- А-а! Шепчутся, шепчутся за столом!
- У мамы с Катей секреты от нас! - подхватывает Алина.
- У них всё секреты, а обед перестоит, тогда Лину будут виноватить, появляясь на террасе, ворчит Лина и, подмигнув тетке, cует ей на колени бутылочку, завернутую в салфетку.
- А! Вижу, вижу! - подпрыгивает Динка.
- Не предвосхищай событий! - непонятно бросает ей Катя, вылезая из-за стола. - Ну, кто первый выпьет рыбий жир? - с торжественной улыбкой вдруг провозглашает она, держа в одной руке столовую ложку, а в другой - обернутую салфеткой бутылку.
- Как - рыбий жир? Почему? - испуганно спрашивает Мышка.
- Катя, ведь сейчас лето! Никто не пьет рыбий жир летом! - откидываясь на спинку стула, протестует Алина.
- Что это ты выдумала? Откуда он у тебя? - удивляется Марина.
- Ну, напали! - хохочет Катя. - Это вовсе не я выдумала. Это аптекарь подарил Лине, чтоб она поправилась.
- Да не подарил, не подарил, насмешница этакая! Я свои деньги заплатила. Гляжу, аптекарь по дешевке отпускает, ну я и взяла детям на пользу, объясняет Лина.
- Ну, а раз взяла, значит, надо выпить! - решительно заявляет Катя. - Не пропадать же деньгам! Всего одна бутылка… Ну, кто первый?
- Мама! - пищит Мышка и закрывает обеими руками лицо.
- Ну, Катя, не дури!.. Лина, возьми свою бутылку! - морщась, говорит Марина.
- Куда ее возьму? Вы всё со своими фокусами! Только зря деньги выкидаем! Жир свежий, как янтарь, только что со льду… - недовольно ворчит Лина.
- Конечно, раз уж куплен, так надо пить! - заявляет Катя. - Я сама сейчас попробую!
- Попробуй! Попробуй! - весело подпрыгивает Динка. - Хоть один разочек! - смеется Алина.
- Катя, не пей! Это такая гадость! - машет руками Мышка.
Катя делает большие глаза:
- Гадость? Это прелесть, а не гадость. Вот я вам, сейчас покажу, как пьют рыбий жир! - Она наливает полную до краев, ложку и, громко декламируя, подносит ее ко рту.
Лица детей-полны любопытства и ожидания.
с приятной улыбкой заканчивает Катя и, полузакрыв глаза, опрокидывает себе в рот полную ложку рыбьего жира. - Браво! - хлопает Алина.
Но приятная улыбка сбегает с лица тетки, ложка падает на пол.
- Лина, возьми…
Лина подхватывает, бутылку, а Катя, закрывая рот платком, убегает в комнату.
- Мамочка! - вскакивает Мышка.
- Мама, ей стало плохо! - беспокоится Алина, но мама уже торопится за сестрой.
Алина поднимает указательный палец.
- Смотрите на Динку! - удивленно говорит она. Динка совсем сползла со стула, лицо ее беззвучно трясется от смеха, глаз не видно. Мышка, всплеснув руками, тыкается носом в скатерть и звонко вторит сестре.
- Дети, дети… - пробует остановить их Алина, но, не выдержав, хохочет вместе с сестрами.
- Ну, зашлись! - добродушно говорит Лина, вытаскивая из салфетки бутылку. - И чего она вам тут петрушку разводила! Что детям положено, того взрослому касаться нечего, - спокойно добавляет она, поднося ко рту Алины полную ложку: - Ты старшенькая, ты и первая! Захватывай, захватывай ложечку, милушка! Да со вкусом пей, чтобы на пользу пошло!
Девочка хочет сказать что-то, но мягкая рука Лины бесцеремонно откидывает ей голову и вливает в рот полную ложку рыбьего жира.
- Вот и славно! - говорит она, наливая вторую ложку и не обращая внимания на старшенькую, которая, давясь хлебом с солью, сердито смотрит на нее.
Мышка пьет безропотно. Ведь даже Алина выпила! Динку упрашивать не надо, но она так трясется от смеха, что Лина никак не может улучить момент.
- Да хватит тебе! Прокиснет жир-то! - шутит она, стоя над Динкой с полной ложкой. - Хватит, говорю! Непутевая! Динка вскакивает на стул:
- Давай сюда ложку!
- Куда… куда… расплескаешь! - кричит Лина.
Но Динка уже подносит ложку ко рту, громко декламируя:
На лице ее приятная Катина улыбка, глаза полузакрыты.
- Катя, Катя! - кричит Алина и, хлопая в ладоши, хохочет.
Мышка взвизгивает от удовольствия.
- Батюшки! Вылитая Катя! - всплескивает руками Лина. - Ах ты актриса! Тебе ж в балаган идтить, народ забавлять! - и, расчувствовавшись, прижимает к груди расшалившуюся любимицу. - Головочка ты моя бедовая! Был БЫ отец дома, снял бы поясочек ременный да поучил тебя уму-разуму А то и заняться тобой некому. У Кати у самой еще дурь в голове сидит, мать - андел небесный, доброты неописуемой. Сиротиночки вы мои горькие… - разжалобивая себя до слез, причитает Лина.