- Он тоже вытворял с моим телом ужасные вещи, потом добрался до сознания. Мне повезло, что я потерял сознание прежде, чем он успел закончить. Все пытался узнать, куда дел его заказ.
- Что?! - крик вырвался из горла, я вскочил на ноги и уставился на вора, который рассказывал все это легко и непринужденно. - При чем здесь мой брат? О каком заказе идет речь?
- О, а ты не знал? Кажется забыл сказать, что твой брат - маньяк, это больной извращенец со своими куклами и был тем, кто нанял меня на
то проклятое задание. Если бы знал… даже не стал бы соглашаться.
- Никос велел тебе украсть сокровище Ордена Айя… Нет,- я рассмеялся с деланным облегчением,- это невозможно. Нет-нет,- я без сил опустился к подножью огромной ели.- Ты не знаешь о чем говоришь, Никос занимает пост представителя Ордена при дворе. Зачем ему что-то красть у самих себя?
- Почем я знаю, видать эта штука крайне ценная,- выпростав из-за ворота украшение, вор помахал им перед моим носом.
Я протянул руку, чтобы вновь коснуться удивительно красивой подделки. Кулон имитировал кулон Марго, который имитировал раковину, которая прятала священный зуб Византия, нечто очень скрытое, принцип многослойной вселенной в миниатюре.
-Матрешка,- подсказал Рысь.
- Что? - я понял, что уже некоторое время просто смотрю пустым взглядом в пространство, вора передо мной уже не было, как и его кулона. Уловив сзади стремительное движение, я только и успел что упасть на бок, но от удара это не спало. Гад со всей мочи огрел меня чем-то по затылку. Хотя удар пришелся вскользь, мир закачался.
- Ты же только что был слаб как ребенок! - я понимал, что говорю глупости, но один из боевых приемов, которым меня научил Оккам, состоял в том, чтобы сбить противника с толку.
Увесистая полка, которой, похоже, и огрел в первый раз Рысь, вновь опускалась. Но все же мои слова заставили его замешкаться. Всего на миг, но этого хватило, чтобы вырванный с корнем пучок травы, полетел тому в лицо. Я вцепился в палку, попытавшись отобрать оружие. Но не тут то было, пальцы вора мертвой хваткой держали добычу.
Некоторое время продолжалась немая борьба, силы были почти равны. Мир кружился перед глазами. Но и Рысь явно потерял координацию движений. Должно быть от резкого скачка давления, ‘заживин’ пришел в возбужденное состояние и потерял способность контролировать ход восстановления тканей. ‘Так тебе и надо’,- с мстительным чувством подумал я.
В какой-то момент мы одновременно поставили друг другу подножки и как оказалось, справа находился крутой спуск с холма, по которому мы и полетели, кувыркаясь, ударяясь всеми мыслимыми местами о различных размеров камни, камушки и валуны покрупнее, собирая травы и цветы. Что бы не попадалось на пути, это что-то тотчас присоединялось к нашему клубку. Когда мы, наконец, достигли подножья, оба пребывали в весьма плачевном виде.
Но… удача явно обошла меня стороной. Я приземлился снизу, колено вора врезалось в подбородок, палку пришлось выпустить, чтобы не свернуть шею. Следующий удар пришелся уже в левую челюсть, звон в ушах достиг критического уровня и я понял, что еще немного и меня вырвет.
- Око за око, высочество, не держи зла, мне очень понравилось на твоей планетке, но загостился я тут. Ты не плохой парень, но дурак, а это непростительно в наше время. Советую пересмотреть свою жизненную позицию, иначе долго не протянешь.. Прощай…- послышался быстро удаляющийся топот.
- Дурак…. да… так и есть я дурак,- скорчившись, я сжал виски, пытаясь привести вестибулярный аппарат в порядок. Силантий учил меня не только премудростям науки. Среди его методик были упражнения на концентрацию и самовосстановление.
‘Радость… Добро… сила… вода… лада…’,- слова из древнего языка, предшественника того, на котором говорили сейчас в Самоцветном Поясе, пронеслись в голове, выстраивая защитную сеть. Я никогда не мог понять, почему они обладают такой невероятной силой. Когда повторил их словно заклинание несколько раз, почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы понять где небо, а где земля. А потом бросился на юго-восток, туда, куда скрылся Рысь…
Я понятия не имел, почему именно туда, но чувствовал, что моя цель там.
