- Потише, дикая,- усмехнулся я, растирая руку.
- Если бы не вел себя как мальчишка, не пришлось бы волочь тебя словно кота на поводке.
- Ненавижу кошек.
- Они ни разу не попали в нас,- пораженно заметила Лада, оглядываясь под колпаком модуля спустя пять минут полета.
- Следи за дорогой! - напомнил я, хватаясь за рычаг управления и резко повернув его влево, - совсем ослепла? Мы чуть не налетели на их антенну!
- А ты на что?
- Я здесь вовсе не при чем, - скрестив руки на груди, откинулся в кресле, насколько позволяли страховочные ремни.- Меня везут под конвоем, я просто пленник, делай что хочешь.
- Ты просто неблагодарная скотина, если бы отец…- но договорить девица не успела. Модуль тряхнуло так, что задрожал всем корпусом, треснула стеклянная конус-крышка.
- Было близко,- я рискнул приподнять голову.
- Все потому, что ты не смотришь, куда летишь,- парировала Лада.
- Да при чем здесь я? - на сей раз последовал взрыв, а следом и еще и еще. Вокруг нас распускались огненные цветы. Корабли исчезали в них, сгорая без следа, шла ожесточенная перестрелка, а мы все еще летели.
- Как такое возможно? - пораженно воскликнула девушка.
- Я думал ты поняла - вот оно, мое везение. Все, кто находятся возле меня , умирают мучительной смертью. Это то, о чем вы так мечтали? - я поднял кулон и потряс им перед растерянным лицом Лады. -Кстати, ты теперь первая мишень для проклятия. Что, не знала? Или думала что мне станут кланяться как новому Богу - императору?
- Прекрати, это кощунственно - говорить такое! Ты …- новая ударная волна едва не смяла модуль. Трещина стала шире. Девицу бросило на меня, я покрепче прижал ее к себе.
- Прекрати! - закричала она.
- Что прекратить?
- Прижимать меня.
- Извини, но даже не думал клеиться, ты не в моем вкусе. К тому же, у меня уже есть напарница, другой мне не надо.
- Странный ты,- после долгого молчания сказала Лада, а я уж думал, что она будет молчать весь оставшийся путь на Сиберию.- Не понимаю.
- Чего не понимаешь? - со вздохом долготерпения спросил я.
- Почему не сработало. Родион говорил, что в прошлые разы люди послушно выполняли то, чего ты хотел, даже если ты не говорил ничего.
- Похоже ты считаешь меня проклятым богом?
- Нет, это правда! - Лада пнула стенку модуля,- правда. Я сама… сама верила в это.
- И что с того?
- Я думала о том, чтобы увидеть тебя, когда впервые нашла записи Родиона в в компьютере отца.
- А, это любовь с первого взгляда?- усмехнулся я.
- Заткнись!- я вовремя пригнулся и ладонь Лады промазала .
- Ну что за дикая, бьешь, как только тебе что-то не нравится?
Вдруг Лада затихла, и это насторожило.
- Меня пугает кое-что,- она испытывающе заглянула мне в лицо.- Что если твоя способность привлекать людей исчезнет, а останется только та, что способна приносить смерть? Что будет с Сиберией, Марк?
- Пусти, ты мне руку сломаешь! - наконец мне удалось отцепить от себя пальцы странной девицы. - Лучше следи за противником. Они…- но как оказалось те полностью потеряли к нам всякий интерес. Стрельба позади стихла, модуль свободно падала в голубое свечение планеты.
А что если… мелькнула внезапная мысль - оглушить девицу и взять управление на себя? Хотя я прекрасно понимал, что с такими повреждениями корпуса только и остается садиться в аварийном режиме и искать лучший транспорт. Ну что за невезуха?
- Тот принц, Гай Византийский, какие между вами отношения?
Я аж закашлялся.
- Какие отношения? Он хочет меня загонять до смерти. Вот какие. При чем здесь высочество?
- Ты был с ним в лесу на Кармине, когда мы с Родионом забрали тебя. Мы отрезали ему руку, а в ней был зуб первого императора. Если ‘благодать’ попала в кровь, он мог… - Лада помотала головой.- Нет, это невозможно.
- С такими мыслями никогда не думала отправиться в монастырь Айя? Там таких как ты много, сдвинутых на мистике.
