты, гад? И в это время увидел одинокую фигурку, садящуюся на скутер в дальнем углу площади. Я не сомневался ни секунды - это был вор.
- Оккам,- попросил я,- оставляю командование на тебя, организуй помощь раненым, я за Рысью.
- Гай, ты сошел с ума?
- Прости, старый друг, друг, но иначе все эти жертвы окажутся напрасными, он должен ответить еще и за это, я поймаю этого гада!
Когда одинокий скутер выруливал с площади, никто и не пытался его остановить. Всем было не до того. Я приметил еще один, чуть ближе, и бросился туда.
- Я возьму,- не церемонясь, оттолкнул солдата, стоявшего рядом и одним прыжком оказался в седле. До упора вдавив педаль газа, я направил машину вперед. Скутер рванулся с места, сразу набирая скорость до двухсот, хотя в городской застройке ездить больше чем на ста грозило большой опасностью. Хотя эта юркая обтекаемая модель, похожая на черного кузнечика в полете, обладала отличной маневренностью, улицы столицы были не настолько широкими, чтобы не опасаться столкнуться с пешеходами.
Последний взрыв разбудил всех, кто все еще спал, и теперь встревоженный народ хватал кто что мог, спешно эвакуируясь при помощи городской стражи. Я поднялся на уровень трех метров, чтобы иметь возможность видеть вора издалека. Похоже наездником он оказался весьма умелым, совершая рискованный поворот почти под прямым углом. Спустя тридцать секунд я с точностью повторил его маневр, и в дальнем конце переулка заметил свернувшую направо тень.
Мысленно прикинул карту этого района - там пролегал бульвар ‘Бликов на воде’, он выводил на широкую эстакаду, над которой был магнитный полог, значит Рысь не смог вырваться за ее пределы пока не минует, это мой шанс настигнуть его, я знал, что к эстакаде должны вот-вот пристроить ответвление, и оно все еще находилось без покрытия, а вот вору это вряд ли известно, когда он нырнул таки под полог. Вылетая по наклонной дуге, я позволил себе улыбку.