- Видео картинки не было, но я прослушал записи эфира. Судя по всему это шифр, какой используется на кораблях Пояса. С недавних пор в том районе была замечена подозрительная активность. Так называемые рубежники атаковали любого, кто приближался к Сиберии ближе чем на пять диаметров.
- Погодите, на полпути до Пояса? Это значит, что до Сиберии было намного больше?
- Я тоже не понимаю, но маячки, которые есть на каждом корабле флота, все - исчезли, в том числе и с Кита.
- Невозможно! Каждый именной гранд-крейсер оснащен по последнему слову техники, он не мог погибнуть так просто.
- Я тоже не верил, но данные не лгут. Ни один корабль не вернулся в метрополию.
- Отец… это отец послал его на верную смерть. Я же говорил, предупреждал - какой из Павла полководец?
- Твой отец иногда принимает решения не умом, а сердцем, и ты такой же.
- Отец уже знает? - наконец спросил я, сцепив пальцы в замок и опускаясь на койку.
- Пока нет, я засекретил эти сведения. У него слабое сердце. Боюсь он не выдержит такого известия. Он все еще мучается чувством вины, что так поступил с тобой.
- Сомневаюсь.
- Можешь не верить, но это так. Я видел его, говорил с ним, он сам не свой. Ты вывел его из себя. Сначала Марго, теперь Павел, наша семья убывает слишком быстро.
- Что мне теперь делать?
- Ты все еще волен выбирать.
- Тогда я отправляюсь на Кармину. Мой легион?
- Он конфискован, у тебя остался только гранд-крейсер, в течении полчаса он будет здесь. Это верное решение, Гай.- Силантий похлопал меня по плечу.- Уверен, когда пройдут официальные траурные мероприятия, отец позволит тебе вернуться. Тогда все старые обиды уже забудутся, ты станешь вторым наследником, сразу после Юлиана. Ему конечно предложат командование военными силами, здесь альтернативны не будет.
- Ясно.
- Когда решишь свои проблемы на Кармине, я напишу тебе. Вернешься ко двору, перейдешь под начало Юлиана. И еще, постарайся не путать личные дела с государственными. Гай, очень прошу тебя, не позволяй больше случиться такому несчастью. Не знаю как брат воспримет весть о Павле, но если еще что-то случится с кем-то из вас, он точно этого не переживет. Вы с Юлианом должны стать союзниками. А потом, если будет угодно провидению, ты найдешь и призрака, за которым ты гнался и ради этого наломал столько дров, что до сих пор расхлебать не можешь. Месть или что-то другое - сейчас это должно отойти на второй план. Забудь о нем, прошу тебя, я тоже храню память о девочке Рите.
- Рите…- вспомнились слова вора, который упорно называл Марго Ритой и сейчас мне показалось это символичным.
- Хорошо, сделаю, как ты говоришь наставник.
- Вот и хорошо, через полчаса я приду за тобой. ‘Рыба-меч’ будет ждать тебя наверху,- с этими словами Силантий подобрал тогу и удалился, оставив меня малость оглушенного и растерянного.
Рита… Силантий не мог ошибиться? Не мог ведь? Но почему казалось, что все это не правда? Когда умерла Рита, я пережил это как личную потерю, и только я имел право грустить о ее смерти.
Но Павел считался наследником трона, это правда, мы никогда не были особенно близки, но я ценил его за твердость взглядов, непоколебимую уверенность в своей правоте и семейные ценности. Юлиан будет совсем другим наследником, а уж император из него получится великолепный - настоящий тиран, это правда, но может именно такой василевс сейчас нужен Византии?
Полчаса спустя я был наготове, полностью одетый в обычный синий кафтан, краги, и сапожки. Сидя на койке, вертел в руках шапку. Полчаса прошли, миновал и час, а Силантий все не появлялся. Может старик забыл о своем обещании? Или… возникли сложности? А если не удается договориться с моим крейсером? Нет, экипаж предан мне до гроба. Они тут же примчались бы, как только услышали приказ.
Шел второй час, расчетные сумерки начали сменяться ясным кристаллическим утром, когда дверь наконец распахнулись и вошел Силантий. Совсем другой… совсем не тот, какой покидал меня некоторое время назад.
- Пора Гай, - тихо проговорил он.
- Наставник… с вами все в порядке? Все ли удалось?
