Погода благоприятствовала началу похода, казалось сама Земля, уставшая от кровопролития, решила помогать этим отважным мужчинам. Солнце светило ярко, но не обжигало жаром путников, даря мягкое тепло, от которого телу бывает приятно и комфортно. Дорога в деревеньку Сканова вела через лес, наполненный разноголосьем птиц. Путь петлял меж высоких елей и сосен, надёжно укрывая путников от любопытных глаз. Дион, как и положено двигался в голове колонны. Рядом с ним ехали на своих конях Ниофен, Рамион, и ещё несколько человек. Эрлион наотрез отказался покидать кибитку со своей кухонной утварью, решив, видимо, что без него с ней что-то случится.
-Дион, как думаешь, чего нам следует ожидать от Шиана в первую очередь? - Рамион задумчиво опустил голову, как бы сам обдумывая ответ на свой вопрос.
- Это должно быть понятно всем. Шиан в любом случае захочет отомстить за смерть Гунглиона. Также он понимает политическую важность этого. Если смерть его главного приспешника останется безнаказанной, то народ потеряет часть страха, питаемого к своему правителю, а его верные слуги уважение к своему господину. Поэтому, в любом случае, он будет охотиться за мной и Ниофеном. Зная, что за нами стоит небольшая горстка людей, он не будет собирать большое войско, тем более, в Каладии дела оставляют желать лучшего. Максимум тысячу человек пошлёт он за нашими головами. Но не знает он о том, как обстоят дела на самом деле. О том, что уставшие от деспотизма люди стали собираться под флагами освободительной борьбы. И, знаешь, Рамион, я думаю ваши люди не последние, кто к нам примкнут. Те же солдаты, они бывшие крестьяне, ремесленники, охотники. Им тоже надоело воевать, они хотят вернуться домой, к семьям, к привычным для них делам. Думаю, что и некоторые из солдат будут на нашей стороне. Но будет это или нет, это ещё вопрос. А пока мы должны рассчитывать только на свои силы. При правильном использовании, сила у нас немалая.
- Ну как использовать наши силы, тебе решать, у тебя опыта в этом более, чем у нас всех. - К разговору подключился Ниофен. - Ты наш командир, все сочтут за честь выполнять твои приказы, все доверяют твоему военному гению, да и просто верят тебе безоговорочно.
- Ну не перегибай палку, Ниофен! Какой такой военный гений? Я просто солдат, который приобрёл немного опыта на войне. Таких военных гениев у нас целый отряд! - Дион обернулся назад и взглянул на воинов, едущих верхом сразу за ними.
- Ну и ты Дион тоже своих способностей и умений не преуменьшай! - Горячо, немного агрессивно произнёс Рамион. - Мы-то все знаем о тебе! О том чего ты стоишь, и на что способен. Ты думаешь, люди просто так тебе доверяют? Или они от нечего делать они идут за тобой, возможно в свой последний бой? Да потому что каждый, находящийся здесь и сейчас, понимает, что только под твоим началом мы способны достичь успеха в начатом нами деле!
- От знания этого мне только тяжелей. - Дион помотал головой, будто стряхивал что-то со своих волос. - Понимаешь, осознание того, что на тебя надеются многие люди, то, что они превозносят тебя, ожидают какого-то чуда, очень тяжёлой ношей легло на мои плечи. Да, я командовал тысячей, руководил воинской школой и арсеналом, но тогда было по-другому. Сейчас гораздо большая ответственность лежит на мне. И так сложилось, от меня во многом зависит свобода и сама жизнь людей, идущих за нами, и тех, кто остался в деревне. Я не могу, просто не должен подвести их! Постоянно об этом думаю, как лучше, как пролить меньше крови, и нашей, и наших врагов. Ведь простые солдаты Шиановской армии ни в чём не повинны. Многие из них даже не по своей воле служат королю. И у кого-то из них тоже есть жёны, дети, старики-родители. Которые ждут их и надеются на скорейшее их возвращение живыми и здоровыми с войны. И они часть нашего народа, наши земляки. Как идти против них, своих соотечественников?
- Дион, ты для Гунглиона тоже был соотечественником. Однако это не заставило дрогнуть его руку, когда он целился в твою жену и дочку! Да пребудет с ними покой... - Рамион на секунду смолк. - Ты должен понимать, теперь не время давать волю своей слабости. А твоя доброта и порядочность, Дион, ты уж прости, сейчас главная твоя слабость. Я очень ценю в тебе эти качества, но, поверь, тебе надо быть несколько жёстче! Или мы их, или они нас!
- Я могу, и буду жёстким, но не хочу убивать невиновных. Уж лучше бы они присоединились к нашему отряду!
- Кто умный, присоединится. Нашего короля не особо уважают в народе, и, уверен, многие захотят пойти с нами против Шиана. Мне кажется, песенка нашего правителя спета.