- Дион, уже всё готово почти. Можно уже начинать побудку. Пока встанут, ото сна отойдут, приведут себя в порядок, как раз всё подоспеет уже.
- Ну хорошо, пойду тогда потихоньку всех собирать. - С этими словами Дион направился к навесу, под которым отдыхал Ниофен.
31
Сквозь идущий плотной стеной дождь стены заставы Артизан были почти не видны. Небо плотно затянутое тучами не пропускало ни одного лучика света от луны и звёзд. Вся эта непогода была очень кстати для Диона и тех, кто решил скинуть оковы Шиановского гнёта. Отряд залёг на опушке леса в прямой видимости крепости. Всё было спокойно, да и шум дождя, крупными каплями барабанящего по листьям, перекрывал все негромкие ночные звуки.
- Так, вы оставайтесь здесь, ждите молодого Диона, когда мы будем у отверстия стока в стене, он отправится обратно к вам. Когда он прибудет, вы все ползком приближайтесь к Северным воротам, только тихо, прижавшись как можно ближе к земле. Если кого-то из вас заметят, нам всем конец. Так что осторожно. Прошу вас, мои коллеги по ратному делу, бывшие воины, помогите новичкам, подскажите, как нужно действовать. Старшим назначаю Косиана. Ладно, мы пошли. Рамион, Валиан, Дион за мной. Сейчас вдоль берега проберёмся поближе к отверстию в стене, а там уже по воде доплывём до стока. Да помогут нам Великие Предки!
От общей группы отделились четыре фигуры, и низко пригнувшись, тихо, но быстро исчезли в глубине леса. И вновь на опушке воцарилась тишина, если конечно не считать монотонный шум дождя, прерываемый порой сухим, хлёстким раскатом грома.
Дион со спутниками довольно быстро добрались до берега, спустились к самой воде, и укрываемые невысоким обрывом берега и непогодой, двинулись по направлению к крепости. Завывание ветра и шум дождя, идущего плотной стеной, гасили все звуки. Темноту изредка прорезали ломаные стрелы молний, на мгновение озаряя округу, но даже в этот момент идущих вдоль берега воинов трудно было заметить из-за разбушевавшейся бури.
Дойдя до места, где стены заставы опускаются прямо в воду, воины остановились, достали кожаные бурдюки для воды и принялись их надувать. После того как с этим было покончено, трое отважных людей медленно вошли в холодную воду, и держась за кожаные мешки наполненные воздухом тихо поплыли в сторону отверстия, зияющего в крепостной стене над самой водой. Непогода и волны, поднятые сильным ветром, сильно мешали плывущим, но в то же время надёжно укрывали их от любопытных глаз.
И вот, добравшись до отверстия стока, Дион, а потом и остальные ухватились за проржавевшие остатки железной решётки, некогда надёжно преграждавший доступ в крепость с воды. Отпустив бурдюки на волю волн, лазутчики один за другим проникли в узкий, полукруглый сводчатый туннель стока. И в этот же момент юноша, остававшийся на берегу, осторожно, но довольно быстро, двинулся назад, вдоль берега реки, надёжно укрываемый непогодой.
А трое воинов, проникших в отверстие стока, медленно, но верно продвигались к своей цели. Первым по зловонному, скользкому дну полз Дион, едва протискивая своё могучее тело в тесном проходе. Только так, двигаясь по узкому пространству стока, «наслаждаясь» в полной мере «благоуханием» всех нечистот Артизана, можно было по достоинству оценить толщину крепостных стен. Но как водится, в этом мире любой путь имеет свой конец, надо лишь только ступить на него и пойти вперёд. Так и воины под предводительством Диона добрались через некоторое время к выходу из туннеля стока, и уже были практически внутри периметра крепостной стены. У самого края охотник остановился. Подав спутникам сигнал о соблюдении тишины, он прислушался. Не услышав никаких посторонних звуков, Дион потихоньку выбрался наружу. За стеной дождя, плотным потоком низвергающегося с небес, не было видно почти ничего.
- Это хорошо. - Пробубнил себе под нос Дион и достал из-за пояса короткий меч с массивной рукояткой. - Рамион, Валиан, не мешкайте, выползайте, только тихо.
Осмотревшись вокруг, Дион дождался, когда его спутники выберутся наружу. Стряхнув с мокрой одежды зловонную слизь, охотник подставил своё тело под тугие струи дождя, чтобы получше смыть нечистоты из сточного туннеля. Рамиону и Валиану он жестом предложил сделать то же самое.
- Ну что ж, обмылись немного, а то охранники нас быстро бы нашли по запаху! - Шёпотом произнёс Дион, улыбнувшись уголками губ. - Так, теперь по делу. Ну-ка, Валиан, осмотри своим соколиным взглядом окрестности, особое внимание удели наблюдательным башням.
Валиан принялся пристально оглядывать всё вокруг, сделав ладонь правой руки наподобие козырька, чтоб защитить глаза от капель дождя.