Теневой партнер и преемник Танаки Канэмару Син (1914–1996) ни разу не позволил себе поиграть в премьер-министра (хотя и становился заместителем премьера, но потом отступал). Канэмару мудро оставался в тени, в ранге главного теневика Японии. Сын производителя сакэ, в молодости Канэмару исполнял обязанности посредника между криминалитетом и теневым бизнесом, исполняющим экономические задумки Киси в оккупированной Маньчжурии и северном Китае. После Второй мировой войны Канэмару исполнял роль одного из посредников Киси, распределяя крупные денежные средства на взятки и «откаты». В 1958 г. его избрали в парламент; Киси тогда же занимал пост премьера. В общей сложности Канэмару переизбирался в парламент двенадцать раз, но всегда держался в тени. Танака однажды назначил Канэмару министром строительства, но он предпочел не привлекать к себе внимания.
Канэмару занимался секретной финансовой стороной деятельности ЛДП. Способствовал победе на конкурсах нужных строительных фирм, являющихся крупными спонсорами ЛДП. Действуя в сговоре с министрами кабинета и высшими партократами, Канэмару гарантированно обеспечивал их победу. В качестве «отката» он получал два-три процента от сделки, плюс кое-что в «смазочный фонд» ЛДП, большая часть которого хранилась в настенных сейфах у него дома.
Канэмару во всем прежде всего опирался на силу денег. Он не боролся с политическими оппонентами ЛДП — он покупал их. Но в 1992 г. у Канэмару вышла осечка. По причине ли усталости, безразличия или самонадеянности, но он повел себя неосмотрительно, допустив, чтобы посторонняя публика кое-что разузнала о масштабах влияния теневиков на политические приоритеты ЛДП. Скандал с «Рекрутом» пролил свет на закулисные финансовые сделки с ЛДП представителей политической элиты, бюрократии, бизнеса и криминалитета, став толчком к отставке премьер-министра Такэситы и чуть ли не коллапсу самой ЛДП. Канэмару избежал участи быть замазанным в скандале вокруг «Рекрута»; ему удалось оставаться непричастным и раньше, и все-таки следующий громкий скандал, связанный с фирмой по доставке почтовых отправлений «Сагава», оказался началом падения Канэмару. В августе 1992 г. прокуратура Японии сделала достоянием общественности признание руководителя «Сагавы» о передаче Канэмару в 1990 г., то есть до всеобщих выборов, полмиллиарда иен (более 400 миллионов долларов). Затем «Сагава» передала еще 4 миллиона долларов на нужды ЛДП, опять через Канэмару. Выяснилось: за несколько лет «Сагава» затратила несколько миллиардов долларов на «торговлю влиянием». Откуда у почтовой компании взялись такие средства? Масштаб подкупа потряс воображение японской публики. Вскоре всплыли факты о причастности «Сагавы» к теневому бизнесу японского криминалитета на территории оккупированного Китая в годы Второй мировой войны. Разница между «Сагавой» и другими почтовыми компаниями заключалась в содержимом почтовых отправлений! Мрачные воспоминания о бесчинствах японской армии в Азии, мародерстве, криминальных группировках и тайной полиции, заживо погребенных в подземных хранилищах с золотом военнопленных, избежавших возмездия аристократах и политиках всколыхнули японское общество. 27 августа 1992 г. Канэмару подал в отставку с поста заместителя премьер-министра и с поста главы фракции ЛДП, основанной некогда Танакой. Канэмару оштрафовали на 1820 долларов США — как за серьезное нарушение правил дорожного движения в Токио. Его даже не вызвали в прокуратуру! В ноябре 1992 г. Канэмару, используя набивший оскомину прием, лег в госпиталь, дабы уклониться от дальнейших судебных преследований.
И все-таки через три месяца его арестовали по обвинению в уклонении от уплаты налогов. Мобильный телефон Канэмару, как оказалось, прослушивался со спутника; противники ЛДП сделали достоянием гласности детали его личной жизни… Налоговая полиция провела обыск в доме Канэмару; «улов» составил 51 миллион долларов, с учетом 220 фунтов золотых слитков небольшого «подарочного» размера, наличной валюты и платежных поручений. Канэмару умер весной 1996 г., до окончания следствия, все обвинения против него сняли.
Еще одним персонажем развертывающейся драмы явился Одзава Итиро — протеже Канэмару и Такэситы, подававший столь большие надежды, что ему тайно покровительствовал Вашингтон. Незадолго до кризиса ЛДП, ставшего причиной падения Канэмару, Одзава неожиданно для многих выходит из ЛДП под предлогом сердечного недомогания. Позже пресса выдвинула предположение, что Одзава намеренно дистанцировался от ЛДП, потому как ему каким-то образом стал известен сценарий грядущих потрясений в стане ЛДП. Вскоре после ухода Одзавы из ЛДП действительно разразился грандиозный скандал, приведший к отставке Канэмару и существенному ослаблению позиций Такэситы; полиция наведалась с обыском к Канэмару — следовательно, осуществлялось электронное прослушивание, доступное только Агентству национальной безопасности США. Все выглядело как очередной дворцовый заговор с целью выбить ЛДП с занимаемых позиций и — для оптимистов — сделать японскую политическую жизнь более открытой. Немногим позже Одзава чудесным образом выздоравливает и всплывает как лидер оппозиции, играющий против ЛДП. Одзава основывает Либеральную партию (одну из наименее либеральных в Японии) и пользуется особой любовью американских СМИ… К его чести, Одзава с тех пор не запятнал себя подозрениями в коррупции, но слыл ловким и успешным закулисным интриганом.