Браки членов императорской фамилии сложились или не сложились у каждого по-своему. У Акихито было пять сестер и брат. Принцесса Сатико умерла в младенчестве в 1928 г. Старшая из сестер, принцесса Сигэко, вышла замуж в 1943 г. за старшего сына князя Хигасикуни, родила ему трех сыновей и двух дочерей; умерла в 1961 г. от рака в тридцатипятилетнем возрасте. Третья из сестер, принцесса Кадзуко, вышла замуж за сына князя Такацукасу. Четвертая, принцесса Ацуко, — за Икэду Такамасу, сына маркиза, миллионера, владельца крупного скотоводческого хозяйства. Единственный брат Акихито, Хитати, родился в 1935 г., оставался в тени наследника, занимался благотворительностью. Хитати женился на девице Ханако из семейства Мори (клан Тёсю), сохранившего имущественный статус и влияние. И наконец, младшенькая в августейшей семье, принцесса Такако, особо изощрявшаяся в язвительных выпадах против наследной принцессы, вышла замуж за банкира «голубых кровей» Симадзу Хисанагу. Чета Хисанага (такова уж участь многих августейших союзов!) не отличалась особой теплотой отношений.
В 1971 г. император Хирохито и императрица Нагако совершили мировое турне. На церемонии проводов в аэропорту Ханэда, транслировавшейся в прямом эфире по японскому телевидению, Хирохито с Нагако прошествовали вдоль линейки провожающих, уделяя внимание всем и каждому. Но когда императрица Нагако подошла, в порядке очереди, к наследной принцессе Митико, то, будто не заметив ее, обратилась сразу к Акихито. В Японии подобное невнимание однозначно расценивается как грубейшее оскорбление — это все равно как если бы на вас прилюдно помочились…
Спустя полвека после первого визита в Англию Хирохито, в ходе своего мирового турне, был вновь принят домом Виндзоров. Королева Елизавета II наградила императора Японии орденом Подвязки. Если бы не память о войне! Хирохито не произнес официальных заявлений, свидетельствующих о его раскаянии или, что важнее, о покаянии японского правительства за развязанную войну. Если западные столицы и рассчитывали услышать формальное извинение в 1971 г., то японский императорский двор не намеревался принести его устами Хирохито. В Дании и Нидерландах прошли антияпонские демонстрации. В Англии негодующие демонстранты выкопали и поломали деревце, посаженное Хирохито…
В 1975 г. императорская чета посетила с визитом Соединенные Штаты. Визит признали успешным, даже триумфальным. Президент Джеральд Форд, американские политические круги оказали ей очень теплый прием. Император возложил венок на могилу Неизвестного солдата, упомянув «о той достойной сожаления войне, в отношении которой он испытывал глубокую печаль». Гвоздем программы визита в США стало посещение Диснейленда, где император приобрел наручные часы с изображением Микки-Мауса, занявшие позже почетное место в его собрании императорских регалий.
После войны жизнь членов императорской семьи, всех без исключения, существенно изменилась. И не всегда в худшую сторону. Дядя Хирохито, князь Асака, «вышедший в отставку» после Нанкина в 1937 г., занялся бизнесом с семейством Цуцуми, становившимся одним из богатейших в мире. Асака продал принадлежавшей Цуцуми компании «Сэйбо» свои дворцы, дабы их не конфисковали американцы. Как ни в чем не бывало Асака продолжал проживать в достатке и роскоши в этих дворцах до самой своей смерти. Заядлый игрок в гольф, Асака на деньги Цуцуми спроектировал и построил площадку для гольфа «О-Хаконэ». Умер в 1981 г., дожив до девяноста двух лет.
Князь Хигасикуни в свое время числился в американском списке военных преступников, составленном СКАП, поэтому ему пришлось понервничать… Как и Асака, Хигасикуни запродал собственные дворцы семейству Цуцуми, для надежности. (Цуцуми тогда же официально приобрели дворцы князей Такэда и Китасиракава.) Дабы продемонстрировать, насколько он «беден», Хигасикуни приобрел, пропитания ради, фабрику по пошиву женской одежды и магазинчик, торгующий «секонд-хэнд»… Он создал собственную религиозную секту, вскоре разогнанную СКАП по причине откровенно ультраправой ориентации. Имя Хигасикуни оставалось в черных списках СКАП на протяжении семи лет. После ухода американцев князь тайком вернулся к прежней изысканной жизни плейбоя. Умер Хигасикуни в январе 1990 г. в возрасте ста двух лет.