На эти слова резко вскинул голову сидевший на корточках и занимавшийся рукояткой меча рыжеволосый веснушчатый паренёк.
- Почему мы должны идти отдыхать?! А меха кто будет раздувать и мелкую работу делать? Лишние рабочие руки никогда не помешают. Всё сделаем и отдохнём потом.
- Как зовут тебя, сынок? - Дион положил свою тяжёлую ладонь пареньку на плечо, тот встал, - Пойми, потом может не наступить, и завтра возможно, поздно уже будет отдыхать. Как придёт Гунглион со своими шакалами, не до отдыха будет. А когда он заявится неизвестно, да и кому суждено выжить тоже не ясно. Так что парнишка, иди, отдыхай, пока возможность есть.
- Дядя Дион, из всего того, что ты сказал, я наоборот понял, мне с моими друзьями нужно остаться. Ведь действительно неясно, когда придут эти Шиановские псы, поэтому нужно работать что есть мочи, покуда у нас есть время и силы. А зовут меня, так же как и тебя, тёзки мы.
- Дион?! Нечасто встречается наше имя. А кто твои отец и мать?
- Отца Торноном величали, мать Тиана. Мать говорит, отец в честь тебя мне имя дал.
- Как ты вырос! И не узнать. Да, знал я твоего отца, храбрейший был человек. Сгубила его война, как и многих достойнейших людей. Такого преданного друга, как он, трудно сыскать. Жизнь мне спасал не раз, своей рискуя. Если не остался бы в Шиановской армии, жив бы был, наверное.
- Дядя Дион, на дальней заставе мы жили, и вовсе не за Шиана он воевал. Он за Землю нашу сражался, от врагов защищал. Говорил, больше не умею ничего делать, пока меч рука держит, буду с неприятелями народа нашего воевать.
- Теперь понятно в кого ты такой упрямый, - Дион обнял парнишку, - Хороший человек был твой отец, будь достоин его! Не очерни имя его. Мать видел твою намедни, постарела она, береги её, это достойная женщина, таких мало на свете. Ладно, давайте работать.
10
Утреннее солнце протянуло первые свои лучи в окно королевской спальни и коснулось кровати, на которой спал Шиан. Он приоткрыл глаза, потянулся, ещё минут пять понежился в постели, а затем позвонил в золотой колокольчик, чтобы оповестить прислугу о своём пробуждении. Дела шли не очень хорошо, настроения не было, да и вчера Шиан перебрал вина, поэтому голова была тяжёлой.
В спальню зашёл слуга, встал по струнке с учтиво-заискивающим выражением лица.
- Чего изволите Ваше Величество, - сказал прислужник громко и как-то уж очень отчётливо, словно не проговаривая, а вычеканивая каждый звук.
- Что ж ты так орёшь?! - Шиан поморщился от внезапного приступа головной боли, - Голова и так раскалывается. Язык тебе, что ли отрезать, да в конюшни работать отправить?
- Не извольте гневаться, Ваше королевское Величество, - уже почти шёпотом, дрожащим от страха голосом, упав на колени и сменив выражение лица на ещё более заискивающее, промолвил слуга.
- Ладно, встань, помни государеву доброту. Принеси холодной воды для умывания, и распорядись пусть собирают на стол, обязательно выставьте красное вино и горячий бульон. Давай быстро.
- Слушаюсь, Ваше Величество, и спасибо, спасибо за великодушие Ваше! - попятившись к выходу из опочивальни задом и непрестанно кланяясь, промолвил испуганный слуга.
Шиан встал, подошёл к окну, взглянул, закрыл глаза и начал массировать виски. Голова была тяжёлой, будто она налита свинцом.
- Ваше Величество, изволите умыться? - промолвил, пришедший с кувшином и тазом в ещё дрожащих руках, слуга.
- Чёрт, не слышал, как ты вошёл! - Шиан вздрогнул, затем резко повернулся и бросил гневный взгляд на перепуганного холопа, - Ты либо слишком громкий, либо до подозрения тихий. Так давай, слей мне воду, я умоюсь.
Умывшись, король приказал найти Гунглиона и позвать его в обеденный зал. Оделся и вышел к столу.
Гунглион был уже в столовой, он стоял у противоположной стены, у двери, через которые подают блюда из королевской кухни. Его левое предплечье было перевязано, совсем недавно он был легко ранен в бою.
- А, мой верный воин, ты уже здесь? За что люблю тебя, предугадываешь мои мысли и быстро реагируешь, - Шиан несколько высокомерно, как хозяин, довольный поведением пса, похлопал начальника охраны по плечу, - Разделишь со мной трапезу?
- С радостью и благодарностью, Мой Король!
Шиан поморщился и уселся в высокое, обитое кожей кресло, стоящее во главе стола. Сразу же слуги принесли дымящийся, крепкий говяжий бульон, щедро сдобренный пряностями. Король отхлебнул из большой, красивой глиняной кружки и по лицу его прокатилась волна удовольствия. Знающие привычки хозяина слуги сразу же наполнили серебряные кубки вином.