- А где можно найти этого вашего Повелителя? - решил я уточнить у бармена, смирившись с подставой, - У меня нет желания ждать его весь день.
- О, не беспокойся, - замахал руками Вили. - Ему уже сообщили, уверен, он мчится сюда на всех парах. Не каждый день ему бросает вызов про.
'Может, даже хорошо, что так все получилось?' - мелькнула мысль. Обогнать аса трассы, привлечь внимание и при этом бесплатно отпраздновать победу. Если повезет, подцеплю какую-нибудь красавицу и тогда день закончится просто идеально.
Замечтавшись, не сразу замечаю, как гул разговоров затихает. Развернувшись к выходу, наткнулся на светловолосого парнишку в темно-синем СД, окруженного сразу тремя девушками в школьной форме! Я уловил взгляд одной из них на парня и в голове сама собой появилась простая мысль - 'Чтоб у тебя не вставал!'. Парень был явно популярен среди девушек, но при этом он демонстративно не обращал на них внимания!
- Это ты Белый Гонщик? - обратился этот казанова ко мне.
- Ага, - просто ответил, - А ты Повелитель Коры? Тьфу ты, Норы?
Не в силах сдержаться, съехидничал. Блин, завидовать мелкому шкету, как низко я пал! Успокойся, Артур! Подумаешь, он популярен у девчонок и совсем не ценит этого. Это не повод...
- Милый, ты проигнорировал нашу компанию ради этого? - одна из девчонок, прильнув к нему, попыталась обнять парня.
- Не мешай, - оттолкнув руки девчонки, произнес он, - Повелитель Горы - я покажу почему меня так называют.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел наружу. Тон, жесты - он словно специально пытался вывести меня из себя, выказывая пренебрежение. Словно считая всех окружающих мусором...
Как это ни странно, но такое поведение привело меня в себя. Парень нарывается на взбучку. Теперь понятно, почему Вилли недолюбливает его. Трудно любить человека, который одним своим видом просит кулака.
Поднявшись со стула, тоже вышел на улицу, за мной потянулись и посетители. Вот так, окруженный небольшой толпой, я дошел до основания орбитального лифта. Гигантский заасфальтированный блин, из которого выходило переплетение железных на вид проводов. Рядом с платформой стояла полицейская будка. Похоже, этот объект все же охраняли.
- Правила гонки просты, - спокойно дождавшись, когда я подойду начал шкет, - Первый кто свалится вниз - проиграл.
<Анализ. Шанс успеха - 99,9%.>
Парень нисколько не волновался, только вот глядя на все это представление, я не сдержал улыбку. Шлем, конечно, это скрыл. Обдумывая сложившуюся ситуацию, я пришел к парадоксальному выводу: с такими условиями у парня нет и шанса на победу.
- Ты уверен насчет правил? - немного разочаровавшись в простоте победы, решил уточнить я, - Может, введешь дополнительные?
- Вам меня не запугать, - холодно ответил тот, явно не так поняв мои слова.
Не стал настаивать - как говорится: каждый роет себе яму сам. Решил немного на всем этом подзаработать. Найдя глазами в толпе бармена, подозвал его к себе.
- П-с-с, - стараясь не шуметь, начал я, - Гонщик может на себя ставить в гонке?
- Если только на свою победу, - пожал плечами Вилли в ответ.
- Сколько я получу, если поставлю на себя двадцать тысяч кредитов? - мой внутренний хомяк забился в припадке от одной лишь мысли о потере такой суммы.
- Кха-кха, - посмотрев на меня непонятным взглядом, все же продолжил тот, - Тысяч сорок.
- Дай ссылку на брокерский сайт, - услышав сумму, довольно кивнул я в ответ.
С некоторой дрожью, поставил на себя ставку. Хоть я и уверен в своей победе, но всегда есть шанс непредвиденных форс-мажорных обстоятельств.
- Эй! - отвлек от мыслей выкрик, - Мы начинаем? Или вам еще нужно пошептаться?
- Конечно начинаем, - довольно ответил.