Неожиданно указательный палец пронзила пронзительная боль. Порез вновь открылся, алая кровь выступила крохотными бусинами. Сунув палец в рот, я продолжал бежать, даже не задумываясь о том, что могу в темноте налететь на дерево, или попасть в яму. На деле я безошибочно выбирал путь, так, будто меня вел невидимый навигатор. И вот, через несколько минут, мои усилия были вознаграждены. Впереди, среди стволов, мелькнул силуэт. Рысь, всего в шагах пятидесяти от меня.
Я прислушался, но кроме шума собственных шагов, ничего не разобрал. Оккам еще не подоспел. Но одно я знал точно - на этот раз я не имел прав упустить вора. Пусть в одиночку, но схвачу этого мерзавца.
Кажется Рысь тоже понял, что больше не один. Обернувшись, с досадой крикнул:
- Как ты все время меня находишь? Это связь двух душ или может сердец?- он ухмыльнулся. Видимо выражение моего лица говорило о многом.
- В придворное воспитание входит не только разучивание танцевальных па и фехтование. Ориентирование на пересеченной местности и выживание в экстремальный ситуациях тоже.
- Вранье.
Вот и я так думал, но говорить не стал. Уже не в первый раз замечал, насколько ‘случайно’ каждый раз происходят наши встречи.
- Видишь это? - внезапно я остановился. Рысь тоже замер и нехотя повернулся, подозрительно оглядев небо. Но пока там не происходило ничего особенного.
Я отогнул прядь волос с уха и продемонстрировал серьгу, с которой недавно вернулся от Константина.
- Камень в ней тот же самый, что и в твоем кулоне, цельная друза, и лишь один камень в галактике обладает способностью притягиваться к своим сородичам. Ты знаешь о чем я ?
- Хризолид? - надо отдать должное, Рысь не схватил кулон и не начал судорожно срывать его, как это сделал бы любой нормальный человек. Хотя я и сам понимал, что с тех пор как надел эту серьгу, нахватался порядком изучения, которое приводило мозг в совершенно измененное состояние. Хризолид действовал на тело человека примерно как смесь хорошей дозы наркотика. - Бред, хочешь сказать, что Рита таскала на себе эту чертову заразу? -в отвращении Рысь повертел кулон, но снимать снова не стал.- Не хочешь же убедить меня, что она умерла потому, что стала слишком слабой, чтобы сопротивляться разрушительной силе этого камня?
- Вполне может быть,- я понимал, что сейчас раскрываю человеку, которого ненавидел больше всего в этом мире, самую невероятную теорию, а возможно и наиболее сокровенную тайну королевской семьи. Хотя, разве я не рассказал уже о легенду происхождении нашей семьи? Что каждый раз заставляло меня поступать вот так? Я доверял ему безумные, невероятные секреты. И все ради чего? И все же…- Если как ты говоришь ее застрелили, сестра все равно могла выжить. Скорее всего она бы осталась в живых. Ты наверняка слышал страшные истории про долгожителей в роду, про непобедимых полководцев, про чудесные исцеления от болезней и отравлений. Даже когда жизнь поставлена на грань, мы способны выкарабкаться, все из-за крови. А как ты считаешь, по какой причине летают корабли?
- Потому что их ведет сила крови династии? - Рысь недоверчиво рассмеялся.- Ну ты не просто сдвинутый, ты псих, раз веришь во все это.. Эй, погоди, неужели серьезно?
- Наши флагманы - ‘Рыба меч’ - мой, ‘Акула’, ‘Скат’, - у каждого члена семьи он свой, летают только пока на их борту находится кто-то с кровью василевса. Наши подчиненные - первые капитаны и их помощники подбираются так, чтобы их кровь можно было смешивать с нашей, всего по паре капель, чтобы в наше отсутствие корабль мог какое-то время действовать автономно.
- Забористая штука эта ваша кровь, уж не возомнил ли ты себя проклятым святым? - Рысь взглянул на небо. Против воли я тоже понял голову. - Сегодня необычно яркие звезды,- заметил вор,- смотри.- Он указал на одну из них, вырастающую в размерах.
Метеорит? Нет, на Кармине не бывает метеоритов. Тогда… Корабль! - понял я. Но когда опустил взгляд, вора на месте уже не было, он исчез. Ах проклятая кровь! Это же Сад обманных шагов и невидимых шепотов.