Когда очередной взвод пробегал мимо, я изловчился и поставил подножку последнему. Некоторое время парень лежал, растянувшись на решетке, а потом поднял на меня ошеломленное лицо - совсем еще юнец, явно в первый раз нюхавший порох.
Проворно зажав рот жертве, другой рукой сгреб его за грудки.
- Тссс, тише, ответь на один вопрос и отпущу тебя.- Знаешь кто я?
Солдат захлопал глазами, и я уже подумал, что это плохая идея, но тут пришел неожиданный ответ, который словно обухом по голове приложил.
- Вы - правая рука нашего князя Святослава.
- А ну повтори?- я дернул парнишку к себе, да так, что голову чуть не оторвал.
- Это… правда… командующий так сказал, когда вас доставили на корабль, он собрал всех и сообщил: если не доставим вас на Сиберию в целости и сохранности, все разжалуют в рядовые.
‘Ты и так рядовой’
- Интересный парень, ваш командир, где мы находимся? - продолжил допрос, для верности реквизировав у пленника лазер-автомат, хорошая штука, пригодится.
- Вы только пришли в себя… мы покинули Кармину пятнадцать минут назад, использовали хризо-глушилку.
- Это еще что за гадость? - скривился я.
- Командующий провернул тот же фокус, что и на Сиберии, когда мы сумели остановить объединенный флот Метрополии.
- Парень, ты ничего не путаешь? Ты же из Каганата, так какого ты делаешь в этом противостоянии?
- Каганатцы передали нам этот корабль в качестве пропуска, никто не посмеет напасть на конвойное судно.
- Тогда у меня должно быть галлюцинации, по нам ведут прицельный огонь. Это и дураку понятно,- словно в ответ на мои слова, корабль снова содрогнулся всем телом и следом раздался невыносимый вой.- Ага, очень похоже,- от моей улыбки солдатик побледнел.
- Видимо вы им позарез нужны, раз они посмели нарушить соглашение с Каганатом, теперь проблем не оберутся.
- Да, но пока проблемы у нас,- резонно заметил я,- так что ты там нес за чушь насчет моей особой важности?
- Как же! - глаза солдатика широко распахнулись,- сам князь Святослав выбрал вас как лидера, нам сказали - вы поведете флот в предстоящем восстании, весь Пояс уже знает про вашу силу.
Я от души врезал по этому наивному лицу, однако несмотря на то, что слезы брызнули из глаз паренька, выражение упрямой веры никуда не исчезло.
- Бесишь! Так все это ваш Снежный ветер? Снова пытаетесь втянуть меня в свои игры? Похищение теперь называется добровольным сотрудничеством?! Где тут у вас найти спасательный шлюп? - я хорошенько встряхнул и для убедительности приставил дуло пистолета к виску парня. Скосив глаза, он сглотнул.
- На корабле нет спасательных шлюпов, только модули.
- Хорошо,- с видом долготерпения я задал другой вопрос.- Тогда где мне найти ангар с модулями?
- Пять минут назад всем пилотам было приказано произвести боевой вылет, на борту не осталось ни одного.
- Да что за день сегодня такой?! - в сердцах воскликнул я,- хочешь сказать, что мне никак не убраться отсюда прямо сейчас?
- Боюсь что нет, ваша светлость.
- Не зови меня так, и так мутит и без того мутит от ваших маневров, кто у вас главный?
- Господин командующий.
- Это я уже понял,- я закатил глаза,- как его зовут и где найти? Придется лично пояснить ему, что к чему, если вы еще не поняли, я не хочу иметь ничего общего с вашим провальным с самого начала движением неудачников и мечтателей-оптимистов.
- Как вы можете так говорить?!
- Слушай, паренек, я уже устал от всяких твердолобых юнцов, совсем недавно такой довел меня до белого коленья, не выводи из себя, просто укажи, где мне найти вашего командира или кто он там у вас?
- На капитанском мостике.
- Ясно, как до него добраться? Этот ваш корабль похож на балаган, а не на конвойное судно.
