- Бам! - вытянув руки, они синхронно ударили меня по туловищу. Щиты соприкоснулись и меня снесло в сторону. Прямо к краю платформы!
<Ускорение сто. Активация режима полета. Заряд - 74%.>
Использовав ранец, я, перевернувшись в воздухе, каким-то чудом приземлился прямо возле края. Сглотнув, кинул взгляд вниз с обрыва на стадион. Если бы у них получилось, то я бы точно упал! Если бы я промедлил, даже ранец не помог бы.
- Интересная задумка Каны и Яой, - с сожалением сказала Кэтрин, - Но Белый Гонщик смог удержаться.
- Неплохая выдержка для новичка, - согласился Джон, - Судя по всему, он не один час провел в вирт-симуляторе. Возможно даже, перед нами один из лидеров Вирт-арены!
- В нашем зрительском чате начался жаркий спор на эту тему, - с любопытством отметила партнерша, - Есть даже несколько любопытных предположений...
Тем временем, гонщик в белом доспехи поднял руки вверх.
- Он сдается?! - поразилась Кэтрин, но не успела она договорить, как вдоль тела гонщика начали появляться ветвистые электрические разряды. Пробежавшись по СД, они собрались в ладонях.
- That was pathetic! (Это было жалко. или Какое убожество!) - насмешливо выкрикнул гонщик, выпуская своеобразную молнию в небо.
<Опасность! Боевой режим включен. Опасность! Каскадное схлопывание.>
В голове что-то щелкнуло и я осознал, что время для игр прошло. Эти две красавицы чуть не выиграли из-за моего настроя. Миг, и я почувствовал себя непобедимым. По венам начал биться жидкий огонь...
- That was pathetic! (Это было жалко. или Какое убожество!) - из рук ударила молния. Противницы, явно не ожидавшие подобного, невольно отступили на шаг назад.
- You suck! (Ты сосешь! или Ты полный отстой!) - чувствуя за собой силу, с наслаждением произнес я.
- Это же каскадное схлопывание щита! - воскликнул Джон, - Если кто не знает, при неправильном отключении щита избыток энергии может выбрасываться в окружающую среду. Каскадное схлопывание это череда включений и выключений защиты, при которой избыток энергии выходит постепенно...
Соединив ладони перед собой лодочкой, я вытянул их вперед и на одном выдохе выплеснул скопившийся жар в сторону противниц. Девушка с цифрой один на сапогах перекатом ушла в сторону, а вот другая, замешкавшись, попала под заряд. Щит, поглотив часть энергии, не выдержал и взорвался. Девушку оттолкнуло назад и, по-видимому, оглушило.
- All too easy! (Проще простого! или Слишком просто!) - чувство превосходства буквально затопило мое сознание. Они хотели сражаться со мной?!
- Ты заплатишь! - увидев произошедшее, яростно выкрикнула увернувшаяся девушка.
Больше не думая, прыгнул в ее направлении. Вытянув руки вперед, я, используя антиграв и ранец, попытался скинуть жалкую букашку с платформы, но та, подпрыгнув вверх, ушла с траектории полета.
- Is that your best? (И это все, что ты можешь?) - как она посмела сбежать?! Уничтожу.
- Подходи, узнаешь, - встав в стойку, с вызовом произнесла она. Она собралась сражаться? Ей же хуже. Не торопясь, зашагал к ней. Тем временем, по телу вновь начал распространяться жар. Время для битвы.
Для начала решил провести серию ударов в корпус и, если повезет, в лицо. Раз-два, раз два...
- П-ш-ш, - при каждом ударе и соприкосновении щитов в стороны брызгали искры. Жалкая букашка явно занималась каким-то единоборством, грамотно ставя блоки. При очередном уклоне она прогнулась вниз, делая мостик. После чего, разогнав ногу антигравом, пнула в грудь, отталкивая меня назад.
Отлетев назад, я упал на бок. Перекатившись в сторону, поднялся. Тем временем, она, усилившись экзоскелетом, отломала край платформы.
- Хех! - выдохнув, кинула она, и эта хрень полетела в мою сторону. Расстояние слишком мало. Увернуться нет времени.
- Don't make me laugh! (Не смеши меня!) - вытянув руки вперед, выпустил весь жар. Мощность была настолько большая, что осколок разлетелся на мелкие части шрапнелью.
