27
Утро в деревеньке Ниофена окрасилось разноголосьем. Пригнали первое стадо скота, мычание коров и волов, блеяние коз и овец тут же разнеслось по округе. Собаки погонщиков громко лаяли, подгоняя отставших животных к остальным. Селяне встречали гостей дружно, помогая загонять скот в стойла и сараи.
- Ну вот, всё и началось. А по мне, лучше жил бы со своей любимой Алиан и моими дорогими детишками, в мире, возделывая свой кусок земли, охотясь и занимаясь рыбалкой. Так ведь не дали... - Глаза на суровом лице наполнились слезами. Дион опустил голову и продолжил, - Зачем? Сломали жизнь стольким людям! Надоела война, кровь, смерти... Шиан всего этого никогда не видел. Он думает, война это развлечение, что-то вроде спортивных состязаний. Ну, ничего, мы покажем ему настоящий лик войны.
- Да, придётся нам всем, не по своей правда прихоти, вновь окунуться в пекло сражений. Хотелось бы верить, что делаем мы это не напрасно, и в конце этого пути нас всё же ждёт спокойная жизнь в кругу своих семей... - Ниофен осёкся, заметив, как напряглись у Диона желваки, - У кого, конечно, они есть и останутся. И ты, верю, со своими сыновьями ещё будешь очень счастлив.
- Ага. Если, правда, смогу достать из-за Великих Вод.
- Как из-за Великих Вод? Как они там оказались, откуда ты знаешь, и самое главное, где они там находятся? Ведь все знают, там только океан и край Земли.
- Опять во сне ко мне являлась Алиан. Она то и рассказала, что тот Арисей, ну странный человек из моего сна, забрал детей к себе, якобы для того, чтобы сохранить их жизнь и здоровье. И ещё, дескать, я ему нужен для своих каких-то планов, и я, зная, что мальчишки у него, буду с ним посговорчивее, - Дион на секунду задумался, - Чего он хочет от меня? А земли за океаном есть, я сам видел.
- Ну да. Во сне. А ты уверен, что всё приснившееся тебе - правда? - Ниофен пристально посмотрел в лицо воина, словно ища хоть какую-то тень сомнения.
- Ты знаешь, мой друг, теперь я почти уверен в правдивости своих сновидений. По-моему, мы не раз уже в этом убедились. И, кстати, знаешь, Алиан вновь предупредила меня во сне. Она сказала, что нам нужно быстрее занять заставу Артизан. Будто Шиан уже собирает войско, для того, чтобы отомстить нам. Поэтому нам бы нужно делать всё попроворнее. Ты продолжай принимать и устраивать людей, скот и припасы распредели по своим местам. А я возьму Эрлиона, мы ещё раз проверим его поварской скарб. Затем будем заниматься кузнечными делами. А там по обстоятельствам.
- Хорошо. А кстати, где Эрлион?
- Да, наверное, у реки. Вчера ему не понравилось, как мальчишки отдраили его котлы от походной кухни и прочую посуду. Сказал, что будет сегодня лично контролировать этот процесс. Пойду мимо реки, посмотрю, там ли он, если там, заберу с собой.
- Ладно, Дион, буду, если что, знать, где тебя искать.
И охотник пошёл широкими уверенными шагами. Сейчас он поймал то состояние, азарт настоящего воина, борца, которому интересно, что же дальше, что предпримет твой противник, и кто же, в конце концов, выйдет из схватки победителем? Думая о предстоящих делах, Дион подошёл к обрывистому берегу, спустился к воде, и недалеко, чуть выше по течению увидел мальчишек, которым что-то очень эмоционально объяснял Эрлион.
- Эй ты, сварливый старикан, прекрати орать на мальчишек! - Дион шутливо погрозил Эрлиону пальцем, - Как дела, мой друг?
- Дела хорошо, вот бронзовую да медную посуду натираем до блеска. Точнее мальчишки натирают, а я слежу, чтобы всё сделали, как следует. Как там дела? - Эрлион указал рукой в сторону деревни, - Я слышал шум, вроде как скот гнали.
- Да, первое стадо пришло. Сейчас Ниофен распределяет его по загонам. А ты давай-ка, заканчивай с воспитанием ребят, они и без тебя справятся. Пошли в кузню, у нас там с тобой ещё много дел.
- Хорошо, пойдём. Эй, сорванцы, смотрите, начистите посуду так, чтобы глядя в неё можно было бриться, - Эрлион сделал движение рукой, как будто сбривает свою бороду, - Дион, слушай, мне бы вторую печурку походную, одной на нашу ватагу маловато будет.
- Ничего, покудова хватит. На привалах да постоях будешь на кострах готовить, в котлах на треногах. А эту печурку будем использовать только во время переходов, на ходу. И так металл прохудился. Сейчас придём, осмотрим твою походную печь ещё раз, может упустили что-то, если так, то доделаем всё как положено. А потом займёмся оружием. Нужно помочь Барниту и Валтэну, они работают не покладая рук, умаялись уже, наверное.
- Конечно, поможем. В поход нужно отправляться как можно быстрее, обезопасив тем самым тех, кто останется здесь, в деревне.
И вновь друзья увлеклись работой, выполняя её добросовестно, но стараясь делать всё как можно быстрее.