<Дрон - режим съемки.>
"Повелитель Горы сейчас готовится к гонке с Белым Гонщиком из Темного Леса!"
Появившееся сообщение на стене в соцсети мгновенно перерепостило куча народу. В основном, это были подростки, но и некоторые стримеры не обошли это событие стороной. На сайт Темного Леса, где появилась информация о прямой трансляции, стали заходить жаждущие зрелища люди.
- Го! - после звукового сигнала, не задумываясь, "прилип" антигравом к тросам и начал подъем на вверх.
Повелитель, тем временем, использовав свой наплечный ранец, вырвался вперед. Его ускоритель, в отличие от моего, был предназначен для спринтеров, дабы увеличить собственную скорость. Как правило, в командной гонке такими вещами не пользуются, предпочитая поставить усиленный антиграв.
<Ускорение -10%. Заряд -99%.>
Не особо спеша вырываться вперед, подстроился сзади Повелителя. Пусть потратит свой заряд ускорителя, преодолевая трение воздуха. Я посижу у него на хвосте, смысл рисковать, когда на кону сорок тысяч?
- Ты вообще собираешься гонять? - развернувшись, парнишка раздраженно зашипел.
- Если я начну гонять, то ты полетишь вниз, - беззаботно ответил я, - Будет неинтересно, если все так быстро закончится...
Явно разозлившись, Повелитель резко остановился. Наши щиты соприкоснулись и меня отбросило вниз, а его, соответственно, вверх. Мелкий паршивец! Используя антиграв и ускоритель, остановил падение. С некоторым трудом вновь набрал скорость.
<Заряд - 95%.>
"Да этот Белый Гонщик ничего не умеет!" - гневные возгласы школоты заполнили чат Темного Леса. Ольга, глядя на это непотребство, лишь вздохнула. Такой срач школьников на своем сайте она не видела уже давно. В очередной раз тяжело вздохнув, она начала банить особо буйных...
- Как тебе? - стоило мне только вновь догнать этого шкета, как он самодовольно произнес. - Все еще не хочешь меня обогнать?
- А зачем? - провокационно спросил я, - Тебе все равно не победить, насладись кратким моментом триумфа...
Не успел я договорить, как он вновь резко затормозил. На этот раз я уже был готов к подобному.
<Отключение щита. Опасность! Игнорировать!>
На короткий миг почувствовав перегрузку и бьющие по телу потоки воздуха, влетел в щит Повелителя без особых проблем.
- Ха! Знаешь, что будет, если я сейчас ударю по твоему ускорителю? - приблизившись почти вплотную, со смешком спросил я.
- Но ты же мог пострадать... - не успел он до конца понять смысл моей фразы, как мой кулак, усиленный экзоскелетом, врезался в его ранец.
- Треск! - под рукой крошится пластик.
- Встретимся внизу, - помахав рукой и использовав ускоритель, я обогнал его, после чего, воспользовавшись тем, что противник замешкался, использовал тушку "Повелителя" как трамплин, включив щит.
- Хлоп. - один школьник полетел вниз, а меня подбросило вверх.
"Можешь гордиться, Артур, победил ребенка". Ы-ы-ы, совесть, ты о чем? На кону сорок тысяч и вечер бесплатного бухла! Да за такую халяву я, если надо, всю его школу побью! "Скряга"...
Глава 2.
- Моя голова... - простонал я. Наверное, не стоило столько пить...
Встав на четвереньки, еле как дополз до ванной. Добравшись до встроенной в стену аптечки, выглядевшей как зеркальная панель, не сдержал очередного стона. Моя голова! Положил руку на поверхность панели и часть панели ушла в сторону, открыв вид на стаканчик. Проглотив парочку таблеток из тары, буквально почувствовал, как становится лучше. Все же фармакология сделала гигантский шаг вперед! Местные пилюлькины научились не только убирать похмелье, но и лечить нормально простуду!
- Прекрасно! - теперь можно подумать и об ужине, но не успел я сделать и шагу к кухне, как получил сообщение о звонке.
<Входящий вызов. Ольга.>
- Да? - не включая видеопередачу, как можно бодрее начал.