- Да, Гай, все… все хорошо. ‘Рыба-меч’ ждет тебя, возникли некоторые сложности в охранном блоке, но я это уладил. Идем, идем скорее,- он поманил меня за собой. Я заметил необычную суету в коридорах тюрьмы, когда хотел спрятаться, - Силантий покачал головой.
- Не волнуйся, никто не будет тебя задерживать, с этим покончено.
- Покончено? Наставник, вы странно говорите. Отец узнал о брате?
- Нет… то есть, да, это все твой отец, идем ну идем,- лишь когда мимо меня пробежал целый взвод охраны, отвесив быстрые знаки почтения, даже не останавливаясь, я понял, что наставник и правда все уладил, как бы этого не добился.
- Как -то слишком шумно сегодня, учения?
- Должно быть,- рассеянно откликнулся Силантий, идущий впереди. Он двигался широким шагом, придерживая мантию. Сейчас с гордой спиной и величественной осанкой, не сломленный годами. Он живо напоминал мне древнеримских патрициев, спешащих на заседание Сената.
Шельфовый лифт, заключенный в прозрачной шахте за считанные секунды доставил нас на поверхность. Плавучая посадочная площадка была пуста, и это тоже показалось мне странным, где же обычный пост охраны, утренний морской бриз взъерошил волосы, бросив в лицо тучу соленых брызг. Свежий, вольный. Отчего-то на душе было гадко и противно. Конечно я думал о Павле но что-то еще… что-то еще таилось в этом обманчивом спокойствии утра. Столица виднелась в десяти километрах, все еще мерцая ночными огнями, огни… над городом взмыл фейерверк, за ним второй…
- Что сегодня за праздник? Как можно праздновать в такой момент? - спросил я.
- В городе еще не знают, я назначил официальную церемонию на полдень.
Свет блеснул в глаза, ‘Рыба-меч’ опускалась на посадочную площадку слишком маленькую для такого гиганта. Поэтому, мягко зависнув над ней в метре, с корабля спустили сходни. Капитан отсалютовал мне.
- Командующий, мы прибыли как только узнали, мы так рады видеть вас в добром здравии. Ждем ваших указаний.
- Да,- я кивнул и повернулся к наставнику, взгляд которого стал прозрачным. Не отрываясь он смотрел в сторону города.- Наставник?
Старик заморгал и поспешно повернулся.
- Гай, это нелегкое время для всех нас, но мы его переживем, как переживали до того. В нашей истории случались и более драматичные моменты. Помни - главное сейчас - семья. Нет ничего важнее семьи. Сплоченность и поддержка, никаких внутренних раздоров. Как только прибудешь на Кармину, свяжись со мной по индивидуальному каналу. И тотчас, не мешкая отправляйся к кесарю. Чем быстрее все формальности будут завершены, тем лучше.
- К чему такая спешка, наставник? Мне вообще дадут вылететь с Океаны?
- У тебя не больше двадцати минут, чтобы покинуть систему. Я сумел закрыть глаза всем, кто несет ответственность за безопасность, ‘Рыба-меч’ не будет ‘существовать’ ни для кого в течении двадцати минут.
- Наставник… вы так много делаете для меня,- приложив ладонь к сердцу, я и отвесил поясной поклон,- но я всегда был для вас сплошные огорчением.
- Гай, ты был для меня надеждой. Из всех вас, я больше всех надеялся на Павла и тебя.
- А что же Юлиан, его вы не учитываете?
- Юлиан…- на лицо наставника набежала тень,- об этом мы поговорим позже, все потом, потом,- Силантий развернул меня к кораблю,- надеюсь ты все понял. Свяжемся как только ты приобуешь на Кармину, не мешкай. И помни, что я всегда а буду на твоей стороне, мальчик.
Глава 33 - Снежные волки
- Зима… ненавижу, ненавижу ее! - в который раз я проклял окружающий лес, время года и девчонку, которая мирно спала в модуле, со всех укутанная собственным тулупом. Шапку я на всякий случай надвинул ей на глаза, чтобы ненароком не проснулась, пока я еще рядом.
Выбив остатки стекла на крышке, выпнул заклинивший механизм. В лицо тут же ударил обжигающе-холодный воздух. Я тотчас задохнулся, закашлявшись. Колкий словно еж мороз впился в щеки и уши. Я поспешно накинул на голову пояс и замотал лицо до самого носа наподобие шарфа. Натянув рукавицы, я подтянулся и, перевалившись через борт, вывалился в снег.