- И тебе доброго дня! Ты не спал, - шёпотом полувопросительно, полу утвердительно сказал Ниофен, - совсем не отдыхаешь.
- Не спится что-то, друг мой. Всё думаю о предстоящем дне. Каков он будет?
- Каков будет таков и будет. Чего ты опять время торопишь? - Эрлион бросил взгляд на воина и продолжил, - Думаешь, думаешь постоянно, изведёшь себя ты думами своими!
- А потом некогда думать будет, там останется время только для действий, - Дион сел на лавку у стола, - взял за вас ответственность я, не могу теперь всех подвести. Вот и думаю.
- Ладно, не спорьте, садитесь лучше поешьте, - Ниофен сдёрнул со стола льняное полотно, которым был прикрыт накрытый загодя стол, - времени мало остаётся. Тебе Эрлион Элина вот узел с едой собрала, вот бурдюк с водой, возьмёшь с собой, неизвестно, сколько просидите на скале.
Быстро и молча поев, захватив с собой Быстрого, друзья отправились на площадь, где уже потихоньку собирались мужчины. Там уже были молодой Дион и Орхан, Барнит со своей командой и группа лучников во главе с Валианом.
- Ну, здравствуйте, селяне, - Ниофен приветственно поднял правую руку, - Доброго вам дня!
- И я приветствую вас, друзья мои, - Дион подошёл к помосту, впрыгнул на него, и продолжил, - Всем хорошего дня и благоволения Великих Предков. Сегодня удача нам нужна, как никогда. Дион, Орхан, к вам обращаюсь, во здравии ли вы, в порядке ли ваше оружие и кони, взяли ли вы с собой воды и поесть? Короче, готовы вы, или есть какие-то сомнения, говорите сейчас, потом поздно будет.
- Дядя Дион, сомнений никаких нет, - отцовская кольчуга несколько мешковато висела на плечах рыжеволосого парнишки, но выражение лица было серьёзным и решительным, воин понял сразу, сомнений действительно никаких нет, - Готовы как никогда. Всё в порядке, оружие, конь, сами мы здоровы и бодры.
- Орхан, ты?
- И я в порядке, вот только сомневаюсь, примет ли мы меня Быстрый. Говорят, норов у него крутой, только хозяина своего слушается.
- Да, верно, но не переживай, он тебя не подведёт. За это я ручаюсь. Конь он очень умный, столько раз выручал меня и тебя выручит. Давайте селяне, пора ребят отправлять, трудное задание у них. Им ещё надо удобную позицию для стрельбы найти и замаскироваться.
Затем Дион спустился с подиума, взял под уздцы Быстрого, поманил к себе Орхана, и они втроём отошли в сторону, став поодаль от толпящихся в центре площади мужчин. Дион обнял коня, погладил по холке, потрепал длинную густую гриву.
- Быстрый, друг мой верный, всегда ты мне служил справно, не подводил никогда, и сейчас прошу, окажи мне услугу. Это мой друг, Орхан, хороший человек. Ты слушай его, не бузи, а когда нужно будет, неси его быстрее ветра. Ты должен привезти его живым. Ты не бойся, вечером мы с тобой увидимся, наша разлука не навсегда, я и сам буду за тебя переживать и скучать. В общем, стань Орхану настоящей поддержкой и опорой, твоя помощь нам всем нужна.
Конь фыркнул, помотал головой, повернулся к парнишке и понюхал его лицо, грудь, с шумом втягивая воздух ноздрями. Потом ткнул Орхана в плечо своим мокрым носом и ещё раз фыркнул.
- Это он с тобой знакомился. Погладь его, не бойся, слегка потрепли уши, он это любит. Ну, давай смелее, - Дион слегка подтолкнул юношу в спину.
- О, я думал он или укусит или лягнёт меня, - расплывшись в довольной улыбке, гладя шею боевого коня, склонившего голову, шёпотом промолвил Орхан, - а он ничего спокойный. Не буду врать, боязно было, дядя Дион.
- Вижу, понравился ты ему. У него на хороших людей чутьё. Так что теперь вы друзья, - воин похлопал парнишку по плечу, - только не вздумай бранить его или кричать громко на него, взбрыкнёт так, навсегда запомнишь, если жив останешься. А так не бойся, он пообещал, что будет вести себя с тобой хорошо.
- Пообещал?! Дядя Дион, ты что ли лошадиный язык знаешь? - глаза Орхана удивлённо округлились.
- Вот если ты бы с ним пережил такое, как я, и столько лет был рядом, бок о бок, ты бы его и без слов понимал. И он тебя. - Дион ещё раз потрепал Быстрого по холке, - Ну, не подведи меня, мой друг боевой. Орхан, пойдём, пора вам в путь.
Воин и парнишка подошли к остальным собравшимся, толпа расступилась, сразу же затихли все разговоры.
- Дион, Орхан, пора собираться в дорогу. Ещё раз спрашиваю вас, не передумали, готовы ли? - Дион пристально посмотрел на парнишек, довольно кивнул головой, - Ну тогда в сёдла, и удачи вам! Не прощаюсь, до скорой встречи!