- Этот корабль гордость флота Каганата! - жарко воскликнул юноша.
- Да-да, извини. А про себя подумал: ‘Интересно, с каких пор каганатцы сочувствуют заведомо проигрышному делу?’
Проплутав малость по палубам, наконец нашел злополучный мостик. По правде говоря я до конца не верил, что меня вот так запросто пропустят в эту святая святых корабля. Однако два солдата сначала дернулись было преградить путь, но потом, разглядев меня, вытянулись по стойке смирно. Мне это совсем не понравилось, должно быть дело в том цветастом тряпье, что на мне. В другу причину я верить отказывался напрочь.
Однако, все слова негодования, которые я заготовил для хозяина мостика, пришлось затолкать себе в рот, когда моим глазами предстала главная рубка. Я знал, что каганатцы помешаны на ярких цветах и кричащей роскоши, но не до такой же степени. Впрочем, мне как-то не доводилось плавать на конвойных судах, да и на торговых если уж на то пошло. Рубка напоминала бассейн во дворце какого-нибудь знатного каганатского князя. Впрочем вместо воды в бассейне, обрамленным резным портиком, плескался жидко-кристаллический компьютер, вокруг резервуара с зеленоватой желеобразной массой и торчащим из нее связным оборудованием, суетился персонал рубки. Я усиленно старался не мешать, оглядывая этот рой разодетых в пух и прах офицеров. И как им не мешали эти широкие шаровары и просторные шелковые блузы, перепоясанные многометровыми кушаками, осталось загадкой. Однако, сердце нехорошо екнуло, когда на глаза попалась фигура, которая выделялась как костер в заснеженной тайге, что стояла, заложив руки за спину у огромного обзорного экрана, на котором шло жаркое сражение, хотя не столько сражение, столько безжалостный обстрел нашего корабля.
Лишь изредка отдельные всполохи означали, что маленькие юркие модули были подбиты целым флотом противника.
- Похоже, мы в меньшинстве,- заметил я, подходя к фигуре, одетой во вполне приличный белый мундир. Ядовито-красный кушак был данью моде этого корабля, косая сажень в плечах живо напомнила мне Сармата. Голову мужчины украшала внушительная меховая шапка, а спину пересекала красная же лента. Судя по островку спокойствия и неколебимой уверенности, что образовался вокруг человека, это и был никто иной как адмирал.
- Не ошибусь если скажу, что нас со смаком расстреливают прямо в этот момент.
- Ты прав, но это малая плата за то, что ты с нами, Марк Рысов.
Смутное предчувствие превратилось в ошеломляющую уверенность, когда мужчина повернулся ко мне.
- Родион! Ты же умер?!
- Как видишь, я все еще жив. Если бы командующего Снежного Ветра было так легко убить, я бы умер еще лет пятнадцать лет назад. Подлатали меня ребята, как и тебя. Снежный Хризолид или ‘жива’. Все его свойства уникальны, я не разбираюсь в этом, но вот Лада заверила, что сможет поднять тебя на ноги за полчаса.
И прежде чем я успел даже слово вставить, здоровяк заключил меня в медвежьи объятия, затрещали ребра, а дыхание куда-то улетучилось.
- Какого дьявола здесь происходит, куда вы решили украсть меня?- спросил я, когда, наконец, снова смог говорить.
- На Сиберию, естественно, это безопасное место, тебе нужно встретиться с князем и волхвами.
- С кем с кем? - я понял ладони,- извини, друг, я конечно рад, что ты не помер, но буду еще больше благодарен, если выделишь мне один модуль и позволишь избавить святой корабль от моего благодарного присутствия.
- Это невозможно, Марк, и ты понимаешь это не хуже меня, мы посреди боя, ответить нам нечем, это конвойный корабль, а не крейсер, мы должны были незаметно скрыться в темной материи, но к сожалению двигатель был поврежден, и сейчас мы вплотную занимаемся его починкой. И думать забудь о том, чтобы ступить за порог. Истребители вернутся через пять минут, тех, кто опоздает, поглотит топливный кокон.