Проводив взглядом отправившихся в путь ребят, Дион вернулся в центр площади, осмотрелся вокруг, глянул на небо, на мгновение задумался.
- Лишь бы ребята сдюжили. - Ниофен заглянул в глаза воина, как будто пытаясь прочитать его мысли, - А то весь твой план насмарку.
- Ребята справятся, я уверен, хорошие, отважные парни. - сказал Дион тихо, адресуя слова только старосте, и уже громко, повернувшись к собравшимся, - Пришла пора и вам отправляться. Барнит, Валиан, берите своих людей и по местам, удачи. Да и мы пойдём на свои посты.
16
- Орхан, вот здесь давай остановимся, - Дион натянул поводья и остановил коня, - место хорошее, дорога просматривается далеко, а в этом небольшом овражке можно спрятать коней. Да и мы, поскакав после выстрелов, почти сразу скроемся за поворотом. До деревни недалеко, догнать нас не успеют, тем более с такими, как у нас, конями.
Место действительно было подходящим и помимо этого очень живописным. Вплотную к дороге подступали высокие стройные сосны, а понизу разрослись кусты барбариса, усыпанного яркими красными точками небольших ягод. Вот как раз за этими колючими кустами было удобно спрятаться в ожидании врагов.
- Да, дальше ехать не нужно, место подходит. - Рыжий паренёк спрыгнул с коня. - Давай, Орхан, снимай с Быстрого оружие и поклажу. Бери лук и одну стрелу, больше не понадобится, еду и воду тоже снимай, назад мы её всё равно не повезём.
Сняв поклажу и сложив всё у куста, за которым было решено спрятаться, ребята отвели коней в овражек и приказали им дожидаться здесь. Боевые кони привыкли слушать своих хозяев, они могли сутками их дожидаться, не сходя с места, благо весь овражек густо порос сочной травой, а по самому дну струился ручеёк с чистой студёной водой, так что умным животным было чем заняться.
Покончив с подготовкой, парни присели около куста, положили луки со стрелами наизготовку, и начали наблюдение за дорогой. За дорогой, с другой стороны которой двинулся отряд Гунглиона, от заставы Артизан, в которой солдаты останавливались на ночлег.
Командир личной охраны Шиана скакал на своём коне, лицо его было задумчивым и невесёлым. Он уже устал от постоянных разъездов по королевству, устал быть оружием возмездия в руках жестокого правителя. Хотелось уже более спокойной жизни, но Гунглион знал, Шиан его не отпустит, пока что он нужен королю. Да и уйдя со службы, Гунглион очень рискует, уж больно много людей в этом королевстве, как впрочем, и за его пределами, мечтают вонзить нож ему в грудь, в отместку за те недобрые дела, которые он совершил. Уж лучше служить Шиану, пока тот щедро платит золотом, да и наличие за спиной опытных, уважающих его воинов, как-то успокаивает и даёт надежду на безопасное будущее.
Отряд двигался довольно быстро, солдаты весело переговаривались, хвастались новыми победами на любовном фронте, обсуждали ситуацию в Каладии, предвкушали, как распорядятся щедрой наградой Шиана, обещанной им после окончания этого небольшого похода, который все считали лёгкой прогулкой. Ещё до наступления вечера они будут уже в селении Ниофена, встретятся со старостой, тому некуда будет деваться, ему придётся отправлять мужчин в армию. Ведь он не захочет, чтобы в его деревне устроили такую же резню, как совсем недавно, в этом непокорном селении Паттиона. Даже голову поднять не посмеют, не то, что меч.
Да, если бы Гунглион и его воины знали о сюрпризе, подготовленном для них... Наверное, тогда они не были бы столь беспечны, веселы и уверены в своей безнаказанности.
Время шло, отряд продвигался вперёд, неумолимо сокращалось расстояние между двумя молодыми совсем ребятами и опытными воинами, умеющими делать только одно дело - убивать. И вот он пришёл, тот момент, рубеж, перейдя который будет уже трудно, а скорее и вовсе невозможно, что-либо исправить. Момент, который изменит всю последующую жизнь и этих мальчишек, и солдат движущихся им навстречу, и вообще всех людей живущих в этих землях. И порой трудно решиться выполнить твоё истинное предназначение, тело сковывает страх, непослушные руки трясутся, а голос дрожит. К счастью юные Орхан и Дион, недаром носящий одно имя с великим воином, обладали завидной волей, были настроены решительно и готовы выполнить порученное им задание, даже ценой собственной жизни. Но в том то и дело, что умирать им сейчас нельзя, они должны на полном ходу привести Гунглиона к ловушке. Смерть ребят сгубила бы на корню всю нелёгкую подготовку, и они понимали это, поэтому были начеку, помня о цене каждого мгновения, способного или даровать, или отобрать жизнь.