- Она исчезла, после Белой Войны.
- Вот именно, поэтому забудь про либерализм. Есть мы - нерушимые стопы и наша Византия. Наша сила - в единстве. Все три вершины горы должны стоять вместе, - старик сердито ткнул своей тростью, которая стояла тут же в изображение герба. Белый морской песок взрыхлился, часть горы исчезла, а пояс разорвался.
Это показалось мне плохим знаком. Прежде я не верил в эту чушь - знаки, предсказания, поверья, символы. Но Марго всегда и во всем видела нечто большее, и со временем я тоже начал замечать то, что не видят другие. Из-за этого Юлий всегда посмеивался надо мной.
Созерцатель, философ и воин - таким я был, царевич Новой Византии.
Глава 3 - Курорт
- Так, кто тут у нас? Добро пожаловать в новую жизнь, мальчики,- открыв глаза я увидел над собой усмехающуюся рожу охранника,
- Облезлая рысь и толстая свинья.
- Какая я тебе…
От удара шокером Берт взвыл и заскулил, я сделал вид, что не знаю его. Незачем лезть на рожон, когда оказался всего в шаге от вожделенной свободы.
- У кого трофеи, всем сдать в сокровищницу!- гаркнул надзиратель.
- А нам парео выдадут? - спросил еще один счастливчик - загорелый до черна парень. Я знал его. Сармат из Каганата, мрачный и суровый ассасин. За что он попал на Брод - неизвестно, но я видел, как пару раз он был чертовски близок к тому, чтобы завалить жабу. И вот сегодня повезло. Я пригляделся к нему - курчавые волосы на квадратной голове, крючковатый нос и огромная медная серьга в левом ухе,
- Выдадут средства от комаров,- ухмыльнулся надзиратель, и отошел, чтобы записать следующего выбравшегося.
- Рысь? Эй Рысь?- Берт дернул меня за рукав. Грязь, уже превратилась в подобие цемента и ткань порвалась.
- Нитки и иголки спросишь в швейном цеху, все равно тебе сегодня туда на смену,- невозмутимо сказал я.
- Рысь, я серьезно, дам тебе мою вторую рубаху.
- В нее можно двух меня всунуть.
- Я не о этом,
- Про сигареты не забудь, перешлешь на Курорт.
- Рысь! - заныл толстяк, - возьми меня с собой.
А вот это уже интересно, просить о таком - наглость несусветная. Я взглянул на умолявшее лицо Берта, превратившееся в комическую маску, заляпанное разноцветной грязью.
- Берт, тебя жаба придавила слишком сильно? С какого перепуга я должен брать тебя с собой?
- Рысь, я больше не могу. Сегодня чуть сердце из груди не выскочило, годы мои уже не те, и я чувствую, что в следующий раз не пройду пол дистанции.
- Года не те? Да ты не старше меня, а вот есть нужно меньше,- ухмыльнулся я, оглядев тучную фигуру Берта.- За что сидишь? Небось покрошил на обед свою матушку?
- Отчима, и пару его дружков заодно. За дело ведь!
Я отмахнулся.
- Понятно, все мы здесь за дело. -А про себя подумал: ‘Один вор среди убийц и головорезов’.
- Рысь,- не унимался Берт,- я буду оставлять тебе все свои ужины.
-…
- И даже обеды, только возьми. Я даже знаю, где раздобыть еду повкуснее. А еще… на кухнях, где я дежурил, есть мусорный бак, вроде он герметичный, но я сам видел, как собаки туда пролазят. Их тут чертова туча, этих собак за периметром.
- Большие собаки?
- А?
- Я спросил большие псины пролазят?
- Одна рыжая, в холке мне до колен, а видел лохматую злющую, она почти до пупка.
У тебя живот висит ниже колен,- заметил я, а сам в это время усиленно размышлял. Берт любитель поесть, это верно. Поэтому частенько всеми правдами и неправдами просился дежурить на кухню вместо швейного цеха. Собак на территории я не видел, но слышал вой издали по ночам. Если собаки каким-то образом проникали на кухни… может это интересная мысль. Кухни были общими и для Курорта и для Зоны, но наверняка с первого туда попасть куда как проще.
- Берт, у тебя когда там дежурство? - спросил я.
- Ээ, вечером, а что?
- Считай, ты выиграл путевку на двоих.
- Рысь! - на глазах толстяка выступили слезы.
- Сам-то ты в ту яму лазил?
