А в деревеньку тем временем прибыли еще два стада скота. Пыль, мычание и блеяние повисли в воздухе. И во всей этой суматохе, сопровождаемой криками, свистом и лаем собак всё же чувствовалась какая-то упорядоченность, продуманность. Все делалось быстро, чётко. Стада разделялись на потоки и разводились по загонам, приготовленным для них. Уставших в пути погонщиков сразу же сменяли местные мужчины. А самих пастухов отправляли в баню мыться от дорожной пыли, кормили и укладывали спать.
И лишь только к вечеру до селения добрался первый отряд переселенцев. Уставшие, прибыли они, кто на телегах вместе с нехитрым скарбом, кто верхом, а кое-кто и пешком, шагая рядом с обозом, по краям дороги. Тут же их радушно встретили, определили на постой и накормили горячей пищей. До глубокой ночи продолжалось «переселение». В темноте, освещая себе дорогу факелами, жители деревеньки Урсун, названную так в честь её основателя, вышли на околицу селения Ниофена. Их путь был самым долгим из всех прибывших, так как их пристанище располагалось дальше, чем остальные, от этих мест. Их встретили люди Паттиона, дежурившие у ловушки, сыгравшей немалую роль во всей этой истории. Вновь прибывших переселенцев проводили по ночной, спящей уже деревне до места постоя. Но никто, кроме встречавших, уже этого не видели. Уставшие от той массы дел, которые пришлось переделать за прошедший день, жители селения крепко спали.
28
Настало утро нового дня, и можно было предположить, что утро это будет суетным и насыщенным. Времени для того, чтобы собраться в поход оставалось всё меньше. Все понимали, Шиан тоже намерен действовать решительно, он не простит смерти своего фаворита, того, кому доверял более всего в своём королевстве. И месть его будет жестокой, никого не пожалеет кровожадный правитель, ни стариков, ни детей. И поэтому Дион, и те, кто решил идти с ним, торопились. По всему селению шли сборы, мужчины облачались в доспехи, бережно припрятанные в сундуках до урочного дня. И вот этот день наступил.
На площади было необычно многолюдно. Местные селяне и жители примкнувших к восстанию деревень заполонили центр, стоя вплотную друг к другу. И взоры всех людей были направлены в одну сторону, в сторону помоста, сооружённого у столба с гонгом. На этом помосте, гордо расправив плечи, сверкая начищенными до зеркального блеска серебристыми, состоящими из множества, похожих на чешую гигантской рыбы, металлических пластин, доспехами, возвышался огромный человек. Он огляделся вокруг, повернулся лицом к солнцу, положил руки на рукоятку меча, висящего в ножнах на поясе, и начал говорить.
- Сограждане, друзья мои! Обращаюсь теперь к вам я. Знаете, что происходит в государстве нашем. И что произошло здесь, в этом селении. И хочу ещё раз сказать о том, что в принципе это дело наше - моё и Ниофена с его людьми. Те, кто примкнул к нам, знайте, есть ещё время отказаться от войны и продолжить жить мирно. Поход, в который мы собираемся отправиться, опасен, и многие могут не вернуться из него. В любом случае обратной дороги не будет, там уж до конца - либо мы Шиана, либо он нас. Если вы не уверены в своём решении, прошу, откажитесь от этого предприятия.
Толпа загудела неодобрительно. Все пришли сюда осознано, решив, наконец, встать с колен и оказать сопротивление зарвавшемуся тирану. И никто из присутствующих здесь не собирался менять принятого решения.
- Тихо, тихо! Понял уже всё! Никто из вас, впрочем, как я и думал, не собирается уходить отсюда. Я рад, что судьба свела меня с такими отважными людьми! И горжусь, что скоро мне придётся плечом к плечу идти с вами в бой! Ну что ж, можно сказать, всё устроилось, как и планировали, женщины и дети на постой устроены, оружие и снаряжение готовы, припасов хватает. В общем, для того, чтобы отправиться в поход всё готово. Не вижу причин, чтобы его откладывать. Соотечественники, вперёд, к свободе! И да помогут нам Великие Предки!
Под ликование толпы Дион спустился с помоста и направился к своему коню. Сразу же все мужчины встрепенулись, начали прощаться с жёнами, матерями, детьми. Над площадью разносились звуки прощания, поцелуи, сдержанные всхлипывания женщин, голоса детей, провожающих отцов.
- Ну, друзья, по коням! - мощный голос Диона перекрыл все звуки вокруг, - Пора выдвигаться!
Сразу же мужчины заторопились, стали запрыгивать в сёдла, садиться в повозки с походным скарбом и оружием. Пронеслись последние слова прощания, наставлений стариков и пожеланий победы и скорейшего возвращения. Отряд тронулся в путь, провожающий народ поплёлся за ними, и провожал до самого выезда из деревни, до того места, где Дион и его товарищи в первый раз продемонстрировали Шиану свой решительный настрой.