— Ой, божечка, божечка! — всплескивает руками Татьяна. — Да кто ж с тобой, дурень, даже балакаты будет? Скрутят тебе паны по рукам, по ногам, ще и в железо закуют!
— Не скрутят… — усмехается Дмитро.
— Да что ж он один, что ли, будет? — врывается опять Динка. — С ним весь народ встанет! Вы думаете, народ ничего не понимает, да? Посидите-ка в окопах да послушайте, что солдаты говорят, тогда узнаете! Да рабочих в городе послушайте! — размахивая руками, кричит Динка, но Татьяна с горькой усмешкой смотрит на Дмитро.
— Ох ты ж смутьян, смутьян! — прижимая к щеке ладонь и качаясь из стороны в сторону, горестно причитает она.
— Хватит, мамо! Молчите хоть за ради бога! Почует кто из экономии, всем нам тюрьма будет! — кричит Федорка и, как вспугнутая птица, бежит к двери и выглядывает во двор.
— Всех в тюрьму не посадишь, — усмехается Дмитро.
— Молчи, дурень! Тебя первого схватят да и пристрелят как собаку!
— Ну годи, — поднимается Дмитро. — Извиняйте за беседу…
Напуганные ребятишки тихо сидят под лавкой. Динка, чтобы переменить разговор, вдруг спрашивает:
— А где ж у вас люлька? Всегда висела в углу, а сейчас нету?
— Яка, Диночка, люлька? — сморкаясь в передник, спрашивает Татьяна.
— Ну та, где новорожденные спят?
— А на что она нам? — улыбается Татьяна. — Повырастали дети, батька и снял!
— А разве у вас никто не родился этой зимой? — интересуется Динка.
— Оборони боже! — смеется Татьяна. — И так семеро с ложкой…
Федорка вдруг поднимает красное сердитое лицо.
— Не хватало еще! Да я б его, как котенка, придушила в той люльке!
— От комусь жинка будет! — неожиданно весело говорит Дмитро.
— Комусь будет. В девках не останется, — многозначительно бросает Татьяна.
— Добре, — неопределенно бурчит Дмитро и по-дружески трогает за плечо примолкшую Динку: — А что, Ефим, будет вас перевозить с города?
— Да, он уже поехал… К вечеру вернется. Ну, пока мы одни с Мышкой жить будем. Мама уехала, Леня тоже уехал…
— А Вася ваш где? — спрашивает Дмитро.
— А Вася на фронте. Давно уже…
— А Мышка, значит, коло раненых? Вот это ей самая работа. Вот же добрая душа, пошли ей господи! — вздыхает Татьяна.
Динка смущенно улыбается:
— Мы с Мышкой вам гостинцы приготовили, да они на подводе едут. И тебе, Дмитро, тоже… Я тебе складной ножик купила, а Федорке платочек.
— Да чего ты беспокоишься, Диночка, разве теперь такое время, чтоб подарки возить? — расчувствовавшись, говорит Татьяна.
— Да я только вам и еще Якову-музыканту канифоль для скрипки…
— Кому? — с ужасом переспрашивает Татьяна, уронив полотенце.
— Мамо! — тихо и предостерегающе бросает Федорка.
Дмитро, шумно вздохнув, опускается на лавку.
— Якову Ильичу… для скрипки, — недоумевающе глядя на всех, повторяет Динка.
-. Ой, боже! А я думала, кому это? — в смятенье говорит Татьяна, суетливо прибирая со стола. — Вот уж не догадалась бы… А на что он тебе, Диночка?.. Обыкновенный человек.
— Что вы, Татьяна! Это же замечательный музыкант! Играет Яков теперь на свадьбах? — спрашивает она Дмитро.
— Э… Яка вже ему свадьба, — машет рукой Дмитро.
— Молчи, дурень, — тихо огрызается Федорка и громко объясняет: — Какие теперь свадьбы? Нема никаких свадеб зараз. За войну только приказчик Павло оженился!
При имени приказчика Динка вспоминает давнюю мечту Дмитро сделаться старшим пастухом.
— А что, Дмитро, — улыбаясь, спрашивает она, — тебя уже сделали главным пастухом?
Но Федорка не дает товарищу раскрыть рот.
— Эге! Ему до старшего пастуха, как мне до неба…
— Ну да, как тебе до неба, — ворчит Дмитро. — У нас три пастуха, у меня у самого подпасок есть… А вот как помрет дед, так и старшим поставят! Только и делов!
— Жди, когда дед помрет! Он еще здоровый, как тог дуб! — усмехается Федорка.
Дмитро переминается с ноги на ногу, щеки его заливает темный румянец.
