Джордж потерял своё семейное дело и погряз в долгах. Их друзья, которые всегда были так любезны и добры, отвернулись от них, не отвечали на звонки и делали вид, что даже не знакомы. И только одна Кейтелин изо всех сил старалась помочь Джоржду. "Но чем может помочь хрупкая девушка, которая не имела постоянного дохода?!" Ответ прост - "Ничем."
Так жизнь счастливой семьи пошла ко дну. Джордж начал пить. Кейтелин устроилась на несколько работ, чтобы заработать денег на самое необходимое и совсем не успевала растить свою маленькую принцессу.
Каждый день она приходила домой и так сильно хотела спать, что забывала про то, что у нее есть дочь, которой было только 5 лет.
Будучи маленькой она ничего не понимала, но становясь все старше, начала замечать, что никому нет до неё дела. Даже родители не обращали на нее внимания. По началу девочка думала, что эта черная полоса, которая скоро закончится и их семья снова станет счастливой. Она каждый день молила об этом Бога, но ничего не происходило, поэтому с каждым новым днём девочка чувствовала себя всё несчастнее, ведь никто не думал о ней, не заботился, не дарил ей тепла, которого она заслуживала.
Каждый ее день начинался одинаково. Каждое утро она просыпалась с надеждой на то, что может быть что-то изменилось, но к её огорчению всё оставалось прежним.
Каждый день девочка тихонько одевалась в свою старую и некрасивую, по сравнению с другими девочками, одежду и шла в школу. Никто не находил ее красивой, как раньше, потому что она опустила на свои прекрасные глаза челку, а на свои огненно-рыжие волосы, одевала капюшон или же шапку. Она не хотела, чтобы ее кто-то замечал. Девочка знала насколько люди могут быть эгоистичны и холодны в отношении друг друга, знала, что если даже она и найдет человека, смотря в глаза которого, она будет снова чувствовать тепло и любовь, то он запросто сможет отвернуться от нее, как это сделали друзья её родителей.
У девочки не было имени и она не понимала почему. Все дети смеялись с нее, обзывая безымянной или уродиной лишь за её внешний вид. Но они не знали ее настоящую. Ей много раз хотелось снять с себя капюшон и показать, что она действительно красива, но она вспоминала о прошлой боли и желание угасало. Ей приходилось терпеть все эти испытания, ведь где-то глубоко внутри она знала, что когда-нибудь всё это прекратится.
Закончив школу в 16 лет, ведь была умна не по годам, девушка устроилась на работу официанткой в придорожное кафе "REVERIE", чтобы покупать себе одежду. Она больше не хотела быть униженной тем, что ее снова назовут нищей.
Обязательным условием владельца кафе было снятие капюшона и выбор имени.
Ей очень нужна была эта работа, и поэтому ей пришлось выполнить его условия, хоть она и не хотела придумывать самой себе имя. Девушка всегда хотела, чтобы именно родители, дали ей его. Она думала, что ее имя станет ключом к становлению ее семьи снова счастливой. Но выбора у девушки не было. Она сменила капюшон на парик с пепельно-белым цветом волос и чёлкой, одела очки, чтобы скрыть свои прекрасные глаза, а имя выбрала из первого журнала, попавшегося ей под руку. С этого момента её стали называть Эльзой.
С тех пор, и до своего еще не наступившего восемнадцатилетия, девушка каждое утро одевала на свои огненные волосы парик с волосами пепельно-белого цвета, купленного за 5 долларов, затем свою дешевую и не очень красивую одежду и, скрывающие её прекрасные глаза изумрудного цвета, очки. Именно в таком виде она шла на работу. Девушка не могла позволить себе дорогих и красивых платьев, как у остальных девушек, но и раскрыться Эльза не могла. Она, наученная горьким опытом родителей, не вынесла бы этого убивающего чувства боли от предательства людей, которым она открылась. Меньше всего Эльза хотела быть использованной и повторить судьбу своих родителей.
Но, несмотря на это, девушка всё же мечтала о парне, который бескорыстно любил бы её, о друзьях, которые дарили бы ей тепло, о заботливой матери и непьющем отце, о большом и красивом доме, но вместо этого, у нее была равнодушная мать, постоянно пьяный отец, а о личной жизни она и вовсе думать не могла.
Работа официантки была почти неоплачиваемой и, тем более, морально тяжелой. Посетители каждый день обращали на неё своё внимание. Они смотрели на Эльзу, как на какую-то необразованную деревенщину, ведь именно так она и выглядела. Люди очень часто смотрели на девушку с нескрываемым смехом на лице, отчего ей становилось не по себе и, тогда она старалась отвернуться от них, думая, что если уж они и смеются с неё, то лучше ей этого не видеть.
* * *
Однажды в "REVERIE", приехал мужчина лет сорока. Его звали Квентином и он был не очень высокого роста, со шрамом на щеке и в дорогом костюме. Оценив его внешний вид, Эльза пришла к выводу, что "REVERIE" слишком дешевое место для него: "Зачем он здесь? Такие люди, как он, не заезжают в такие места". Но правда в том, что его не интересовало ни это место, ни здешняя еда. С того самого момента, как он вошёл, его внимание целиком и полностью было приковано к Эльзе.
Не сводя с неё тёмно-голубых глаз, он прошел и сел за столик, располагавшийся у окна. Изящным жестом своей руки Квентин попросил её подойти.
- Я? - одними губами спросила Эльза, робко показывая пальцем на себя.
"Почему он позвал именно меня? Я не подхожу для того, чтобы обслужить его! Почему он не позвал, например, Эмилию, которая стояла рядом со мной? Она же выглядит гораздо красивее меня и знает как разговаривать с такими привилегированными людьми, как он!" - думала Эльза, подходя к столику, за которым сидел Квентин.
- Чего желаете? - скрывая неуверенность, спросила она.
- Я хочу, чтобы ты показала мне своё лицо.
- "ЧТО?! Я не собираюсь этого делать!" - мысленно кричала девушка.
Его слова не на шутку испугали и удивили Эльзу. Она стояла, растерянно смотрела на Квентина и на окружающих её людей, совершенно не зная, что делать.