- Дурак! Это не смешно. Если генный материал разделился между тобой и ним, тогда… вполне возможно, что и способность влиять на сердца людей - ‘благодать’ - передалась ему. У тебя остался лишь ‘морок’.
- Мор… нет, все, с меня хватит,- я поднял ладони и вдруг с размаху нанес удар по ее шее. Глаза Лады широко распахнулись, а потом она ткнулась лицом в пульт. Аккуратно подняв девицу, откинул на спинку, а сам протиснулся к штурвалу. Отстегивать ремни и меняться местами времени не было. Если уж посадка неизбежна, лучше сделать это где потише, но вблизи космодрома, а там посмотрим. Если я правильно помню… вспоминать мне особо но пришлось. Хотя за пятнадцать лет, как я не был на ледяном шарике много чего изменилось, но воздушные гавани остались там, где им положено быть.
Словно метеор мы пронеслись в ста километрах севернее Ладоги, и, снеся несколько верхушек елей, ухнули в тайгу в к западу от космопорта ‘Ильмень’. Там же находилось одноименное озеро. Что ж, за пару дней, если повезет, то дня за три до него доберусь.
Глава 32 - Заключенный
‘Если согласен, свяжись со мной хотя бы перед отлетом, я улажу все формальности твоего освобождения’.
- Незаконно?
- Конечно, у меня все еще остались старые связи. Я ведь не всегда был замшелым философом,- Силантий улыбнулся и потрепал меня по голове,- а вот ты каким был, таким и остался. Вечно колеблешься, сомневаешься, но в конце всегда принимаешь верные решение.
- Я еще не дал согласия,- напомнил я.
- Но ведь уже знаешь, что выберешь меньшее из двух зол. Лети на Кармину, попроси руки дочери кесаря. Это простая формальность. Но тогда твои руки станут свободными и никто не осмелился обвинить тебя в чем-то направленным против Кармины. Что касается Метрополии,- Силантий помрачнел и взглянул вверх, туда, где в толще воды лениво скользили гигантские темные силуэты - должно быть стая рыб-молотов плескалась в пронизанных лунным светом водах.- Павел наверняка потерпит поражение как и Юлиан прежде, раз Никос исчез. Твоему отцу не останется другого выбора кроме как снова послать тебя. У тебя еще появится шанс реабилитировать себя и восстановить честь, но чуть позже, будь терпелив, Гай.
- Позже… или тюрьма или терпение, не знаю, что хуже. Спасибо, наставник. Я подумаю…- так ответил я.
Океан над головой уже начал сереть. В нем появились блики голубизны, будто легкие жемчужные искорки заскользили в поверхностных водах. Скоро рассвет, время на решение почти вышло. Но… я знал, что Силантий прав, у меня и правда не было выхода. Палец био-руки дрогнул, коснулся кнопки вызова на ключе. Нажал…
Дверь распахнулась столь резко, что я подскочил на койке.
- Вы будто дежурили под две..? - я осекся, когда увидел выражение лица Силантия.
Суровое, мрачное, с проступившими складками. Казалось за эти несколько часов он постарел на несколько лет, но когда он увидел меня, лицо чуть разгладилось.
- Гай, ты здесь, хорошо..
- Что случилось, наставник? На вас лица нет,- я поспешно накинул на плечи кафтан.
- Я знал, что этим кончится. Конечно, не знал, но подозревал. Что это было ошибочное решение.
- Да что такое? Объясните толком.
- Павел…- Силантий помотал головой, сжав переносицу.-Твой брат погиб, я только что получил донесение.
Сердце ухнуло в пятки, перед мысленным взором лицо всплыло лицо брата - простодушное, чуть грубоватое. Он никогда не был похож на царевича, скорее на зажиточного купца или мецената.
- Наставник, погодите, давайте обо всем по порядку. Почему вы так решили? Вы видели снимки, записи? Кто доставил вам донесение?
- Это данные бортописцев одного из кораблей его легиона, она обрывается на середине, последний уничтоженный корабль.
- Нет, не верю… Где это произошло?
- На полпути между Поясом и Метрополией, в нейтральной зоне.
- Нейтральной? Вы уверены? Как это возможно? Кто напал на него?