- Твою мать! - выдохнула девушка, отшатываясь назад.
<Опасность! Время перезарядки щита десять секунд!>
Щит, защищавший меня все это время, исчез, ну и ладно. Нагнувшись, я, используя антиграв и ускоритель, потянулся руками вперед.
- А-а-а! - буквально чувствуя, как кости трещат от перегрузок, я рванулся вперед. Напуганная мной девушка поскользнулась на обломке стены. Смена кадра: руки, свободно пройдя через щит, толкнули ее вперед.
- И-у-у... - с писком девушка вылетела за пределы платформы.
- It's official - you suck! (Официально - ты сосешь!!) - мстительно произнес я
<Отмена боевого режима>
Э-э-э... Что это было?
Глава 9.
При взгляде на поверженную противницу в голове бродили мрачные мысли. Во время боя меня словно подменили - все мысли о возможном проигрыше исчезли, оставив только безграничную веру в свои силы. С одной стороны это не так плохо, ведь уверенность в себе это один из залогов победы, но, блин, я привык, что все мои поступки это мои поступки. Поездка к Марку из разряда обязательных действий переходит в необходимые. Если я хочу и дальше гонять, то нужно разобраться с Эфирным Клоном получше, и если возможно, произвести более тонкую настройку под себя.
Пока я предавался унынию, звуки выстрелов в голографической завесе прекратились. Не успел я насторожиться, как услышал:
- Артур, ты там как? - обеспокоенно крикнула мне Ольга, - Живой?
- Нормально! - облегченно выдохнув, подтвердил я, - Идите на мой голос, а то еще свалитесь вниз...
- А вдруг это ловушка? - голос Кицунэ звучал немного устало, но даже несмотря на это, она нашла силы язвительно вставить свои пять копеек, - Вдруг мы пойдем на голос, а там обрыв?..
- Ты хотела на мне покататься и предлагала сахар... - тяжело вздохнув, опечалился я ее сомнениями.
- Не было такого! - возмущенный вопль, - Это точно подстава! Стреляй на звук, сестра!
"Звук затрещины."
- Больно же...
Когда мои компаньонки вылетели из завесы, я убедился, что с ними все в порядке. Ольга держала винтовку в руках, приготовившись к бою, а София, увидев меня, разочарованно забросила алебарду на плечо.
- Не расслабляемся, - глянув на девушку, лежащую без сознания на полу, предостерегла нас Ольга, - Команда, напавшая на нас, состояла из пяти человек. Троих вырубили мы, одну Артур...
- Вторая упала вниз с платформы, - сознался я.
- Хе-хе... - мерзко усмехнулась Кицунэ, - Молодец, победил двух беззащитных девушек. Мужик!
Проигнорировав ее слова, я включил антиграв и развернулся - гонка еще не закончилась. Нет времени на пустые разговоры.
- Похоже, мы все еще лидируем, - пристроившись сбоку, начала рассуждать вслух Ольга. - Судя по их снаряжению, эта команда специально готовилась к этой гонке. Собрать команду из одних горняков огромная глупость. В парящем замке это, конечно, огромное преимущество, но выход из группы это даже не полдела.
- То есть, мы можем больше не опасаться внезапного нападения? - с облегчением спросил я.
- Не совсем, - отрицательно качнула головой Ольга, - Не стоит забывать про дронов. На четвертом этапе в зоне низкой гравитации они будут существенной проблемой. В конце третьего уровня стоят две мощные антигравитационные установки, которые на определенном участке трассы снижают гравитацию. С помощью этого гонщики могут не только парить, но и летать. Четвертый этап заслуженно считается зоной спринтеров.
- София, рассчитываю на тебя, - обратилась она к сестре, - Тебе придется пропаровозить нас на четвертом этапе.
- Без проблем, - довольно ответила та.
- А пока нам придется потратить время на третьем, дабы найти хоть какое-то оружие против дронов, - не очень радостно добавила Ольга, - Иначе нас просто задавят...
Дальнейшее наше путешествие можно обозвать не иначе как рутиной. Поднявшись на третий уровень, мы последовательно проверили каждый тайник в поисках снаряжения, изредка драпая от нападающих дронов. Словно в насмешку, в первом же белом сундуке мы нашли голографическую гранату. Совершенно бесполезная вещь против дронов. Потратив еще шесть минут, мы обнаружили...