— Сегодня здоровый, а завтра может и помереть, — говорит он, задетый за живое насмешливым тоном Федорки. — Мало ли с чего человек помереть может. Схватит ему живот или болячка какая прикинется, а может, и убивец какой-нибудь гакнет по голове топором, — неожиданно увлекаясь, говорит Дмитро, не замечая предостерегающего взгляда Федорки. — Вот тебе и мертвое тело…
— Чего? — весело удивляется Динка и, подметив тревожные знаки Федорки, останавливается. Улыбка сбегает с ее лица. — Вы что-то скрываете от меня?
— Оборони боже! Что нам скрывать? Хиба ты не знаешь Дмитро? Он такое набормочет, что и век не разберешься! — обнимая Динку и ласково заглядывая ей в лицо, пытается успокоить Федорка.
Дмитро, чувствуя свою промашку, угрюмо стоит посреди хаты, почесывая ногтем свой обветренный нос.
— Не колупай носа! — кричит на него в раздражении Федорка.
— От характер! Никакой самостоятельности хлопцу не дает! — качает головой Татьяна.
— А мени без вниманья, — надевая шапку, говорит Дмитро и идет к двери.
— Подожди, Дмитро! Вместе пойдем… Спасибо за вареники! Приходи, Федорка! — приглашает Динка, выходя вместе с Дмитро на крыльцо.
Федорка с матерью провожают их тревожными взглядами.
— Эй, Дмитро, смотри у меня! — грозится вслед товарищу Федорка.
Дмитро, не отвечая, машет рукой.
— Развели бабскую канитель, — хмуро бормочет он.
Глава пятая
СТРАШНАЯ НОВОСТЬ
Динка не хочет идти через панскую экономию, они обходят ее узкой тропинкой вдоль забора: Динка — впереди. Дмитро — сзади. Динка идет молча, не оглядываясь. По правую руку ее далеко-далеко расстилается желтеющее поле, высокие колосья с сухим шелестом гнутся под легким ветерком, С пригорка уже виден утонувший в зелени хутор. Динка внезапно останавливается.
— Дмитро, — строго говорит она, — я хочу знать правду! Что вы скрываете от меня? Может, это касается Якова? Где он? Где его маленький Иоська?
Дмитро мнет в руках шапку, долго чешет затылок; лицо у него хмурое, взгляд убегает куда-то далеко, за желтеющее поле.
— Иоська-то, может, и живой… — нехотя мямлит он.
— Как это «может, живой»?.. А где Яков? — холодея, допрашивает Динка.
— Ну что тебе сказать?.. — Дмитро вздыхает и оглядывается по сторонам, словно боясь, что его услышит Федорка.
— Дмитро! Не играй со мной в прятки! Говори правду… Где Яков? — еще ближе подступает к нему Динка.
— Да это уже давнее дело. Нема Якова… Упокойник он… Еще осенью, как вы уехали, так его вскорости и убили… — медленно цедит слова Дмитро.
— Убили?.. — с ужасом переспрашивает Динка, отступая от Дмитро и глядя на него широко открытыми, остановившимися глазами. — Как это… убили?
— Ну как… Обыкновенно… Пришли вдвох да и зарубили в хате. Тут и скрывать бы нечего, да твои как прослышали от Ефима, так и прискакали к Федорке. Леня да Вася этот ваш длинный. Как раз он в то время в отпуск, что ли, наезжал с фронта… Ну и меня позвали, конечно. Чтобы вам с Мышкой не говорили, значит, ничего.
— Леня… Вася… — машинально повторяет Динка, а в глазах ее, словно в тумане, вырисовывается белая, обитая дождями хата в лесу. Знакомый, выщербленный порог, раскрытая настежь дверь, и на полу в луже крови… — Нет, нет! — кричит она. — Этого не может быть! Он так хорошо играл, он никому не делал зла…
— Да тут не со зла. А вроде бы деньги были у Якова. Дед, что ли, Иоське оставил. Ну, вот за деньгами они и пришли. И под печкой, и под полом искали…
Но Динка не слушает Дмитро.
— Боже мой… Боже мой… — шепчет она, бессильно опускаясь на траву. Убили… такого человека…
— Да ты что так расстраиваешься? На войне разве одного убивают… У нас только в Рубижевке восемнадцать человек молодых хлопцев…
— Дмитро, — вдруг шепчет с надеждой Динка, — может, ты спутал, может, это не его, не Якова убили, а кого-нибудь другого?.. — Побелевшие губы Динки не слушаются ее, по спине пробегает колючий озноб, а в глазах, то расплываясь в тумане, то снова выступая из черноты леса, стоит залитая кровью хата…