- Упаси Боже, чего я там не видел? В ней и крыс этих как комаров, а псины совсем одичалые.
- Придется малость покормить комаров. Если найдешь ту дыру, через которую собаки пролазят, возьму с собой на Курорт, завтра.
Берт облизнул губы, было видно - он мучительно колебался между страхом и желанием свалить с Зоны хотя бы на неделю. Я и сам был на пределе. На самом деле, я прекрасно знал, что за раненую жабу дается пропуск на одного, а вот за дохлую можно взять собой кого хочешь. Но вот Берту это знать не обязательно. Меня заинтересовала та дыра в мусорной яме. Если пролезла тощая собака, то и я могу попробовать. Хотя и стал поджарым за три года в аду, но вот мышц так и не нарастил. У Берта и того больше наверное, не говоря уж про Сармата.
- Подъем!- скомандовал я,- иначе придется месить отбросы в корке грязи, а в таком виде тебя завтра на Курорт не пустят.
Надо было видеть, с какой быстротой подобрался бедняга. Уже бредя вместе с остальными людьми к воротам выхода из Топи, я заметил на себе косой взгляд Сармата. Тот еще тип, с ним могут возникнуть проблемы. Оставалось надеяться, что он не слышал наш разговор, хотя, в последнем я не был уверен.
Иногда мне кажется, что лучше уж Охота, чем этот клоповник - такая мысль не раз посещала меня за последние три года, и вот сейчас выйдя чистый и уже начавший расслабляться из душевой, с тоской обвел взглядом огромный зал столовой. После ароматов болота, запахи тюремной кормежки казались чуть ли не божественными. Но я вот уже в течении пяти минут разглядывал то, что плавало на дне миски и размышлял, запихать в себя эту баланду в очередной раз или подождать обещанной Бертом эксклюзивной еды? Хотя, если честно, я не особо верил в то, что Берт вспомнит о своем обещании как и заключенной сделке.
Тут на поверхность стола напротив меня кто-то грохнул подносом, а следом стол затрещал, когда на него навалилась пара огроменных кулаков. Подняв взгляд, я прошелся по мускулистой, загорелой до черна груди. Множество татуировок украшали ее. Выше - по массивной шее, сделавшей бы честь и быку, квадратному подбородку и, наконец, встретился взглядом с парой горящих огнем глаз.
- Почему-то я не удивлен, Сармат, верно? - спросил я на всякий случай.
Сотрапезник продолжал молча сверлить меня. От неподвижного, дикого взгляда стало как-то не по себе.
- Похоже, только нам удалось забрать себе трофеи. Это в первый раз за полгода, забавно, да?
- Забавно, что это сделал именно ты, из всех, кто был среди бегунов, хлипкий вор.
Я усмехнулся.
- Похоже, что так, ты даже знаешь, за что меня посадили?
- Ты не убийца, это видно,- пробасил Сармат. - Мне не интересно, за что тебя посадили, но я хочу знать, почему ты выиграл вместе со мной. Видел, как ты разобрался с Тари, он был моим корешем.
- Твоим…- я едва не подавился, пытаясь прожевать кусок резинового хлеба.
- Я не стану делать с тобой то же, что ты сделал с ним.
- Ну… спасибо,- я с трудом проглотил кусок и постучал по груди.
- Не пытайся казаться дружелюбным, я знаю, какой ты внутри. Ты готов убить, чтобы сбежать от сюда. Слышал, как ты говорил с толстяком.
“Вот проклятье, не даром показался подозрительным его взгляд”
- И что если так, выдашь меня охране?
- Ассасины Каганата так не поступают,- от взгляда, каким меня наградил здоровяк, я пожалел, что вообще сказал эти слова.
- А как поступают ассасины? Ассасин - значит убийца. За что ты здесь? - я постарался отвести разговор от опасной темы.
- Убил византийца, одного,- Сармат загнул палец,- одного… сколько будет по вашему десять тысяч?
- По нашему? Я разве похож на византийца?
- Ты с планеты аристократов, значит византиец.
- Да откуда… - я понял, что спорить бесполезно,- ладно, думай, что хочешь. Десять тысячников,- сказал я. Правда звучало не по византийски, а так, как говорили в Самоцветном поясе.
- Тогда,- Сармат поднял обе ладони - десять тысячников, умноженные на каждый палец.
- Сто тысяч?! - даже на меня произвело впечатление.- Не говори, что ты убил столько византийцев. Когда?
- Я возглавлял войско, разбившее флот нового наместника в Орле.