- Опять, сограждане, я обращаюсь к вам, уже который раз за последнее время. Хочу спросить совета вашего и понять ваше настроение. Что делать дальше? Вот вопрос, который тревожит меня теперь более всего. Понимаю, сейчас мы стоим на пути, полном опасностей и неожиданностей. После того, как мы наказали Шиановских прихвостней, покоя нам не будет. Начало положено. И, чтобы не говорили, это начало войны. Войны, между нами - народом, и Шианом вкупе с его сторонниками и армией. А это тяжёлая борьба, и нам трудно будет выйти из неё победителями. Но, как я уже сказал, первый шаг мы уже сделали, а обратной дороги уже нет, мосты сожжены. Так что, хотим мы этого или нет, а воевать нам всё же придётся. Только хотелось бы правильно построить стратегию и тактику нашей борьбы.
- По стратегии и тактике ты, Дион, у нас дока, - над толпой раздался тяжёлый голос Прокоса, - Тебе и решать, как действовать далее. И, я могу тебя в этом уверить, мой друг, здесь собрались люди, которые верят тебе безраздельно.
- Верят то, верят, спасибо за это, но не могу я подвергать жизни ваши опасности, даже не спросив согласия на это. Я думаю так, нужно нам отправляться из деревни, и самим уже стараться доставлять как можно больше неприятностей Шиану.
- Да, ты правильно говоришь. Если сидеть и ждать, рано или поздно сюда придут новые, более численные силы короля, и, несмотря на все ваши ухищрения и оборонительные укрепления, сомнут вас количеством или возьмут измором. Я согласен, - Рамион поднялся на помост и встал рядом с Дионом, - нужно самим идти и освобождать от гнёта Шиана нашу землю пядь за пядью, и, если нужно, погибнуть в этой борьбе, как настоящий мужчина. И мы, посланники из трёх соседних селений пришли сказать о том, что мы готовы и хотим присоединиться к вашей борьбе, если вы, конечно, решите продолжать бороться. И я думаю, это только начало, и многие люди из народа, угнетённого и очень уставшего от тирании Шиана, примкнут к нашим силам.
Толпа, точнее собравшиеся мужчины одобрительно загудели. Женщины молчали, они знали, как тяжело провожать своих мужей и сыновей на войну.
- Тихо, тихо! - Дион поднял руку, прося внимания, - Есть ещё одно обстоятельство, которое говорит о том, что нужно нам самим выдвигаться вглубь страны. Наши действия отвлекут от деревень Северных земель Шиана и его войска. С одной стороны эти земли надёжно прикрыты непреодолимыми горами и все знают, что именно поэтому здесь почти никогда не было застав и регулярных войск. И мы ушли сюда в своё время по этой причине, чтобы быть как можно дальше от войн и жить спокойно. Нужно собрать всех женщин, детей и стариков здесь, в деревне старосты Ниофена. Очень уж хорошее расположение у этого селения. Прикрыто горами, узкий проход, на котором установлена наша ловушка, и маленький гарнизон, который мы здесь оставим, думаю, смогут сдержать натиск сил, в несколько раз превосходящих численностью. Ну, и мы в свою очередь сидеть на месте не будем и приложим массу усилий для того, чтобы Шиану некогда было думать о нападении на это селение. Кто согласен со мной?
И опять мужская часть населения одобрительно загудела.
- Ну, вижу, вы со мной согласны. Что ж, будем собираться в поход. Рамион, бери своих попутчиков, и пойдёмте с нами в дом старосты, поговорим, дела обсудим.
Народ начал потихоньку расходиться, Дион, староста и гости поселения пошли к дому Ниофена.
22
Шиан завтракал без аппетита, настроения не было совершенно. Вчера устроил разнос своим генералам за вяло текущую кампанию в Каладии. Генералы в свою очередь требовали новых солдат. Ну, ничего, вернётся Гунглион, конечно же, с хорошими новостями, тогда и будут им новые солдаты. А вдруг что-то пойдёт не так? Эта мысль нет-нет, да и проскакивала в сознании Шиана, тревожа его. Да и мистическое исчезновение близнецов, сыновей этого ненавистного Диона, выбило его из колеи. Непонятно куда и как они исчезли. В общем, на душе короля было мрачно.
- Мой король, важные новости, - в обеденную залу забежал писчий и запыхавшимся голосом продолжил, - Гунглион убит... Многие... Нет, почти все его солдаты погибли. Эти не присягнувшие Вам бывшие воины из северных селений посмели поднять оружие на самых честных и верных подданных королевства.
- Ты лжёшь, холоп! Они бы не посмели! - король с силой вонзил нож в отполированную поверхность стола, и уже более спокойным голосом спросил, - Это точная информация? Откуда такие сведения?
- Мой господин, сведения точные, нескольким солдатам из отряда Гунглиона удалось спастись. Они скакали без остановки всю ночь, чтобы побыстрее сообщить Вам эту пренеприятную новость. Я взял на себя смелость и распорядился их накормить в столовой для слуг. Господин, жду ваших дальнейших распоряжений.